Una guida alle zone blu del mondo

Il termine "zone blu" è il nome dato alle regioni geografiche in cui le persone vivono in modo quantificabile più a lungo, una vita più sana. Queste aree geografiche sono state anche chiamate "punti caldi di longevità". Reso popolare nei primi anni '70 da un rapporto del National Geographic, molte delle affermazioni di queste cosiddette zone blu sono state da allora ampiamente esagerate. Resta il fatto, tuttavia, che in tutte queste regioni della zona blu gli anziani sono molto più attivi, giovani ed energetici che negli Stati Uniti. Forse la cosa più importante, anche la maggioranza non soffre delle malattie croniche che noi occidentali abbiamo semplicemente associato all'invecchiamento, una scoperta che ha gettato nuova luce su come possa essere l'invecchiamento sano.

Le zone blu più famose di Word

Nel libro di Dan Buettner, Le zone blu: lezioni per vivere più a lungo delle persone che hanno vissuto più a lungo, discute cinque regioni di zone blu che ha identificato insieme a National Geographic e una squadra di ricercatori della longevità. Queste zone attraversavano il globo dalla costa Nicoya di Costa Rice alla Sardegna, in Italia. Hanno incluso:

• Icaria (o Ikaria), Grecia
• Loma Linda, California
• Sardegna, Italia
• Okinawa, Giappone
• Nicoya, Costa Rica

Sebbene queste cinque zone blu siano state rese le più famose in conseguenza del successo del lavoro di Buettner, non sono le uniche aree al mondo ad essere identificate come punti caldi della longevità.

Profili di altre zone blu studiate

Oltre ai lavori di Buettner e National Geographic nei primi anni 2000, i ricercatori hanno mostrato interesse per la notevole longevità riscontrata nelle comunità e nelle culture di molte altre aree del mondo:

• The Okinawans: Buettner non è stato certamente il primo a mostrare interesse per questo gruppo di persone sane e longeve in Giappone. In effetti, gli abitanti di Okinawa sono la popolazione di centenari più ben documentata e studiata. Vivono più a lungo e più sani di qualsiasi altra persona al mondo. Uno dei loro segreti è la pratica culturale di Hari Hachi Bu.
• Si dice che la valle di Hunza, in Pakistan, sia un luogo che promuove una lunga vita. La leggenda narra che gli Hunza abitino abitualmente fino a 90 anni in buona salute, con molte persone che vivono fino a 120 anni. Leggenda o no, gli Hunza vivono in modo salutare fino alla vecchiaia. Mangiano una dieta principalmente di frutta, cereali e verdure.
• Si dice che il Vilcabamba nella regione meridionale dell'Ecuador abbia raggiunto i 100 anni e oltre restando in buona salute. Alcune persone attribuiscono questa longevità all'acqua minerale naturale, altre semplicemente al loro stile di vita unico. Le affermazioni del Vilcabamba di aver raggiunto i 120 anni e oltre, sono probabilmente esagerate.
• L'abkhasia: durante l'epoca sovietica, l'abkhasia era considerata la gente più longeva sulla terra. Sebbene le affermazioni siano state esagerate, nessuno può negare che l'Abkhasia sia vissuta nei suoi anni '90 e oltre senza alcuna delle malattie croniche che affliggono l'Occidente.

Le caratteristiche comuni delle zone blu

Mentre ci sono ancora molte domande sulle zone blu, ciò che la ricerca ha confermato è che tutte queste zone blu conosciute hanno molto più del semplice numero di persone sane e di lunga vita in comune. In effetti, le persone che abitano in questi luoghi condividono caratteristiche culturali, dietetiche e di stile molto specifiche, nonostante la grande distanza della loro separazione geografica.

Quelle caratteristiche comuni delle persone che vivono nelle zone blu includono:

• Mangiare meno in generale (in particolare rispetto alle loro controparti occidentali)
• Mangiare più frutta e verdura
• Mangiare grassi sani
• Rimanere attivo per tutta la vita
• Avere un atteggiamento positivo sull'invecchiamento

La cosa più intrigante di queste caratteristiche condivise è che nessuno è fuori portata per il resto dell'umanità. Ma richiedono un approccio completamente nuovo alla vita.