Che cosa i genitori devono sapere sulla salute mentale teen

Può essere spaventoso pensare che tuo figlio sviluppi un problema di salute mentale. Ma, proprio come è importante monitorare la salute fisica di tuo figlio, è essenziale tenere d'occhio la salute mentale dei tuoi ragazzi.

I problemi di salute mentale spesso emergono durante i tumultuosi anni dell'adolescenza. L'intervento precoce è una delle chiavi del successo del trattamento.

Prevalenza della malattia mentale

La malattia mentale è abbastanza comune tra bambini e adolescenti. Circa il 21% dei bambini di età compresa tra 9 e 17 anni ha un disturbo mentale o di tossicodipendenza diagnosticabile che causa almeno un danno minimo, secondo la National Alliance for the Mentally Ill. Circa la metà di tutte le malattie mentali inizia all'età di 14 anni.

Avere una malattia mentale non rende un adolescente debole o pazzo. Proprio come alcuni problemi di salute fisica possono accadere a chiunque, così possono molti problemi di salute mentale. Sfortunatamente, a volte la malattia mentale comporta un certo stigma che fa esitare molti adolescenti e i loro genitori a cercare un trattamento.

Tipi di problemi di salute mentale che colpiscono gli adolescenti

È importante che i genitori siano a conoscenza dei problemi di salute mentale comuni negli adolescenti. I disturbi dell'umore, inclusi diversi tipi di depressione, spesso iniziano durante l'infanzia. Ci sono anche nove disturbi d'ansia che sono prevalenti tra gli adolescenti.

I disturbi comportamentali, come il disturbo oppositivo provocatorio e l'ADHD, possono anche manifestarsi durante gli anni dell'adolescenza. L'anoressia e la bulimia sono più comuni nelle femmine, ma i maschi possono anche sviluppare disturbi alimentari.

Sebbene i disturbi psicotici, come la schizofrenia, siano possibili durante gli anni dell'adolescenza, questi disturbi di solito non emergono più tardi nella vita.

Cause della malattia mentale

L'ambiente ha un ruolo nella salute mentale di un bambino. Un adolescente che ha subito abusi sessuali o una grave esperienza traumatica sarà ad alto rischio di malattia mentale, per esempio. Tuttavia, un ambiente sicuro e stabile non può sempre proteggere un bambino dallo sviluppo di problemi di salute mentale.

Anche la biologia e la genetica influiscono sulla probabilità del bambino di sviluppare problemi di salute mentale. Alcuni bambini sono geneticamente più vulnerabili alle malattie mentali di altri. Una storia familiare di disturbo bipolare, ad esempio, può aumentare il rischio di sviluppare un bipolare da parte di un adolescente.

Problemi di abuso di sostanze co-morbide

Sfortunatamente, molti adolescenti con malattie mentali si rivolgono all'abuso di sostanze come un modo per affrontare i loro problemi. Rischiano di abusare o diventare dipendenti da alcol, farmaci da prescrizione, droghe da strada o farmaci da banco.

Gli adolescenti che lottano con un problema di malattia mentale e abuso di sostanze richiedono un trattamento specializzato di doppia diagnosi per aiutarli a trovare modi alternativi per affrontare i loro sintomi.

Pericoli di malattie mentali non trattate

Sfortunatamente, circa la metà degli adolescenti con malattia mentale non viene curata, secondo uno studio condotto nel 2013 dalla Duke University. Ci sono molte ragioni per cui gli adolescenti non ricevono il trattamento di salute mentale di cui hanno bisogno.

A volte i genitori non riconoscono il bisogno o non hanno i mezzi per farsi curare il loro bambino. Altre volte, i giovani rifiutano i servizi. Sfortunatamente, alcune aree geografiche mancano anche di fornitori di salute mentale adeguati.

Ci sono molti pericoli nel permettere che una condizione di salute mentale non venga trattata. Alcuni adolescenti possono abbandonare la scuola a causa di difficoltà con gli studiosi, mentre altri possono ricorrere all'abuso di sostanze o al crimine. Il suicidio è anche un grave rischio per gli adolescenti che non ricevono un'adeguata assistenza sanitaria mentale.

Ci possono essere delle volte nella vita di tuo figlio dove la sua salute mentale appare migliore di altre. Lo stress, i cambiamenti ormonali e altri problemi ambientali possono influenzare l'umore e il comportamento di un adolescente.

Cerca aiuto per problemi di salute mentale

Se hai dubbi sullo stato mentale di tuo figlio, è importante affrontarlo. Spesso, un trattamento a breve termine con un professionista della salute mentale qualificato può fare una grande differenza nella qualità della vita dei tuoi ragazzi.

Parlate con il medico di vostro figlio se avete dubbi. Un medico può riferire il tuo adolescente per una valutazione con un professionista della salute mentale qualificato.