Come vengono diagnosticate e trattate le malattie autoimmuni

La diagnosi precoce e il trattamento delle malattie autoimmuni è importante. Non solo ti aiuta a capire e gestire la condizione, ma ti dà la migliore possibilità di evitare o limitare il danno fisico permanente.

Diagnosi

La diagnosi di una malattia autoimmune può essere un processo frustrante, ma importante. Come con molte condizioni, la diagnosi di una malattia autoimmune è una combinazione di diversi tipi di domande:

• Sintomi individuali: I tuoi sintomi sono ciò che ti spinge a vedere un dottore. I sintomi come la fatica sono difficili da spiegare, personalmente e medicalmente. Ma i tuoi sintomi sono una parte importante della tua diagnosi. Se soffri di dolori articolari, ma i test di laboratorio non rivelano una causa definitiva, potresti essere diagnosticato con una malattia del tessuto connettivo indifferenziata (UCTD).
• Test di laboratorio: Il lavoro di laboratorio è una parte di routine della diagnosi per una malattia autoimmune, ma potrebbe non darti risultati definitivi all'inizio dei sintomi. I sintomi della malattia autoimmune talvolta vanno e vengono, quindi il lavoro clinico non sempre ti dà una risposta semplice. Le malattie autoimmuni della tiroide, tuttavia, sono condizioni che possono essere identificate frequentemente mediante analisi del sangue.
• Esame fisico: Connettersi con il proprio medico è importante ogni volta che si hanno sintomi duraturi o preoccupanti. Se sospetti una malattia autoimmune, lavora con un medico con esperienza nell'area o chi è disposto a indirizzarti al tipo giusto di specialista.

Ci sono momenti in cui una diagnosi specifica è possibile. In queste occasioni, un trattamento appropriato a volte può arrestare completamente i sintomi e consentire di imparare come reagire in modo proattivo quando i sintomi ritornano.

Il medico può consigliarti sul possibile decorso della tua malattia autoimmune. Detto questo, a causa della natura cronica e imprevedibile dei disturbi autoimmuni, il medico può darti un'idea della strada da percorrere, con spazio per vedere come si manifesta la condizione nella tua situazione unica.

A causa di questa imprevedibilità, parla con il tuo medico di monitoraggio, comprensione di trigger, farmaci e metodi di trattamento che sono i migliori per il tuo caso particolare.

Trattamento

Mentre una malattia autoimmune può andare in remissione, probabilmente sarà per te una preoccupazione permanente. Detto questo, con il giusto trattamento e le cure mediche, puoi godere di una buona qualità della vita.

Perché una malattia autoimmune si verifica quando il tuo sistema immunitario sbaglia le tue cellule, o organi, come corpi estranei, l'infiammazione è un problema comune. Il tuo sistema immunitario mantiene i suoi meccanismi in gioco per combattere un'infezione fantasma.

Gran parte del trattamento per le condizioni autoimmuni comporta la gestione delle conseguenze di tale infiammazione. Ad esempio, con il diabete di tipo 1, viene prescritta l'insulina per mediare i livelli di zucchero nel sangue. Questo aiuta a prevenire danni vascolari e d'organo.

Con altre malattie, come l'artrite reumatoide o il lupus, i farmaci rallentano o bloccano le azioni infiammatorie che distruggono le articolazioni e gli organi come il rene. I tipi di farmaci immunosoppressivi includono:

• Corticosteroidi (prednisone)
• Methotrexate
• ciclofosfamide
• azatioprina
• ciclosporina

Il trattamento delle malattie autoimmuni attraverso la repressione del sistema immunitario è un delicato atto di bilanciamento. Rallentare l'attacco del sistema immunitario sulle proprie cellule e tessuti riduce i sintomi e salva la salute. Tuttavia, questi farmaci possono avere gravi effetti collaterali, oltre a essere più suscettibili alle infezioni e alle malattie, quando la funzione del sistema immunitario diminuisce.

Anche se le tue condizioni vanno in remissione, o in una fase in cui i sintomi non sono attivi, i farmaci e il monitoraggio sono ancora necessari. Quando il farmaco viene fermato, anche quando i sintomi della malattia non sono presenti, la condizione spesso ritorna.

Oltre alle indagini sulla prevenzione e una migliore diagnosi delle malattie autoimmuni, la ricerca continua a cercare trattamenti e farmaci che hanno meno - e meno gravi - effetti collaterali.