Come il funzionamento esecutivo è influenzato dalla demenza

Il funzionamento esecutivo implica la capacità di organizzare, pianificare e svolgere una serie di compiti in modo efficiente. Include anche la capacità di monitorare e controllare autonomamente i nostri comportamenti e molte altre funzioni cognitive e di eseguire comportamenti mirati. Può essere descritto come capacità di pensiero ad alto livello che controlla e dirige i livelli inferiori di funzionamento cognitivo.

È interessante notare che, sebbene il deterioramento della memoria spesso accompagni la disabilità dell'esecutivo, una persona non può mostrare problemi di memoria, ma è comunque compromessa nel processo decisionale e nel funzionamento esecutivo.

A livello pratico, le menomazioni nel funzionamento esecutivo sono state associate a menomazioni nelle attività della vita quotidiana che includono vestirsi, la capacità di nutrirsi, di lavarsi e altro ancora.

L'abilità del funzionamento esecutivo è stata fortemente collegata all'abilità della memoria di lavoro.

Il morbo di Alzheimer

Nelle persone con malattia di Alzheimer, il funzionamento esecutivo è significativamente influenzato, e più ancora con il progredire della malattia. Alcuni dei comportamenti difficili che spesso accompagnano l'Alzheimer e altri tipi di demenza possono essere correlati a problemi nel funzionamento esecutivo.

Altri tipi di demenza

Uno studio ha coinvolto 76 persone con malattia di Alzheimer e 46 persone con demenza vascolare e ha riscontrato livelli simili di compromissione del funzionamento esecutivo in entrambi i gruppi di persone. Tuttavia, un altro studio ha rilevato che la memoria è tipicamente più compromessa in precedenza nella malattia di Alzheimer, mentre il funzionamento esecutivo è solitamente più compromesso nella demenza vascolare.

Quando si confronta il funzionamento esecutivo nelle persone con malattia di Alzheimer a quelle di quelli con demenza frontotemporale, quelli con demenza frontotemporale di solito mostrano una maggiore compromissione nel funzionamento esecutivo, e lo faranno prima nel processo della malattia.

Un altro studio ha confrontato il funzionamento esecutivo in persone con demenza frontotemporale e demenza del corpo di Lewy e ha riscontrato livelli simili di disfunzione esecutiva in entrambi i disturbi.

Come viene valutato il funzionamento esecutivo

Ci sono diversi test che aiutano a valutare il funzionamento esecutivo. Includono il test del disegno dell'orologio, il test Stroop, il test di fluidità verbale, il test di classificazione delle carte del Wisconsin e l'intervista esecutiva, tra gli altri.

Esempi di disfunzione esecutiva nella demenza

Siate consapevoli che i processi in più fasi come la cottura e la guida comportano la possibilità di pericolo quando il funzionamento esecutivo è compromesso, quindi prendete delle precauzioni in quelle aree, che si tratti di scollegare la stufa o di parlare con la persona amata di smettere di guidare.

Altri esempi di funzionamento esagerato della demenza includono scarsa capacità di giudizio, disorganizzazione, comportamenti socialmente inappropriati, difficoltà a fare piani per un evento nel corso della giornata e incapacità di comprendere in che modo il loro comportamento o le loro scelte influenzano coloro che li circondano. Le menomazioni del funzionamento esecutivo possono far sembrare che la persona si comporti in modo egoistico, specialmente se la memoria è ancora abbastanza intatta.

Puoi migliorare il funzionamento esecutivo in demenza?

Alcuni studi suggeriscono che l'esercizio fisico può aiutare a migliorare il funzionamento esecutivo nelle persone con demenza. Ad esempio, uno studio ha rilevato che le persone con malattia di Alzheimer hanno sperimentato meno declino nel loro funzionamento esecutivo quando hanno avuto più alti tassi di attività fisica.

Altri studi hanno dimostrato che alcune diete, come la dieta MIND o la dieta mediterranea, hanno il potenziale per rallentare il declino cognitivo in coloro che hanno la demenza e questo beneficio può estendersi al funzionamento esecutivo, oltre che alla memoria.

Una parola da DipHealth

Una compromissione nel funzionamento esecutivo può essere frustrante, a volte, sia per la persona che lo sta vivendo che per i suoi cari, ma se sei in grado di rispondere e interagire positivamente, aiuterà entrambi. Inoltre, ricordando a te stesso che questa sfida è dovuta alla demenza e non è una scelta deliberata, può anche aiutare a ridurre il tuo potenziale di risposta emotiva invece che con un respiro profondo e la pazienza.