La verità sul sovraccarico di ferro

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Come donne, ci viene spesso ricordato il nostro speciale bisogno per il ferro, e quindi il sovraccarico di ferro può sembrare l'ultimo potenziale che dobbiamo considerare. Per la maggior parte di noi lo è. Molte donne consumano integratori di ferro per colmare il divario senza problemi. Tuttavia, per più di 1 milione di americani, la supplementazione di ferro può avere conseguenze devastanti.

Secondo i Centers for Disease Control (CDC), questi individui hanno una mutazione genetica che può causare un sovraccarico di ferro, che può portare all'emocromatosi, un disturbo che può causare danni agli organi a causa di un significativo ed eccessivo assorbimento e stoccaggio del ferro. Le persone di discendenza europea hanno più probabilità di essere in questo gruppo a rischio.

Cos'è il sovraccarico di ferro?

Il sovraccarico di ferro si verifica quando, dopo molti anni, il corpo assorbe un'abbondanza di ferro che si accumula nei tessuti degli organi come il cuore e / o il fegato. Il sovraccarico di ferro è una condizione cronica grave che deve essere adeguatamente diagnosticata e trattata. Il sovraccarico di ferro non diagnosticato può portare a emocromatosi, che è potenzialmente pericolosa per la vita.

Mentre la maggior parte dei casi di emocromatosi sono di origine genetica, come accennato, altre cause non genetiche possono essere la causa. Questi possono includere complicazioni da altre malattie del sangue, terapia trasfusionale cronica, epatite cronica e assunzione eccessiva di ferro.

Quali sono i sintomi del sovraccarico di ferro o dell'emocromatosi?

Sebbene non vi sia un insieme distinto di sintomi che indichino sovraccarico di ferro, i primi sintomi di sovraccarico di ferro o emocromatosi includono:

Fatica
Debolezza
Perdita di peso
Dolori articolari
Dolore addominale

Con il progredire del sovraccarico di ferro, i pazienti spesso sperimentano:

Artrite
Sintomi di insufficienza gonadica
Dispnea o mancanza di respiro

Alcune condizioni sono associate agli stadi avanzati dell'emocromatosi. Queste condizioni includono:

Artrite
Funzionalità epatica anormale
Intolleranza al glucosio
Diabete
Grave affaticamento
ipopituitarismo
ipogonadismo
Cardiomiopatia e aritmia
Cirrosi epatica
Cancro al fegato
Insufficienza cardiaca
Pigmentazione della pelle grigia o bronzo

Altri fattori possono influenzare la progressione dell'emocromatosi. Questi fattori includono:

Ferro in eccesso nella dieta
Consumo di alcool
Assunzione di vitamina C
infezioni
Ferro perso attraverso le mestruazioni o donazioni di sangue
Fattori ambientali

Come viene diagnosticato il sovraccarico di ferro?

La diagnosi precoce del sovraccarico di ferro o dell'emocromatosi è essenziale per prevenire molte delle conseguenze potenzialmente letali della malattia. Sebbene i controlli medici di routine non includano test per il sovraccarico di ferro, la diagnosi è semplice come eseguire due esami del sangue semplici e poco costosi.

Il digiuno è richiesto per entrambi transferrina saturazione e ferritina sierica analisi del sangue. Se hai un parente stretto di sangue a cui è stata diagnosticata l'emocromatosi, chiedi al tuo medico di eseguire questi test semplici e salvavita oggi.

Qual è il trattamento per sovraccarico di ferro o emocromatosi?

Il trattamento preferito per ridurre i livelli di ferro nei pazienti con emocromatosi è chiamato flebotomia terapeutica.

La flebotomia è semplicemente la rimozione del sangue dal corpo. Iniziata presto, il flebotomia previene gran parte del danno causato dal sovraccarico di ferro. I pazienti che non hanno evidenza di danni ai tessuti o agli organi diagnosticati possono spesso aspettarsi una vita piena e normale. I pazienti che hanno già danni ad organi o tessuti possono fermare la progressione dell'emocromatosi e non aspettarsi ulteriori danni, una riduzione dei sintomi e una migliore aspettativa di vita una volta che inizia la flebotomia.

Il normale ciclo di trattamento prevede la rimozione di una unità di sangue intero una o due volte alla settimana. Flebotomia continua fino a quando tutto il ferro in eccesso viene rimosso. I livelli di ferro nel sangue sono monitorati continuamente durante il trattamento. La durata e la frequenza del trattamento sono determinate dall'età, dal sesso, dalla ragione della diagnosi e dalla gravità dei sintomi.

Una volta raggiunti i normali livelli di ferro, la frequenza di flebotomia può essere ridotta a tre o quattro volte l'anno in base ai sintomi individuali del paziente e ai livelli di emoglobina e ferritina sierica.

Nota importante sui supplementi di ferro

Non prendere supplementi di ferro senza la raccomandazione del medico. Di solito, essi saranno raccomandati dopo che le analisi del sangue mostrano che si è carenti di ferro. Se si dispone di integratori, assicurarsi di avere i livelli di ferro ed emoglobina seguiti dal medico.