Farmaci comunemente prescritti per il trattamento della malattia tiroidea

Esistono numerosi farmaci tiroidei utilizzati in endocrinologia, la specialità medica che si occupa delle malattie delle ghiandole e degli ormoni. I farmaci possono essere suddivisi in base alla condizione che devono trattare, ovvero:

• Ipotiroidismo, in cui la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone tiroideo
• Ipertiroidismo, in cui la ghiandola tiroide produce troppo ormone tiroideo
• Cancro alla tiroide

La tiroide è un organo a forma di farfalla situato alla base del collo davanti alla trachea. Il ruolo della tiroide è quello di produrre gli ormoni tiroxina (T4) e triiodotironina (T3) che regolano tutto, dalla frequenza cardiaca e la temperatura corporea alla funzione respiratoria e il ciclo mestruale di una donna.Eventuali irregolarità nella produzione di T3 o T4 possono provocare sintomi che interessano uno o più sistemi di organi e variano in gravità da lieve a debilitante.

Il cancro della tiroide, al contrario, è l'undicesima causa più comune di cancro negli Stati Uniti, che colpisce più di 55.000 americani e provoca oltre 2.000 morti ogni anno, secondo un rapporto dell'American Cancer Society.

Ipotiroidismo

I farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo sono usati per trattare l'ipotiroidismo. Funzionano sostituendo gli ormoni che la ghiandola tiroide non è in grado di produrre o quando la tiroide è stata trattata radioattivamente o rimossa chirurgicamente.

Ipotiroidismo può essere causato da una serie di condizioni tra cui la carenza di iodio, la malattia di Hashimoto (una malattia autoimmune), la terapia del cancro o la rimozione parziale o completa della ghiandola tiroidea (tiroidectomia). Può anche essere il risultato di una malattia congenita in cui la ghiandola tiroidea non funziona come dovrebbe.

Alcuni dei farmaci usati per trattare l'ipotiroidismo includono:

• Cytomel (liothyronine) è una versione sintetica di T3
• Levotiroxina, una forma sintetica di T4 commercializzata con i marchi Synthroid, Levoxyl, Unithroid e Tirosint
• Tiroide disseccata naturale ricavata dalla tiroide del maiale essiccato

Ipertiroidismo

I farmaci anti-tiroidei sono usati per trattare l'ipertiroidismo. Funzionano impedendo alla ghiandola tiroidea di assorbire lo iodio necessario per produrre ormoni tiroidei.

L'ipertiroidismo può essere causato dalla malattia di Grave (un altro tipo di malattia autoimmune), da noduli tiroidei non cancerogeni, dall'infiammazione della tiroide (tiroidite) e da una ghiandola pituitaria malfunzionante (che funziona in tandem con la tiroide). Inoltre, una fase della malattia di Hashimoto può anche causare ipertiroidismo nello stesso modo in cui provoca l'ipotiroidismo.

Ci sono attualmente due farmaci approvati per il trattamento dell'ipotiroidismo negli Stati Uniti.

• Tapazole (metimazolo)
• Propiltiouracile, riservato principalmente a trattare una crisi della tiroide

Farmaci usati per trattare il cancro alla tiroide

Oltre a trattare gli squilibri ormonali, ci sono altri farmaci che vengono usati per trattare il cancro alla tiroide. Ci sono quattro diversi tipi di cancro alla tiroide, alcuni dei quali sono più curabili di altri. Gli approcci terapeutici variano ma tendono ad impiegare molti degli stessi farmaci usati per altri tipi di cancro, tra cui:

• Adriamicina (doxorubicina cloridrato)
• Caprelsa (vandetanib)
• Cometriq (cabozantinib-S-malato)
• Lenvima (lenvatinib mesilato)
• Nexavar (sorafenib tosylate)

Un altro farmaco noto come Thyrogen (thyrotropin alfa) è usato nelle persone con cancro alla tiroide prima dell'ablazione radioattiva allo iodio. Viene anche usato in quelli trattati per il cancro prima di sottoporsi a una scansione di follow-up. Come forma sintetica dell'ormone stimolante la tiroide (TSH), Thyrogen può garantire un'accurata scansione dell'intero corpo senza causare ipotiroidismo.