Essere un po 'sovrappeso OK? La polemica del BMI

Essere in qualche modo sovrappeso - avere un BMI moderatamente elevato - associato a un aumento del rischio medico, o no? Mentre l'obesità aumenta chiaramente il rischio medico, e mentre la società e gli esperti medici hanno recentemente posto grande enfasi sul mantenimento di un peso corporeo "normale", il rischio in eccesso posto dall'essere semplicemente sovrappeso (rispetto all'obeso) è meno chiaro.

Cosa dicono gli studi

La natura incerta di questa domanda apparve brevemente qualche anno fa quando un articolo apparve nel Lancetta ha suggerito che i pazienti cardiopatici che erano un "piccolo" sovrappeso, secondo il loro punteggio di indice di massa corporea (BMI), in realtà avevano un rischio leggermente inferiore rispetto ai pazienti che erano di peso "normale".

Anche gli autori di questo articolo sembravano un po 'imbarazzati da queste scoperte. E per confondere ulteriormente la questione, due articoli principali appaiono all'incirca nello stesso periodo nel New England Journal of Medicine ha sostenuto la nozione più popolare: il sovrappeso, di qualsiasi entità, aumenta il rischio di mortalità.

Cercando di soffocare la confusione pubblica sulla questione, secondo il giornale di Wall Street i Centers for Disease Control hanno incaricato i propri ricercatori di non commentare pubblicamente i nuovi studi, e "una portavoce dell'agenzia non ha avuto commenti".

Il punteggio BMI è pensato per essere un modo rapido per determinare se una persona ha troppo grasso corporeo. I punteggi BMI da 20 a 24,9 sono considerati normali, i punteggi da 25 a 29,9 sono sovrappeso, i punteggi da 30 a 34,9 sono obesi e i punteggi sopra i 35 sono estremamente obesi. I punteggi sotto i 20 sono considerati sottopeso. Puoi facilmente calcolare il tuo punteggio usando una calcolatrice.

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Praticamente tutti gli studi che utilizzano i punteggi BMI concordano su alcuni punti. In primo luogo, le persone che sono obese o estremamente obese hanno un rischio notevolmente aumentato di malattie cardiovascolari e morte. In secondo luogo, le persone sottopeso hanno anche un aumentato rischio di morte.(Questo è pensato per essere principalmente a causa di processi di malattia di fondo - come malattie cardiache, polmonari, cancro o infezioni - che spesso producono perdita di peso con il progredire della malattia.)

Se c'è una controversia, essa si incentra su individui che sono classificati in sovrappeso, ma non obesi, cioè i cui punteggi BMI sono un po 'più di 25. La maggior parte degli studi ha mostrato un aumento del rischio medico anche per questo lieve stato di sovrappeso. Ma alcuni studi mostrano un po ' inferiore rischio per questi individui.

Sono state suggerite diverse spiegazioni per questa apparente discrepanza, ma quella che ha la maggiore trazione è l'idea che il BMI stesso misura - che prende semplicemente in considerazione il peso e l'altezza - spesso fornisce una falsa misura di "sovrappeso" se una persona è semplicemente in buona forma e ha una buona massa muscolare. Cioè, per individui sani con BMI di 25 o 26, il peso "in eccesso" potrebbe non essere grasso.

Pensieri di chiusura

Avere troppo grasso - in particolare, troppo grasso nella zona addominale - pone uno stress metabolico significativo sul sistema cardiovascolare e aumenta il rischio di malattie cardiovascolari. L'indice BMI è molto accurato per individui che sono molto sottopeso o molto sovrappeso (ad esempio, è molto difficile mettere su abbastanza massa muscolare per ottenere il tuo BMI superiore a 30 senza abusare di steroidi), ma il BMI è meno accurato per rilevare individui che sono semplicemente "sovrappeso." Ci sono, infatti, alcune persone che hanno punteggi BMI nella gamma 25-29 solo perché sono in ottima forma. Ma, presumo, quelle persone probabilmente sanno chi sono.

Quindi, se hai un punteggio BMI nella categoria "sovrappeso" e stai considerando di festeggiare perché scegli di credere al Lancetta articolo e ignorare tutte le altre prove contrarie, lascia che tu risponda a questa domanda prima di aprirti quella prossima gemma: la tua vita è meno grande della tua taglia? Se "sì", allora probabilmente sei una di quelle persone in ottima forma fisica, e il peso "in eccesso" che contribuisce al tuo punteggio di BMI è muscolare, e non grasso (nel qual caso non ti stavi preparando a festeggiare consumando calorie). Ma se la risposta è "no" e hai quel temuto grasso depositato centralmente, non hai niente da festeggiare.

Infatti, mentre il punteggio BMI è talvolta utile e facile da misurare, il rapporto vita-fianchi è probabilmente l'indice più importante del rischio cardiovascolare.