Potrebbe il tuo stile genitoriale influenzare la salute del tuo bambino?

Non sorprende che una relazione genitore-figlio che è spesso piena di conflitti o negligenza avrebbe un effetto negativo sulla salute emotiva o mentale dei bambini; ma lo sapevi che lo stile genitoriale può avere anche un impatto sulla salute fisica di un bambino? La ricerca intrigante ha mostrato un legame tra il modo in cui un genitore interagisce con un bambino e i cambiamenti fisiologici nei bambini.

Uno studio, pubblicato nel Journal of Family Psychology nel novembre 2016, ha esaminato il legame tra stili genitoriali e infiammazione e attivazione immunitaria nei bambini, che sono fattori di rischio per la malattia successiva. Hanno scoperto che uno stile particolare di genitorialità che è in cima alla scala di monitoraggio dei genitori poveri, che a volte viene definito "genitorialità non coinvolta" (non sapere dove sono i bambini o cosa stanno facendo, non disciplinare, non mostrare calore o essere coinvolti nella vita dei bambini) era associato ad una maggiore attivazione del sistema immunitario.

Quali sono gli stili di genitorialità?

I quattro tipi base di stili genitoriali definiti dagli psicologi sono autoritari, permissivi, autorevoli e non coinvolti.

• Autoritario:I genitori che tendono a chiedere obbedienza rigorosa e non spiegano le loro regole o decisioni ai bambini e puniscono i bambini senza mostrare molto calore o sostegno sono autoritari. I bambini che crescono con genitori autoritari hanno più probabilità di avere paura di nuove situazioni e soffrono di bassa autostima, depressione.
• permissive:I genitori che sono permissivi generalmente non disciplinano, rafforzano le regole, fissano i confini o controllano il comportamento dei loro figli. I bambini i cui genitori sono permissivi tendono ad essere impulsivi e ignorare regole e limiti, essere aggressivi e affrontare un rischio più elevato di abuso di sostanze. Sono anche a maggior rischio di depressione e ansia.
• Autorevole:Fondamentalmente il meglio di entrambi i mondi, questo tipo di genitorialità coinvolge i genitori che stabiliscono regole e limiti e danno ai bambini conseguenze quando non li seguono. Ma i genitori autorevoli sono anche emotivamente sensibili e calorosi e prendono l'abitudine di ascoltare e comunicare con i loro figli. I bambini i cui genitori usano questo stile di genitorialità tendono a crescere con una migliore salute emotiva, abilità sociali e resilienza e hanno maggiori probabilità di avere attaccamenti sicuri con i loro genitori.

• Non coinvolto: I genitori che non sono coinvolti in genere hanno poca comunicazione o coinvolgimento con i loro figli. Non sono caldi e reattivi ai bisogni emotivi dei bambini, e non prestano molta attenzione a sorvegliare o disciplinare i bambini. La genitorialità non coinvolta tende a portare ai risultati peggiori per i bambini, con i bambini che finiscono con l'essere emotivamente ritirati, ansiosi e con un rischio maggiore di comportamenti pericolosi e cattivi, nonché di abuso di sostanze.

Il collegamento tra sistema immunitario e stile genitoriale

Per studiare l'effetto di vari stili genitoriali sulla salute dei bambini, i ricercatori dell'Università dell'Oregon hanno esaminato campioni di saliva di 102 bambini che avevano un'età media di 9 anni per cercare i livelli di proteina C-reattiva, che misura l'infiammazione generale nel corpo, e immunoglobulina A secretoria, che misura l'attivazione del sistema immunitario. Hanno chiesto ai genitori dei bambini di compilare il questionario sui figli dell'Alabama, che misura cinque aspetti dello stile genitoriale: coinvolgimento genitoriale positivo, tecniche di disciplina positiva, uso coerente di metodi di disciplina positivi, uso di punizioni corporali, monitoraggio e supervisione. I risultati erano chiari: punteggi più alti sulla scarsa scala di monitoraggio dei genitori erano collegati a livelli più alti di infiammazione e attivazione immunitaria nei bambini.

Cosa potrebbe esserci dietro questo link? Una delle cause potrebbe essere che i genitori stanno chiedendo ai bambini di autogestirsi oltre le loro capacità, dice il coautore dello studio Nicholas B. Allen, PhD, professore di psicologia clinica presso l'Università dell'Oregon. Non stiamo parlando di esempi di parenting da elicottero come i genitori di bambini in età universitaria che chiamano professori per discutere di voti; ma non supervisionare affatto i bambini di 9 anni al punto che i genitori non sanno chi sono i loro amici o cosa stanno facendo non solo aprendo un bambino fino a potenziali rischi e cattive scelte, ma rendendoli anche stressati. E questo tipo di stress cronico può essere dannoso per la salute di un bambino. "Quando ci sono agenti patogeni, l'attivazione del sistema immunitario è buona", afferma il dott. Allen. "Ma l'attivazione cronica non è una buona cosa."

Lo stile genitoriale che è meglio per la salute dei bambini

Come con tante cose nella genitorialità e nella vita, la moderazione è la chiave. Il tipo di genitorialità in volo e troppo coinvolgente non va bene per i bambini perché i bambini hanno bisogno di sperimentare e di essere indipendenti normalmente, dice il dottor Allen. Ma i genitori ritirati, dove i genitori non sono coinvolti nella vita dei bambini e non hanno un forte legame con il loro bambino, non sono chiaramente buoni per lo sviluppo emotivo, mentale o fisico dei bambini.

Lo stile genitoriale che è meglio per la salute dei bambini è uno che non va troppo lontano in entrambi i modi, e consente l'indipendenza e fornisce anche nutrimento, dice il dottor Allen. "Volete un ponteggio: fornire temporaneamente supporto mentre un bambino sta costruendo e sviluppando, ma lentamente lo porta via".