Quali sono le cause della malattia celiaca?
Sommario:
- Cause potenziali di malattia celiaca
- Possibile collegamento tra Celiachia e Reovirus?
- Una parola di DipHealth
Celiachia: tutto quello che c'e da sapere (diagnosi molecolare, gluten sensitivity...) (Gennaio 2025)
Non è del tutto chiaro cosa causa la celiachia. In effetti, la maggior parte dei ricercatori ritiene che siano coinvolti più fattori, compresi i geni, l'ambiente e i cibi che si mangiano. Potrebbe essere necessario che alcuni o anche tutti questi fattori siano presenti per sviluppare la celiachia.
I tuoi geni svolgono un ruolo molto importante - se non hai uno dei due geni specifici che sono stati collegati alla celiachia, le probabilità di sviluppare la condizione sono molto basse (anche se non sono pari a zero, la ricerca medica ha trovato persone che avere celiaco ma non quei geni). Tuttavia, una grande minoranza della popolazione (circa il 40%) porta effettivamente uno o entrambi questi geni, quindi la genetica non è l'unico fattore in gioco qui.
Per sviluppare la celiachia, devi mangiare glutine. Quando si ha la celiachia, il glutine stimola il sistema immunitario ad attaccare e quindi a danneggiare l'intestino tenue. Tuttavia, il glutine è estremamente comune nelle diete di tipo occidentale (la maggior parte delle persone mangia il glutine - e spesso molte volte - più volte al giorno), e solo circa l'1% delle persone sviluppa la celiachia.
Infine, affinché tu sviluppi la celiachia, alcuni fattori nel tuo ambiente devono contribuire a provocarlo. Sono questi "fattori" che non sono chiari; alcune persone possono consumare il glutine ogni giorno per decenni senza problemi e quindi sviluppare sintomi gravi di celiachia molto improvvisamente, mentre alcuni bambini mostrano sintomi celiaci non appena vengono introdotti nella loro dieta cereali contenenti glutine.
Uno studio suggerisce che un virus comune può, in alcune persone, contribuire allo sviluppo della celiachia. Tuttavia, lo studio è preliminare e sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire gli effetti reali.
Cause potenziali di malattia celiaca
Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che la celiachia richieda un "innesco", che può eventualmente assumere la forma di un problema di salute o anche di un forte stress emotivo; per esempio, molte donne iniziano a manifestare sintomi celiaci in seguito a gravidanza e parto e altre persone ritengono che i loro sintomi inizino dopo una malattia apparentemente non correlata, o anche dopo un periodo stressante della loro vita. Tuttavia, questa teoria del "trigger" non è stata provata.
Altri scienziati pensano che il contenuto di glutine nelle nostre diete, che è cresciuto considerevolmente negli ultimi 40 anni, sia mentre mangiamo più prodotti a base di cereali sia come il grano stesso è allevato per contenere livelli più alti di glutine, potrebbe essere responsabile di causare più casi di celiachia. Ci sono alcune prove circostanziali per questa teoria, dal momento che uno studio recente ha rilevato che l'incidenza della malattia celiaca è raddoppiata ogni 15 anni dal 1974.
Altri ricercatori si stanno concentrando sulla malattia celiaca a livello molecolare. Uno studio recente ha toccato due segnali chimici - l'interleuchina 15 e l'acido retinoico, un derivato della vitamina A - come potenziali iniziatori della risposta infiammatoria del corpo al glutine. I ricercatori hanno esaminato le persone con diagnosi di celiachia e hanno scoperto che avevano alti livelli di interleuchina 15 nel loro intestino. Quando hanno indotto alti livelli di quella stessa sostanza chimica nei topi, i topi hanno sviluppato precoci segni di celiachia. L'acido retinoico ha peggiorato i sintomi e il danno.
Quando i ricercatori hanno bloccato l'interleuchina 15, tuttavia, i topi sono tornati alla normalità e sono stati in grado di tollerare nuovamente il glutine. Ciò ha portato gli scienziati a ipotizzare che alti livelli di interleuchina 15 nell'intestino potrebbero causare la malattia celiaca. (Naturalmente, non è ancora chiaro cosa potrebbe causare livelli più elevati di interleuchina 15 a sviluppare nel tuo intestino.) Tuttavia, se questo è il caso, i farmaci che bloccano l'interleuchina 15 (che sono già in studi clinici in pazienti con artrite reumatoide) potrebbero anche aiutare per il trattamento della celiachia.
Possibile collegamento tra Celiachia e Reovirus?
Gli scienziati hanno identificato un potenziale legame tra la celiachia e un tipo di virus chiamato reovirus. Reovirus infetta molte persone, di solito quando sono bambini, ma causa pochi o nessun sintomo. Lo studio, pubblicato sulla rivista Scienza, topi usati appositamente allevati per essere più suscettibili alla celiachia. I ricercatori hanno trovato forti risposte del sistema immunitario in quei topi quando sono stati infettati dal virus e quindi hanno assunto glutine.
I ricercatori hanno anche analizzato persone già diagnosticate con malattia celiaca, cercando in particolare anticorpi contro questo particolare virus.Hanno trovato livelli molto più alti di anticorpi contro il reovirus nelle persone con celiaci, da due a cinque volte più alti rispetto a persone senza la condizione.
Questo studio non si avvicina a provare la causa dei reovirus, o anche la malattia celiaca da innesco. I ricercatori dovranno condurre ulteriori studi per vedere se il collegamento regge. Tuttavia, se i reovirus si rivelano utili allo sviluppo della celiachia, è possibile che un vaccino possa aiutare a proteggere le persone che hanno i geni.
Una parola di DipHealth
Quindi, per riassumere, la celiachia è causata da: avere i geni giusti, mangiare glutine e possibilmente con una sorta di innesco.
Una teoria che non è corretta è la teoria popolare che incolpa l'aumento della celiachia e della sensibilità al glutine non celiaca sul grano geneticamente modificato. Dal momento che il grano geneticamente modificato non è sul mercato da nessuna parte, esso non si può causando un aumento.
Tuttavia, la scienza medica non sa ancora molto di questi potenziali fattori scatenanti, anche se questi sembrano essere la chiave del perché alcune persone con i geni "giusti" sviluppano la celiachia mentre altre no. In realtà, i ricercatori hanno solo iniziato a esplorare le varie possibilità. È anche probabile che ci siano altri geni coinvolti che non sono stati ancora identificati.
Non c'è dubbio, tuttavia, che la determinazione di una causa per la celiachia possa contribuire ad accelerare lo sviluppo di un trattamento basato sul farmaco. Alessio Fasano, MD, direttore del Centro di Ricerca sulla Biologia Mucosale dell'Università del Maryland e Centro per la Ricerca Celiaca, afferma che la ricerca di possibili fattori scatenanti ambientali per la celiachia è molto importante: identificare le cause della celiachia può aiutare a creare trattamenti per la celiachia o anche a prevenire completamente la condizione
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