Angioplastica e Stent aumentano l'aspettativa di vita?

Se voi o una persona cara è stata diagnosticata la malattia coronarica (CAD), potrebbe essere presentata l'opzione di una procedura nota come intervento coronarico percutaneo (PCI). Il PCI coinvolge due diverse tecniche:

• Angioplastica, in cui un tubo viene infilato in un'arteria e gonfiato per allargare il vaso e aumentare il flusso sanguigno
• L'inserimento di uno stent, un piccolo tubo a maglie che mantiene aperto il vaso e impedisce il riformarsi del blocco.

Mentre la procedura è piuttosto semplice e relativamente facile da comprendere, può effettivamente aumentare l'aspettativa di vita o migliorare le possibilità di sopravvivenza?

Lo studio clinico offre risultati sorprendenti

In risposta a questa domanda, un gruppo di ricerca finanziato dall'unità di ricerca e sviluppo dell'amministrazione veterana ha confrontato i risultati ottenuti da persone che hanno fornito una terapia medica ottimale (OMT) per trattare i loro CAD con quelli forniti sia da OMT che da PCI.

Soprannominato lo studio COURAGE (Risultati clinici che utilizzano la rivascolarizzazione e la valutazione aggressiva dei farmaci), lo studio del 2007 ha concluso che le persone che hanno fornito l'OMT da solo non avevano alcun rischio maggiore di infarto o morte rispetto a quelle offerte da OMT e PCI. Inoltre, la PCI non offriva alcun vantaggio rispetto all'OMT nell'alleviare i sintomi dell'angina.

Il follow-up nel 2015 ha ulteriormente confermato questi risultati.

Spiegando i risultati

I risultati sono stati sorprendenti per molti nella comunità medica che aveva a lungo considerato PCI vantaggioso per quelli con grave blocco arterioso. Fu solo dopo aver esaminato i comportamenti dei pazienti, nonché i limiti della procedura stessa, che i ricercatori furono in grado di spiegare i risultati.

Tra le loro conclusioni:

• Le persone che si sono sottoposte a un PCI di solito tornavano alle loro precedenti abitudini alimentari una volta a casa (compreso il consumo eccessivo di carne rossa e grassi malsani).
• Lo stesso PCI tende a danneggiare la parete dell'arteria e aumentare il rischio di ostruzione secondaria. In effetti, il 21 percento del gruppo PCI richiedeva un altro stent entro sei mesi, mentre il 60 percento delle navi trattate richiedeva il re-stent.
• La procedura PCI è stata anche associata a un maggior rischio di complicanze emorragiche, attacchi cardiaci e ictus, cancellando in modo efficace molti dei benefici del trattamento.

Un altro fattore importante è che le placche trattate in un PCI non sono quelle che hanno maggiori probabilità di provocare un infarto o ictus. Piuttosto, le preoccupazioni sono correlate più alle placche non ostruttive che sono più morbide, meno stabili e molto più probabilità di rottura.

Mentre l'angioplastica e lo stenting possono fornire sollievo a breve termine, il carico maggiore della malattia rimane intatto così come il rischio di futuri eventi cardiovascolari.

Pratiche mediche sotto esame

Le carenze si estendono anche alle pratiche mediche. Una valutazione del 2010 dello studio COURAGE ha riportato che meno del 45% dei pazienti con CAD ha subito test da sforzo prima di un PCI elettivo. Ciò che questo suggerisce è che molti medici non hanno affrontato altri fattori modificabili, come la dieta e l'esercizio fisico, prima di offrire la procedura.

Per questo motivo, molte persone potrebbero essere state meno consapevoli della necessità di modificare il comportamento, compresa la cessazione del fumo, una volta che sono stati rilasciati dalle cure.

Cosa ci dice questo

Come risultato del processo COURAGE, l'American Heart Association e l'American College of Cardiology hanno pubblicato linee guida che descrivono l'uso appropriato delle PCI nelle persone con malattie cardiache. Sottolineano i cambiamenti dello stile di vita e l'uso appropriato di farmaci nel trattamento di prima linea in cui la condizione del cuore è stabile.

Le linee guida affermano anche la necessità di garantire che una persona sia pienamente aderente al trattamento prima ancora di prendere in considerazione un PCI. In molti casi, un miglioramento nell'aderenza corrisponde direttamente ad un miglioramento o stabilizzazione della condizione cardiaca.

A tal fine, se hai una malattia cardiaca, non dovresti mai vedere un PCI come una "soluzione rapida". La soluzione più duratura sarà sempre l'esercizio di routine, una dieta equilibrata, a basso contenuto di grassi e l'aderenza ottimale ai farmaci cronici.