Contaminanti microbici nelle spezie domestiche comuni

In primo luogo è stata l'epidemia di Salmonella del 2008-2009 negli Stati Uniti causata dal pepe macinato bianco adulterato. Poi è stato il successivo scoppio del 2010 causato da prodotti contenenti pepe nero e rosso. In un momento in cui la maggior parte delle malattie di origine alimentare può essere attribuita a prodotti freschi, questi due recenti e tempestivi focolai di Salmonella hanno richiamato l'attenzione sulla costante importanza del monitoraggio delle spezie potenzialmente dannose.

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha condotto uno studio dal 2007 al 2009 (i cui risultati sono stati infine pubblicati nel giugno 2013 Microbiologia alimentare pubblicazione) esaminando 20.000 spedizioni importate di spezie. Ciò che la FDA ha trovato era estremamente allarmante. Circa il 7% delle spezie importate è risultato positivo alla salmonella, il doppio della media di tutti gli altri alimenti importati.

La FDA ritiene che questi eventi e i dati ricercati mettano seriamente in discussione il sistema in atto per identificare e prevenire epidemie di origine alimentare legate alle spezie. Di conseguenza, il Centro per la sicurezza alimentare e la nutrizione applicata (CFSAN) della FDA ha sviluppato un progetto di profilo di rischio per gli agenti patogeni e la sporcizia nelle spezie.

Cosa viene trovato nelle nostre spezie?

Il profilo della FDA ha riportato due categorie di contaminanti trovati nelle spezie: microbica e sporca.

• microbi trovato in spezie durante lo studio incluso Salmonella, Bacillus cereus, Clostridium perfringens, Shigella e Staphylococcus.
• Maledetti adulteranti, d'altra parte, includeva insetti vivi e morti (e parti di insetti), escrementi di insetti e animali, capelli di animali e umani, e altre sostanze casuali come pietre, ramoscelli, plastica, fibre sintetiche e punte di uccelli.

Perché l'identificazione dei contaminanti è così importante?

Al di là della natura generalmente sconcertante delle scoperte della FDA, l'identificazione dei contaminanti che si trovano nelle spezie è una questione di salute pubblica. L'incapacità di monitorare e regolare le spezie ha causato quasi duemila morti nel mondo dal 1973 al 2010. Quattordici epidemie di malattie alimentari sono state segnalate in tutto il mondo a causa di spezie contaminate dagli agenti patogeni e, come risultato, 1.946 persone sono state ammalate, 128 sono stati ricoverati in ospedale e due persone sono morte.

Il Centro per il controllo delle malattie degli Stati Uniti (CDC) riferisce che circa 1,2 milioni di americani sono infettati da Salmonella ogni anno e circa 400 di queste persone muoiono a causa dell'infezione. Identificando i contaminanti, sia microbici che sporchi, presenti nelle spezie importate, le agenzie di regolamentazione sono in una posizione migliore per proteggere la popolazione dai futuri focolai di malattie alimentari.

Potenziale attenuazione del futuro e opzioni di controllo

La FDA ritiene che la modifica delle attuali tecniche già in atto per combattere le spezie contaminate potrebbe rivelarsi efficace e da allora ha fornito ulteriori metodi di prevenzione per l'uso in futuro, tra cui:

Produzione primaria:

• Aggiornare l'industria dei prodotti e i documenti di orientamento del governo per riflettere le conoscenze e le pratiche attuali e migliorare l'utilità di questi documenti creando piattaforme di comunicazione flessibili.
• Migliorare la formazione per i produttori primari di spezie.

Distribuzione e stoccaggio:

• La FDA collabora con i governi dei paesi produttori di spezie per migliorare la sorveglianza della sicurezza alimentare attraverso lo sviluppo e la formalizzazione di programmi come il programma di certificazione EIC indiano.
• Rafforzare la capacità dei sistemi normativi nei paesi di origine delle spezie.
• Migliora le pratiche di conservazione delle spezie.
• FDA per migliorare la comunicazione Import Alert.

Elaborazione primaria e secondaria:

• FDA, industria ed esperti accademici collaboreranno per sviluppare regolamenti e potenzialmente fornire indicazioni per l'industria delle spezie nello sviluppo di piani di sicurezza alimentare che includano controlli preventivi.
• Migliora la formazione scolastica per i processori di spezie primarie e secondarie.
• FDA per sviluppare una guida per l'industria sui criteri raccomandati per la convalida dei processi di trattamento della riduzione dei patogeni delle spezie.
• Aumento (o mandato) dell'applicazione di trattamenti di riduzione dei patogeni validati per la riduzione della Salmonella a tutte le spezie destinate al consumo umano negli Stati Uniti in un punto appropriato prima o dopo l'imballaggio.
• La FDA e l'industria delle spezie aumentano le ispezioni di magazzini di spezie per uso domestico e straniero, di trattamento delle spezie e di trattamenti per la riduzione del patogeno delle spezie che includono il campionamento ambientale e valutano la conformità con i processi di produzione corrente.

Vendita al dettaglio / utente finale:

• La FDA collabora con CDC e governi statali per sviluppare metodi per facilitare la raccolta del consumo di spezie e acquistare informazioni da singoli casi e sotto-gruppi di ristoranti durante le indagini sui focolai.
• Aumentare gli sforzi e migliorare le strategie per identificare la causa principale della contaminazione degli ingredienti, incluso se la crescita nel cibo o nell'ambiente ha contribuito all'epidemia.
• Scienziati dell'agenzia di salute pubblica coinvolti in indagini di epidemie per enumerare i patogeni in campioni di alimenti e ingredienti nella catena alimentare che sono stati identificati come aventi ceppi identici al ceppo epidemico.
• Sviluppare nuove strategie per identificare le malattie correlate attribuite a spezie o altri alimenti a bassa umidità / a lunga conservazione.
• FDA, industria delle spezie e governi stranieri collaborano per sviluppare linee guida e regolamenti potenzialmente in grado di migliorare la tracciabilità durante le epidemie di malattie causate dalle spezie.
• Segnalare i richiami derivanti dalla contaminazione in base alle dimensioni della porzione del prodotto richiamato in aggiunta alla quantità richiamata.

​​Metodi generali:

• Aumentare la sorveglianza di patogeni diversi dalla Salmonella nelle spezie e nei casi umani di malattie di origine alimentare.
• Educare e formare partner regolatori e contattare i paesi e le organizzazioni del commercio alimentare per comunicare i rischi delle spezie e i controlli preventivi disponibili.
• Migliorare la comprensione e l'applicazione di modelli di campioni appropriati e protocolli analitici per il campionamento di spezie (e ambientali) per i patogeni.
• FDA per comunicare con l'industria delle spezie nel suo complesso quando le osservazioni suggeriscono che l'applicazione degli attuali controlli preventivi per gli agenti patogeni e la sporcizia nelle spezie potrebbe non essere adeguata.
• FDA per comunicare con i paesi produttori di spezie quando le osservazioni suggeriscono che l'applicazione degli attuali controlli preventivi per gli agenti patogeni e la sporcizia nelle spezie potrebbe non essere adeguata.
• Revisionare i codici dei prodotti FDA per consentire una migliore identificazione dei prodotti e una più precisa tracciabilità e tendenza dei prodotti da parte della FDA.

Per ulteriori informazioni sui risultati della FDA, il Progetto di profilo di rischio per agenti patogeni e sporcizia nelle spezie può essere visualizzato nella sua interezza qui.