Disparità etniche: come la razza influisce sul rischio di demenza

Molte condizioni sono state trovate per aumentare il rischio di demenza, compreso il diabete, le malattie cardiache, una dieta malsana, la mancanza di attività fisica e l'età avanzata. Ora, i ricercatori hanno identificato un altro fattore nell'Alzheimer e altri tipi di rischio di demenza: la nostra razza.

Spesso diciamo che la demenza non discrimina, nel senso che non salta semplicemente alcuni gruppi di persone, ma colpisce solo quelli con determinate caratteristiche. Tuttavia, quando i numeri sono guardati da vicino, la demenza sembra effettivamente colpire alcuni gruppi più duramente di altri. Ecco una sintesi di ciò che più studi hanno concluso sul rischio di razza e demenza:

Secondo una ricerca pubblicata nel 2016, gli afroamericani hanno il più alto rischio di demenza - 38 per cento su un periodo di 25 anni a partire da 65 anni. Sono stati seguiti dal gruppo indiano americano / Alaska Native al 35%, Latinos al 32%, Pacifico Isolani al 25%, bianchi al 30% e asiatici americani al 28%.

Una ricerca pubblicata nel 2013 ha concluso che, rispetto ai bianchi, gli afroamericani avevano il doppio delle probabilità di sviluppare l'Alzheimer, mentre gli ispanici erano una volta e mezza più probabili.

Inoltre, sembrano esserci disparati costi legati alla demenza per diversi gruppi etnici. Ad esempio, la rete afroamericana contro l'Alzheimer afferma che "mentre gli afroamericani costituiscono il 13,6 percento della popolazione statunitense, portano un terzo (33 percento) dei costi totali della nazione per l'Alzheimer e altre forme di demenza"

Perché esistono queste differenze?

Mentre i fattori genetici possono aumentare il rischio di Alzheimer, molti studi hanno esaminato la razza e la genetica e non hanno trovato una chiara correlazione tra questi fattori e il rischio di demenza. I ricercatori hanno, tuttavia, trovato una connessione tra determinate condizioni di salute, razza e rischio di compromissione cognitiva. Questi includono:

• Alta pressione sanguigna

Diversi studi hanno dimostrato una connessione tra ipertensione e un aumentato rischio di demenza. Altri studi hanno concluso che gli afroamericani hanno più probabilità di bianchi e ispanici di avere la pressione alta, ponendoli così a maggior rischio di demenza.

• Diabete

Il diabete di tipo 2 è stato ripetutamente correlato a un più alto rischio di demenza. In effetti, c'è una connessione così forte che alcuni ricercatori chiamano il "diabete di tipo 3" il morbo di Alzheimer. Sia gli afroamericani che gli ispanici hanno una maggiore prevalenza di diabete rispetto ai bianchi.

La ricerca ha anche scoperto che gli afroamericani e i nativi americani con diabete di tipo 2 hanno un rischio maggiore del 40-60% di sviluppare demenza rispetto agli americani asiatici con diabete di tipo 2.

• Ictus

Gli afroamericani hanno un rischio di ictus pari a 2,7 volte più elevato, che a sua volta è associato ad un aumentato rischio di demenza - spesso di natura vascolare.

• Livelli di istruzione e reddito

L'Associazione Alzheimer ha delineato tre rischi che erano collegati ad un aumento del rischio di demenza tra cui la vita nelle zone rurali, un livello di istruzione più basso e un livello di reddito più basso. Hanno anche scoperto che gli afroamericani e gli ispanici avevano maggiori probabilità di avere un livello di istruzione e di reddito inferiore, ponendoli così ad aumentato rischio di sviluppare demenza.

Cosa possiamo fare per questa discrepanza?

1) Speak Up!

Aumentare la consapevolezza. Parla con il tuo vicino. Racconta la tua storia. La demenza non è qualcosa che dovrebbe essere nascosto o messo a tacere, e nemmeno questa disparità nel rischio di demenza è basata sull'etnia.

2) Volontario per prove cliniche

Abbiamo bisogno di più persone provenienti da minoranze per partecipare a studi clinici e altri studi di ricerca. Molti studi consistono in popolazioni con diversità limitata. Puoi vedere un elenco di studi clinici qui a TrialMatch, un servizio dell'Associazione Alzheimer.

3) Vai a proiezioni regolari

Medicare copre - senza alcun costo per te - un esame annuale di benessere, e questo può includere lo screening e il test della tua cognizione per i sintomi della demenza. Assicurati di dire al tuo medico se sei preoccupato per la tua memoria (o quella della persona amata). La diagnosi precoce è molto utile. Permette la diagnosi e il trattamento di condizioni che potrebbero causare perdita di memoria e confusione, ma potrebbero essere invertiti se catturati e trattati. Può anche consentire un trattamento precedente (e possibilmente più efficace) dell'Alzheimer e di altri tipi di demenza.

4) Promuovere servizi e sistemi di supporto culturalmente competenti

La formazione nelle competenze culturali aiuta a garantire che i servizi sanitari siano forniti in un modo che onori la diversità e incoraggi la leadership e la partecipazione delle minoranze.