Quali sono i comportamenti ripetitivi nell'autismo?

Che aspetto hanno i comportamenti stereotipati?

I comportamenti ripetitivi nell'autismo possono variare radicalmente da persona a persona. Per alcune persone, implica dire o parlare delle stesse cose più e più volte (ad esempio, elencando tutte quelle di Marvel Vendicatori e i loro poteri, recitando copioni dalla TV, o ponendo la stessa domanda molte volte di seguito). Per gli altri, comporta azioni fisiche come dondolo ripetitivo, sfarfallio o ritmo. Nell'autismo più grave, i comportamenti stereotipati possono essere violenti; il battito della testa, per esempio, è un comportamento stereotipato. Alcune persone nello spettro autistico si comportano costantemente in comportamenti ripetitivi, mentre altre solo occasionalmente perseverano (rimangono bloccate in una routine comportamentale) quando sono stressate, ansiose o turbate.

Molte persone con autismo si sentono molto ansiose quando gli viene chiesto di cambiare la loro routine o programma. Mentre i cambiamenti possono essere fastidiosi per qualcuno che non è autistico, le reazioni autistiche al cambiamento possono essere estreme. Quando ad una persona con autismo viene chiesto di cambiare una routine, ad esempio, la risposta può essere un'ansia o una rabbia travolgente, anche se la persona ha un funzionamento molto alto.

A volte i comportamenti perseveranti o stereotipati sono ovvi perché sono così marcati o inusuali. Dondolarsi avanti e indietro per lunghi periodi, aprendo e chiudendo le porte ripetutamente, o recitando ripetutamente le stesse righe, sono comportamenti chiaramente inusuali.

Spesso, tuttavia, la perseveranza autistica potrebbe non essere ovvia per l'osservatore casuale. Una persona con autismo potrebbe, ad esempio, chiedere "Ti piacciono i film della Marvel?" Dopo aver sentito che la risposta è "sì", la persona autistica può quindi seguire lo stesso discorso Uomo di ferro che ha attraversato dieci volte prima, esattamente con le stesse parole, con esattamente lo stesso tono e gesti. Come genitore o amico intimo potresti conoscere il discorso a ritroso e in avanti, ma come nuovo amico, potresti anche non notare la ripetizione.

I comportamenti ripetitivi sono un problema?

Certamente, i comportamenti perseveranti non sono unici per le persone con autismo. La maggior parte delle persone si impegna in alcuni di questi comportamenti. Mordere le unghie, stimolare, toccare con la matita o le dita dei piedi, pulire compulsivamente o persino "avere bisogno" di guardare sempre gli stessi programmi televisivi o gli stessi eventi sportivi sono tutte forme di perseveranza.

Per alcune persone con autismo, il problema della perseveranza non è affatto un problema, poiché si pone solo negli stessi tempi che avrebbe per le altre persone (di solito sotto stress) ei comportamenti sono discreti. La perseveranza può anche essere un vantaggio per le persone con autismo, dal momento che può riguardare un interesse appassionato che può portare ad amicizie o anche carriere. Un individuo che è perseverante nel suo interesse per i giochi per computer, ad esempio, può entrare nei club di gioco dove troverà altri con una passione simile.

Per molte persone con autismo, però, la perseveranza o il comportamento ripetitivo non solo disturba gli altri, ma è anche un importante ostacolo alla comunicazione e all'impegno nel mondo. Una persona che agita compulsivamente le mani con l'esclusione di qualsiasi altra cosa è chiaramente incapace di assistere al mondo che lo circonda o prendere parte alle attività del mondo reale. E anche se non c'è nulla di intrinsecamente sbagliato nel parlare dello stesso argomento più o meno allo stesso modo, un tale comportamento può causare una varietà di problemi sociali e pratici.

Cause e trattamenti per comportamenti ripetitivi nell'autismo

Nessuno sa veramente cosa causa la perseveranza nelle persone con autismo, sebbene ci siano una varietà di teorie. A seconda della teoria che sposate, è probabile che tu scelga un trattamento particolare (o nessun trattamento). Naturalmente, se un comportamento è pericoloso o rischioso, deve essere cambiato. Alcuni trattamenti sono stati più approfonditi rispetto ad altri, ma tutti hanno avuto un certo successo con alcuni individui e meno successo con gli altri. Per esempio:

• Se ritieni che la perseveranza sia un problema comportamentale, è probabile che tu usi tecniche comportamentali (premi e, in alcuni casi, conseguenze) per "estinguere" il comportamento.
• Se ritieni che i comportamenti ripetitivi siano una tecnica auto-calmante utilizzata per bloccare troppi input sensoriali, è probabile che tu usi le tecniche di integrazione sensoriale per aiutare l'individuo a calmarsi e recuperare il senso del controllo.
• Se credi che la perseveranza sia una manifestazione di interessi reali da parte della persona con autismo, è probabile che tu usi tecniche terapeutiche come Floortime o SonRise per connettersi con l'individuo autistico e aiutarlo a trasformare le azioni perseveranti in attività significative. Ad esempio, una persona che allinea i motori di giocattoli può spesso trasformare le sue azioni ripetitive in giochi simbolici e può persino sviluppare il suo interesse perseverante nello sviluppo di abilità sociali.
• Se ritieni che il comportamento perseverante sia causato dall'ansia o da un problema chimico o neurologico, è probabile che tu tenti di controllare i comportamenti attraverso l'uso della farmacoterapia.

Una parola di DipHealth

Come genitore, potresti essere imbarazzato o scoraggiato dai comportamenti ripetitivi di tuo figlio.Prima di agire per "estinguerli", tuttavia, è importante capire lo scopo che servono. Se stanno davvero aiutando il tuo bambino a stare calmo, a gestire le sfide sensoriali, o comunque a gestire le esigenze della vita quotidiana, dovrai sostenere il tuo bambino mentre modifica o espande la sua routine. Ciò potrebbe significare trovare un terapeuta che lavori con tuo figlio o modificare l'ambiente di tuo figlio per renderlo meno impegnativo.