Importanza del volume della riserva espiratoria nella malattia polmonare

Se ha difficoltà respiratorie, il medico può eseguire diversi test della funzione polmonare per ottenere misurazioni che possono aiutare a determinare la gravità della sua condizione. Uno di questi test è il volume di riserva espiratoria (ERV). Qual è il test, cosa misura e quando può essere utile nella diagnosi e nel trattamento della malattia polmonare?

Che cos'è esattamente ERV?

Se hai mai fatto esplodere un palloncino, probabilmente hai sfruttato inconsapevolmente il tuo volume di riserva espiratoria. Questa misurazione comunemente usata dai medici per valutare le persone con difficoltà respiratorie si riferisce al volume extra di aria che può essere espirato con il massimo sforzo oltre il livello raggiunto alla fine di un'espirazione passiva normale. Questa quantità di aria viene solitamente riportata in un determinato periodo di tempo (di solito un secondo).

In altre parole, se hai già espirato (espirato) normalmente e poi tenti di svuotare completamente i tuoi polmoni spingendo tutta l'aria fuori di loro che puoi, quell'aria "extra" è il tuo volume di riserva espiratoria.

Altri volumi polmonari

Il medico non ti diagnosticherà basandosi solo sui risultati del test polmonare del volume di riserva espiratoria. Il test del volume di riserva espiratoria può, tuttavia, fornire al medico indicazioni sulla sua condizione. Questi indizi, combinati con la tua storia medica e i risultati del tuo esame, dovrebbero condurre il medico alla diagnosi corretta.

Molto probabilmente il volume della riserva espiratoria si svolgerà come parte di una serie di test di funzionalità polmonare globale, che probabilmente includeranno anche altre misure del volume e della capacità dei polmoni. Questa serie di misurazioni viene utilizzata dai medici per diagnosticare malattie polmonari come l'asma, l'enfisema e la fibrosi.

Il volume della riserva espiratoria viene spesso misurato insieme alla capacità vitale (la quantità totale di aria che può essere espirata, incluso l'ERV) e al volume di riserva inspiratoria, che, come puoi immaginare, misura la quantità di aria extra che puoi attirare intenzionalmente nei polmoni dopo che hai respirato normalmente.

Spesso, i vari rapporti sono calcolati usando le misure. Ad esempio, se l'ERV al rapporto di capacità vitale è elevato, suggerisce che i polmoni sono rigidi e incapaci di espandersi e contrarsi correttamente e la fibrosi polmonare potrebbe essere il colpevole. Oppure, se questo rapporto è molto basso, potrebbe significare che la resistenza nei polmoni è dovuta all'asma.

Come è misurato

Il volume della riserva espiratoria e le altre misurazioni del volume polmonare vengono spesso effettuate utilizzando una tecnica chiamata spirometria. Questo è uno dei test più comunemente eseguiti sulla funzione polmonare, ma ce ne sono molti altri che possono essere utilizzati per misurare il volume polmonare.

Un test spirometrico richiede di respirare in un tubo collegato a una macchina chiamata spirometro. Mentre sei seduto e con le narici chiuse, inspirerai profondamente.Quindi, posizionerai le labbra attorno al tubo o allo spirometro, creando una tenuta stagna per evitare perdite d'aria ed espirando forzatamente per diversi secondi. Il test viene spesso ripetuto tre volte per garantire risultati coerenti.

Condizioni in cui ERV è importante

Ci sono diverse condizioni in cui il volume di riserva espiratoria può fornire indizi sulla salute dei polmoni. Queste condizioni includono:

• Broncopneumopatia cronica ostruttiva
• Asma
• Malattie polmonari restrittive (un gruppo di malattie in cui i polmoni non hanno il volume che dovrebbero)
• Fibrosi cistica

Il medico può eseguire questo test come parte del processo di diagnosi per determinare perché esattamente sta avendo sintomi come difficoltà respiratorie, tosse cronica, respiro sibilante e segni di basso livello di ossigeno nel sangue.

Può anche eseguire il test come parte del monitoraggio continuo della sua condizione, per determinare se vi siete stabilizzati o se la vostra funzionalità polmonare è diminuita ulteriormente.

Infine, a volte questi test vengono sottoposti a screening per problemi polmonari nei fumatori o in persone con un lavoro che li pone a rischio di malattie polmonari, ad esempio, possono essere esposti a sostanze chimiche tossiche sul posto di lavoro.

Linea di fondo

Il volume di riserva espiratoria è un importante test di funzionalità polmonare, ma è più utile se combinato con i risultati di altri test di funzionalità polmonare. Quando si diagnostica per la prima volta una condizione polmonare, questi test sono molto utili per distinguere tra malattie polmonari ostruttive, come la BPCO e l'asma, e malattie polmonari restrittive come la fibrosi polmonare. Gli studi di imaging ordinario come i raggi X o le scansioni TC spesso non fanno queste distinzioni, rendendo molto utili i test polmonari.

I test polmonari sono anche utili per monitorare il progresso della malattia, prendendo nota di eventuali peggioramenti e cercando di vedere se i trattamenti stanno aiutando.