L'esercizio allunga i telomeri

Sappiamo tutti che l'esercizio fisico fa bene a noi, ma lo sapevate che può renderti nove anni più giovane? Ancora più interessante, i ricercatori stanno iniziando a capire esattamente Come l'esercizio fisico ti mantiene giovane.

Il primo problema, ovviamente, è capire come definire "rimanere giovani" o "invecchiamento di successo". Un modo è quello di misurare l'invecchiamento attraverso il tuo DNA … letteralmente. Sulla punta dei tuoi cromosomi ci sono i tuoi telomeri, che fungono da tappi protettivi per il materiale genetico in mezzo.

I tuoi telomeri sono noti per accorciare quando invecchi. In realtà, risulta che i telomeri sono uno dei fattori più importanti dell'invecchiamento. I telomeri dei giovani generalmente hanno una lunghezza compresa tra 8.000 e 10.000 nucleotidi (i nucleotidi sono i mattoni dei cromosomi), ma i vecchi possono avere solo 5.000 nucleotidi che formano i loro telomeri.

In questo studio del 2008 che mostra l'esercizio fisico può renderti nove anni più giovane, i ricercatori hanno confrontato la lunghezza dei telomeri con le abitudini di esercizio in gruppi di gemelli identici.

Crea il tuo DNA più giovane

Più di 1.200 coppie di gemelli (per lo più donne) si sono iscritte al progetto di ricerca. I ricercatori hanno esaminato l'impatto dell'esercizio sulla lunghezza dei telemeri nei globuli bianchi dei gemelli.

Lo studio ha rilevato che i telomeri più lunghi erano positivamente associati a un maggiore esercizio ricreativo. Questo risultato si è verificato dopo che i ricercatori si sono adeguati per età, sesso, indice di massa corporea, fumo, stato socioeconomico e attività fisica al lavoro.

I telomeri dei soggetti più attivi erano 200 nucleotidi più lunghi di quelli dei soggetti meno attivi. Nei gemelli altrimenti identici che non esercitavano la stessa quantità (un gemello lavorava più spesso dell'altro), i telomeri nei gemelli più attivi erano più lunghi di 88 nucleotidi rispetto a quelli delle loro sorelle o fratelli meno attivi (ma altrimenti geneticamente identici).

Determinare in che modo l'esercizio fisico può rendere il tuo DNA più giovane e più sano rappresenta un enorme nuovo passo nella comprensione di come lo stile di vita giochi un ruolo nell'invecchiamento.

Quale esercizio è buono per il DNA?

Lavorare su un sudore sembra essere importante. Nello studio sui gemelli, le persone che esercitavano vigorosamente almeno tre ore ogni settimana avevano telomeri più lunghi ed erano nove anni "più giovani" (misurati dai loro telomeri) rispetto ai pantofolai che non facevano esercizio. Questo è vero dopo aver tenuto conto di altri fattori come il fumo, l'età, il peso e il livello di attività sul lavoro.

Tuttavia, ci sono indicazioni in altre ricerche che l'attività molto vigorosa potrebbe non essere altrettanto utile, almeno negli uomini. Uno studio del 2013 che monitorava gli uomini d'affari di Helsinki in quasi tre decenni (purtroppo non c'erano donne) e scoprì che il gruppo che esercitava moderatamente aveva telomeri più lunghi di quelli che esercitavano strenuamente (compresi alcuni atleti competitivi) e quelli che non lo facevano esercitare molto a tutti.

Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare quanto esercizio e quali tipi, rendere i telomeri i più giovani. Questo può differire in uomini e donne.

Quindi, cosa succede se i miei telomeri sono brevi?

Sebbene la ricerca sulla lunghezza dei telomeri sia relativamente nuova, i ricercatori ritengono che i telomeri accorciati possano aumentare il rischio di malattie legate all'età come l'ipertensione, le difficoltà mentali, il cancro e altro.

Questo perché i telomeri si accorciano, c'è più stress sui tessuti del corpo per funzionare correttamente. I ricercatori ritengono che l'esercizio fisico aiuti a ridurre i danni provocati dai radicali liberi, consentendo al corpo di investire le proprie risorse nel mantenimento della salute invece di riparare i danni.

La linea di fondo

L'esercizio ti aiuta a vivere più sano. Dovresti esercitare non solo per il tuo DNA, ma anche per sentirti bene e provare tutti i benefici dell'esercizio.

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• Cherkas LF et al. L'associazione tra attività fisica nel tempo libero e lunghezza dei telomeri dei leucociti. Archivi di medicina interna. 2008; 168 (2): 154-158.
• Savela S et al. Attività fisica nella mezza età e lunghezza dei telomeri misurata in età avanzata. Gerontologia sperimentale. 2013 Jan; 48 (1): 81-4.