Come capire i livelli di PSA

Man mano che gli uomini invecchiano, quasi tutti sviluppano l'ingrossamento della prostata. Invariabilmente, il PSA aumenta di conseguenza. Il PSA proviene sia dalla ghiandola prostatica che potenzialmente, in alcuni casi, dal cancro alla prostata. Questo cosa confonde le cose. Il PSA può venire sia dal cancro che dalla ghiandola prostatica benigna. Quindi, quando si controlla PSA, la domanda non dovrebbe mai essere "È sopra una soglia arbitraria pre-specificata come 2.5 o 4.0?" La domanda dovrebbe essere: "Il PSA è elevato rispetto a quello che dovrebbe essere previsto in base alle dimensioni della prostata?"

La dimensione della prostata di un uomo può essere stimata mediante esame rettale digitale da un medico ben addestrato. Tuttavia, secondo la mia esperienza, pochissimi medici sono abili nel valutare la dimensione della prostata mediante l'esame digitale. Pertanto, nella maggior parte dei casi la dimensione della prostata può essere determinata solo misurandola con un ultrasuono o una risonanza magnetica. Ultrasuoni possono essere eseguiti nello studio del medico da un urologo. La risonanza magnetica è di solito eseguita presso un centro di imaging specializzato. La moderna tecnologia di imaging MRI della prostata, denominata risonanza magnetica parametrica 3-T, sta guadagnando popolarità e sta diventando più ampiamente disponibile.

Una volta che le dimensioni della ghiandola prostatica sono state accertate mediante imaging, è possibile calcolare il PSA normale atteso per quell'individuo. In genere, il PSA aumenta di un punto ogni 10 centimetri cubici (cc) del volume della prostata. Pertanto, la formula per calcolare come il PSA si riferisce alle dimensioni della prostata in una persona normale funziona dividendo il volume della prostata di 10. Ad esempio, per una prostata da 30cc normale PSA dovrebbe essere intorno a 3; per una prostata da 50cc, intorno a 5. Un uomo con una prostata da 100cc avrà a normale PSA di circa 10.

Il livello PSA diventa anormale quando è superiore del 50% a quello che ci si aspetterebbe, in base alle dimensioni della prostata. Ad esempio, un PSA "anormale" per un uomo con una prostata da 30cc è 4,5 o superiore. Il PSA anormale per una prostata da 50cc è superiore a 7,5. Per una ghiandola da 100 cc, PSA dovrebbe essere superiore a 15 per creare un problema. Nei libri di testo medici viene chiamato questo rapporto tra dimensioni della ghiandola prostatica e PSA Densità di PSA. Fino a quando non si determina la dimensione della ghiandola prostatica, a meno che il livello di PSA sia fuori scala, ad esempio oltre 20, non si può davvero trarre alcuna conclusione su come il PSA possa riguardare il rischio di cancro alla prostata sottostante.

Ci sono anche altre possibilità per spiegare perché il PSA può essere elevato oltre al cancro o avere una ghiandola prostatica ingrandita. Aumenti temporanei possono derivare da attività sessuale recente, andare in bicicletta prolungata e da prostatite aspecifica. I livelli di PSA che sembrano inaspettatamente alti devono sempre essere ripetuti possono essere confermati prima di intraprendere ulteriori azioni.

La prostatite aspecifica, subclinica è una causa molto comune dell'elevazione del PSA nella popolazione maschile generale. Infezioni della ghiandola prostatica abbastanza gravi da indurre gli uomini a sentirsi male con il dolore pelvico e la febbre, detta anche prostatite, sono piuttosto rari. Però, subclinico l'infezione della ghiandola prostatica, una condizione di cui gli uomini sono generalmente inconsapevoli, si verifica in quasi tutti gli uomini a un certo punto della loro vita. Alcuni esperti sospettano che queste infezioni subcliniche siano la causa principale dell'allargamento della prostata, ma questa connessione non è stata stabilita con certezza.

La cosa importante da sapere sulla prostatite è che questo processo infiammatorio silenzioso spesso causa l'innalzamento dei livelli di PSA, creando ogni sorta di confusione e costernazione sulla possibilità di un cancro alla prostata sottostante. Sfortunatamente, non esistono semplici trattamenti per alleviare in modo affidabile l'infiammazione. A volte vengono provati gli antibiotici, ma spesso sono inefficaci o il declino del PSA è temporaneo. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come gestire efficacemente questo problema comune.

Immaginando la prostata e determinandone accuratamente le dimensioni, possiamo mettere il PSA in un contesto significativo. Il PSA è stato un test molto utile, ma sfortunatamente, dimenticando quanta variazione ci sia nella dimensione delle ghiandole prostatiche maschili, spesso porta a biopsia casuale non necessaria. Poiché i livelli di PSA sono influenzati dalle dimensioni della prostata, trovare una ghiandola sovradimensionata può essere una buona notizia. Fornisce a benigno spiegazione del perché il livello di PSA è alto e aiuta a ridurre la necessità di fare una biopsia.