Aiutare i bambini con l'autismo a gestire le loro emozioni

C'è un mito secondo cui i bambini con autismo hanno poche o nessuna emozione. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. I bambini con autismo possono diventare emotivi per diversi motivi o esprimere le proprie emozioni in modo diverso, ma hanno altrettanti sentimenti di chiunque altro. In alcuni casi, i bambini con autismo possono essere anche più emotivi di alcuni dei loro coetanei tipici. Quindi, come fanno i bambini autistici a lasciare uscire i loro sentimenti? A volte hanno bisogno di aiuto per farlo bene.

Perché le emozioni sono più difficili per i bambini con autismo ad alta funzionalità

L'autismo ad alto funzionamento può essere molto impegnativo. Da un lato, hai le competenze linguistiche e cognitive da inserire in un ambiente tipico. D'altra parte, ti mancano le abilità sociali, comunicative ed esecutive per funzionare bene quando si verifica un cambiamento. Allo stesso tempo, potresti far fronte a disfunzioni sensoriali, ansia o altri problemi che rendono le luci intense, i rumori forti e le alte aspettative quasi impossibili da gestire.

Quando i bambini con autismo, anche i bambini ad alto funzionamento, diventano estremamente frustrati o arrabbiati, spesso recitano. Quando lo fanno, possono comportarsi in modi che sorprendono o scioccano le persone che li circondano. Ad esempio, possono:

• Meltdown in modo simile a un bambino molto più giovane, con lacrime e urla
• Scappa da una situazione difficile, a volte in un ambiente pericoloso come una strada trafficata
• Diventa aggressivo o auto-abusivo
• Reagire in modo eccessivo alla situazione ed essere incapace di calmarsi
• Essere in grado di elaborare le informazioni logiche che, in un'altra situazione, lo avrebbero aiutato a calmarsi
• Diventa troppo sconvolto per ascoltare i suggerimenti calmanti di genitori, insegnanti o terapisti

Suggerimenti dallo psicologo Dott. Robert Naseef e Cindy Ariel

A volte l'autismo "lieve" è tutt'altro. Può essere estremamente difficile soprattutto per i bambini e i loro genitori. Nessuno di noi vuole vedere il nostro bambino in pena quando qualcosa non sta funzionando. Molti, se non la maggior parte, i bambini diagnosticati nello spettro autistico hanno difficoltà a regolare le proprie emozioni ea mantenere uno stato di calma. Possono anche far fronte ad alcuni dei limiti che sentono ma non possono verbalizzare o capire in altri modi.

La buona notizia è che questo può cambiare e tu puoi aiutare. Ecco alcuni suggerimenti:

• Prima di tutto, ricorda a tuo figlio ea te stesso che quando piange è causato da una sensazione e quella sensazione passerà come una nuvola scura. Il sole uscirà di nuovo anche se sembra che il cielo stia cadendo. Aiuta il tuo bambino a imparare a fare qualche lento respiro profondo quando inizia a sentirsi sconvolto. Pratica regolarmente quando non è turbato. Fallo con lui. Fategli sapere che tutti noi, bambini e adulti, ci arrabbiamo e dobbiamo imparare a calmarci.
• Alcuni crolli possono coinvolgere le reazioni del bambino e il suo bisogno di imparare a gestire la sua sensibilità e le sue frustrazioni e di modulare se stesso; per trovare conforto e incoraggiamento dall'interno Puoi aiutarlo a imparare a gestire le sue reazioni emotive estreme dandogli modi per calmare o consolarsi prima di andare avanti. Ci sono molti modi per farlo e molti di noi trovano i propri modi nel tempo. Aiuta alcuni bambini a restare soli per qualche momento; aiuta gli altri a sedersi e parlare con qualcuno o a riorientare i loro pensieri in un altro posto per un po '.

• Nei momenti neutrali, quando il bambino non è turbato, puoi parlarle dei modi in cui può essere in grado di controllare le sue emozioni dal risveglio a casa ea scuola. Può apprendere che è la sua ansia e frustrazione e che può farcela con un po 'di pazienza o prendendo le cose a piccoli passi. Puoi lavorare con lei e con i suoi insegnanti sul modo migliore in cui lei possa imparare a calmarsi.
• Nei momenti in cui sai che probabilmente si verificherà un tracollo, a volte puoi interromperlo parlandone in anticipo e discutendo su come potrebbe evitarlo questa volta, e persino offrire una possibile ricompensa per farlo. Quando alla fine impara a modulare se stesso, il miglioramento della fiducia in se stessi sarà la sua ricompensa, sia per te che per lui.

Robert Naseef, Ph.D., e Cindy Ariel, Ph.D., sono i co-editori di Voci dallo spettro: genitori, nonni, fratelli, persone con autismo e professionisti condividono la loro saggezza (2006). Trovali su Alternative Choices.