Importanza del vaccino contro l'epatite B per i neonati

L'epatite B è un'infezione virale che può portare a infezioni croniche del fegato, così come la cirrosi e il carcinoma epatocellulare. L'epatite B è trasmessa dal sangue e da altri fluidi corporei, quindi è tecnicamente una malattia a trasmissione sessuale. Tuttavia, i neonati sono ad alto rischio di contrarre l'epatite B dalle madri che sono già state infettate dal virus dell'epatite B durante il parto (tramite parto vaginale o cesareo).

Potresti chiedertelo: perché vaccinare tutti bambini contro l'epatite B? Perché non solo vaccinare i neonati che sono ad alto rischio di sviluppare l'infezione?

Anche se semplicemente vaccinare quei neonati di madri che sono infettate dall'epatite B e ritardare le vaccinazioni per gli altri bambini è una strategia per prevenire l'epatite B nei neonati, non è altrettanto efficace di quella che viene chiamata immunizzazione universale. Esperti della salute hanno provato a immunizzare alcuni neonati selezionati quando la vaccinazione contro l'epatite B è uscita per la prima volta e non ha funzionato. Fu solo dopo che il programma di immunizzazione universale per il vaccino contro l'epatite B iniziò che il tasso di nuove infezioni da epatite B iniziava a diminuire.

Ecco perché i medici raccomandano l'immunizzazione universale contro l'epatite B. In un programma di immunizzazione universale, tutti i neonati sono immunizzati contro l'epatite B, anche se le loro madri risultano negative per le infezioni da epatite B.

La dose di nascita del vaccino contro l'epatite B

Dare questa dose di nascita della vaccinazione contro l'epatite B aiuta a prevenire lo sviluppo della malattia nei bambini che hanno madri che hanno infezioni da epatite B ma non l'hanno mai saputo, forse perché il test non è stato fatto o perché c'è stato un errore di test. Previene anche uno scenario in cui la madre ha una infezione da epatite B nota, ma in qualche modo il bambino manca ancora il colpo di epatite B. Ciò potrebbe accadere se una madre non riesce a denunciare l'infezione da epatite B al proprio medico o semplicemente dimentica di avere l'infezione.

Un altro buon motivo per dare a tutti i neonati la vaccinazione contro l'epatite B è che, sebbene la maggior parte dei casi sia nota per l'esposizione al sangue e ai fluidi corporei da qualcun altro che ha un'infezione da epatite B, circa il 30-40% delle infezioni si sviluppa nelle persone chi non ha fattori di rischio per l'infezione.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), somministrare una dose di nascita della vaccinazione contro l'epatite B è una buona idea perché:

• Fornisce "una rete di sicurezza per prevenire l'infezione perinatale tra i bambini nati da madri HBsAg-positive che non sono stati identificati a causa di errori nei test materni HBsAg o fallimenti nella segnalazione dei risultati del test".
• La dose di nascita 'fornisce protezione precoce ai bambini a rischio di infezione dopo il periodo perinatale.'
• I bambini che ricevono la dose di nascita della vaccinazione contro l'epatite B hanno "tassi più alti di completamento in tempo utile della serie di vaccini contro l'epatite B".
• Riduce il rischio che un bambino possa avere l'epatite B più tardi durante l'infanzia, anche se non è a rischio ora da una madre che ha l'epatite B poiché quel bambino potrebbe essere esposto a un altro caregiver o membro della famiglia che ha l'epatite B.

Ancora più importante, anche se i bambini piccoli spesso non hanno sintomi quando sviluppano infezioni da epatite B, sono molto propensi a sviluppare problemi con l'epatite cronica. In effetti, il 90% dei bambini che sviluppano l'epatite prima dei 12 mesi svilupperà l'epatite B cronica. Purtroppo non esiste una cura per l'epatite B cronica e ci sono pochi trattamenti affidabili. Pertanto, la vaccinazione del bambino contro questa malattia debilitante è un must.