Cancro orale: segni, sintomi e complicanze

Il cancro orale è un tipo di cancro alla testa e al collo che colpisce la bocca, così come le gengive, le labbra, il rivestimento interno delle guance e la lingua.Spesso, il cancro dell'orofaringe (che include le tonsille, il palato molle, il terzo posteriore della lingua, e le pareti posteriori e laterali della gola) è anche ammassato sotto il termine "cancro orale". Ci sono una serie di sintomi associati al cancro orale e variano a seconda della posizione del tumore e di quanto si è diffuso. Allo stesso modo, ci sono varie complicazioni che possono verificarsi come risultato diretto del cancro orale (ad esempio, difficoltà a masticare) o come risultato del trattamento (ad esempio, ulcere della bocca indotte da radiazioni).

Ottenendo la conoscenza dei sintomi del cancro orale, ti stai dando le migliori possibilità di individuare il cancro precocemente, quando è più facilmente curabile.

Sintomi frequenti

Mentre alcuni tumori orali vengono scoperti casualmente da un medico o da un dentista, altri vengono portati all'attenzione in base ai sintomi di una persona. Alcuni dei sintomi più frequenti del cancro orale includono:

• Dolore o vescica non cicatrizzante:Una piaga o una vescica in bocca o sul labbro che non guarirà è il segno più comune di cancro orale. Quelli che durano più di due settimane garantiscono un viaggio dal dottore.
• Dolore persistente: Il dolore generalizzato alla bocca o alla gola che non andrà via è qualcosa che non dovresti ignorare, anche se non riesci a individuare la fonte.
• Cerotto bianco o rosso all'interno della bocca: Questo, soprattutto se trovato sul pavimento della bocca o sul lato inferiore della lingua, è un segno comune di cancro orale. Nelle prime fasi, queste macchie bianche (chiamate leucoplachia) e macchie rosse sollevate (chiamate eritroplakia) sono segni di una condizione pre-cancerosa nota come displasia. Se non vengono curati, possono peggiorare e diventare cancerogeni. Inoltre, qualsiasi sanguinamento insolito da questi cerotti (o qualsiasi sanguinamento nella bocca di un'origine sconosciuta) è un segno preciso che dovresti visitare immediatamente il medico.
• Difficoltà con i movimenti della bocca: Qualsiasi difficoltà a masticare o parlare, a muovere la mascella, a muovere la lingua, oa sentire che c'è qualcosa di estraneo nella gola dovrebbe essere controllato da un medico il prima possibile. Mentre questi sintomi possono essere causati da un numero qualsiasi di altre condizioni di salute, è meglio farlo valutare dal medico di base o da uno specialista di otorinolaringoiatria.

• Gonfiore o nodulo: Dovrebbe anche essere controllato qualsiasi gonfiore o formazione di massa nella guancia, nella mascella o nel collo. In alcuni casi, la formazione può essere accompagnata da un insensibile torpore e / o dolore nell'area. Altre volte, c'è poco, se non nessun dolore.
• Cambiamenti dei denti o della mascella: Qualsiasi modifica al modo in cui i denti si uniscono come se ci fosse un improvviso e inspiegabile cambiamento dell'allineamento della mascella, è un potenziale sintomo di cancro orale. Questo può includere protesi che non si adattano correttamente o comodamente, così come i denti sciolti o dolorosi.

Sintomi rari

I sintomi meno comuni del cancro orale comprendono sintomi simili a quelli riscontrati nel disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM), nella nevralgia del trigemino o nei problemi dell'orecchio come:

• Dolore all'orecchio che può irradiarsi alla mascella e alle guance
• Sensazione di pienezza nell'orecchio
• Suonando nell'orecchio
• Rigidità mascella e / o difficoltà di apertura della mascella
• Dolore nei muscoli facciali o nei muscoli utilizzati per la masticazione
• Sensazioni facciali elettriche di bruciore, formicolio o acuto

complicazioni

A seconda della posizione e dello stadio del tumore, possono verificarsi varie complicazioni fisiche e di qualità della vita, sia a causa del cancro stesso che della terapia necessaria per il trattamento.

Rimozione dei denti, della lingua e / o dell'osso

Se il cancro è cresciuto in un osso facciale o lingua, può essere eseguita la rimozione chirurgica. Allo stesso modo, se una persona è sottoposta a radioterapia per cancro orale, potrebbe essere necessario rimuovere alcuni o tutti i denti o parte della mascella per prevenire l'infezione e la morte delle ossa. Ciò può alterare in modo significativo l'aspetto fisico di una persona, oltre a influenzare il parlare e il mangiare. Il vantaggio è che con i progressi della chirurgia ricostruttiva, la ricostruzione dell'osso e / o l'uso di protesi possono minimizzare queste complicazioni.

Problemi respiratori

Alcuni possono sperimentare problemi di respirazione a seguito di cancro orale; per esempio, un tumore potrebbe bloccare parzialmente le vie aeree. In questo caso, può essere eseguita una tracheotomia. Durante questa procedura chirurgica, viene praticato un foro nella parte anteriore del collo che conduce alla trachea (la trachea). Il foro è tenuto aperto con un tubo cavo chiamato tubo tracheostomico per creare una nuova via aerea.

Malnutrizione e disidratazione

Ottenere un'alimentazione e un'idratazione adeguate a causa di masticazione e / o deglutizione - come conseguenza, ad esempio, di blocco del tumore o cicatrizzazione o restringimento correlato al trattamento - può essere un grosso problema con il cancro orale. Per rimediare a ciò, il medico può raccomandare il posizionamento di un tubo di alimentazione che permetta ai nutrienti di fluire nello stomaco.

Altre complicanze correlate al trattamento comprendono una serie di problemi dal gonfiore alle ulcere della bocca, dalla secchezza della bocca alla perdita del gusto.

Quando vedere un dottore

Persistenti (che durano per più di due settimane) e sintomi della bocca o della gola inspiegabili garantiscono una valutazione medica da parte del medico o del dentista. Perfino una visita che tu pensi serva solo a rilassarti la mente vale la pena.

Secondo il National Cancer Institute (NCI), al momento della diagnosi, oltre il 50 per cento delle persone con cancro orale hanno metastasi regionali o distanti, il che significa che il cancro si è diffuso ai linfonodi o ai tessuti vicini o agli organi distanti come i polmoni. Questo è il motivo per cui essere consapevoli dei sintomi del cancro orale e ottenere qualsiasi cosa valutata anormale (anche se è solo una sensazione istintiva che qualcosa è spento) è saggio.

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• American Cancer Society. (2018). Segni e sintomi della cavità orale e del cancro orofaringeo. www.cancer.org/cancer/oral-cavity-and-oropharyngeal-cancer/detection-diagnosis-staging/signs-symptoms.html.
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