In che modo le malattie organiche differiscono dai disturbi funzionali

La malattia organica è il termine usato per descrivere qualsiasi condizione di salute in cui vi sia un processo di malattia osservabile e misurabile, come infiammazione o danno tissutale. Una malattia organica è quella che può essere validata e quantificata attraverso le misure biologiche standardizzate conosciute come biomarcatori.

A differenza di un disturbo (funzionale) non organico, una malattia organica è quella in cui sono presenti cambiamenti fisici o biochimici rilevabili all'interno delle cellule, dei tessuti o degli organi del corpo. Una malattia non organica, al contrario, è quella che si manifesta con i sintomi ma il cui processo patologico è sconosciuto o non può essere misurato con gli attuali mezzi scientifici.

Esempi di malattia organica

Il termine malattia organica è una classificazione ombrello per molti diversi tipi di malattia. Possono essere localizzati (nel senso che influenzano una parte specifica del corpo) o sistemici (che interessano più sistemi di organi). Possono essere ereditati o causati da forze esterne o ambientali. Alcune malattie organiche sono trasmissibili, passate da una persona all'altra, mentre altre non sono comunicabili.

Alcune delle più vaste categorie e tipi di malattie organiche includono:

• Malattie autoimmuni in cui il sistema immunitario attacca le proprie cellule e tessuti, come ad esempio:
  • Diabete di tipo 1
  • Sclerosi multipla (SM)
  • Artrite reumatoide
  • Lupus
  • Psoriasi
• Cancro in cui le cellule anomale si moltiplicano incontrollate e sorpassano le cellule sane, come:
  • Cancro al seno
  • Melanoma
  • Leucemia
  • linfoma
  • Cancro ai polmoni
  • Cancro colorettale
• Malattie infiammatorie che provocano danni acuti o progressivi a cellule e tessuti, quali:
  • L'osteoartrite
  • Malattia infiammatoria pelvica (PID)
  • Meningite virale
  • Aterosclerosi
  • fibromialgia
• Malattie infettive in cui un batterio, virus, fungo, parassita o altro microbo viene trasmesso tra individui, come:
  • HIV
  • Epatite C
  • Virus Zika
  • Tubercolosi
  • Influenza

Esempi di disturbi funzionali

Una malattia non organica viene in genere indicata come funzionale, il che significa che ci sono sintomi di malattia, ma non esistono misure chiare con cui fare una diagnosi. In passato, i disturbi funzionali erano in gran parte considerati psicosomatici. Oggi riconosciamo che molte di queste condizioni hanno caratteristiche distintive che le definiscono indipendentemente dallo stato emotivo di una persona.

Il prurito (prurito) è uno di questi esempi di un sintomo funzionale. Di per sé, non è associato a nessun cambiamento fisico o biochimico, ma rimane una sensazione molto reale e tangibile. Lo stesso vale per l'affaticamento, mal di testa cronico o insonnia. L'assenza di biomarcatori misurabili non significa che non esistano; ci dice semplicemente che le cause sono sconosciute (idiopatiche).

Negli anni passati, malattie come l'epilessia, l'emicrania e il morbo di Alzheimer erano un tempo considerate disturbi funzionali. Oggi non è più così. Al contrario, molti disturbi funzionali sono oggi classificati dal loro profilo sintomatico. Esempi inclusi:

• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• Sindrome da stanchezza cronica (CFS)
• fibromialgia
• Dolore articolare temporomandibolare (ATM)
• Disturbo da reflusso gastroesofageo (GERD)
• Cistite interstiziale

Funzionale contro sintomi psicosomatici

Anche le malattie psichiatriche sono in gran parte considerate funzionali, dal momento che non siamo in grado di identificare prontamente la loro causa sottostante. Questi includono depressione clinica, disturbo bipolare, schizofrenia, disturbo da deficit dell'attenzione e iperattività (ADHD), disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) e sindrome da stress post-traumatico (PTSD).

Tuttavia, una malattia psichiatrica non è la stessa cosa di una psicosomatica. I sintomi psicosomatici sono quelli che si crede derivano dagli stress e dalle tensioni della vita quotidiana. Sono guidati dallo stato mentale o emotivo di una persona e spesso si manifestano con sintomi di mal di schiena, mal di testa, stanchezza, pressione alta, indigestione, mancanza di respiro, vertigini e impotenza.

I sintomi funzionali differiscono da quelli psicosomatici in quanto la rimozione dello stress emotivo può ridurre la gravità dei sintomi ma non eliminarli del tutto.