Sorriso, sorridere! Hai appena fatto una scelta salutare per il pranzo

Se hai mai scritto un tween, allora sai tutto del potere della faccina. Emoji ed emoticon che sorridono, piangono, ridacchiano e sussultano sono strumenti di comunicazione essenziali. Quindi, perché non mettere quei sorrisi da usare nelle mense scolastiche per aiutare i bambini a fare scelte intelligenti e salutari?

I ricercatori di Cincinnati hanno testato questo piano nella sala da pranzo di una scuola cittadina pubblicando faccine verdi accanto ai cibi più nutrienti: frutta, verdura, latte senza grassi (bianco, non cioccolato) e antipasti con cereali integrali. Abbastanza sicuro, i bambini hanno risposto mettendo quegli alimenti sui loro vassoi molto più spesso. Il latte normale passava dal solo 7% delle vendite totali di latte al 48%. Impressionante, la selezione di verdure è aumentata del 62 percento.

Lo stesso team di ricerca ha anche provato un altro intervento per incoraggiare un'alimentazione sana. Hanno ribattezzato i pasti nutrienti (quelli contenenti un frutto, un vegetale, un antipasto integrale e un latte magro) "Power Plates" e hanno offerto ai bambini una piccola ricompensa per averli scelti. I premi, compresi adesivi e gomme per cancellare, erano molto piccoli e poco costosi, eppure hanno motivato con successo grandi cambiamenti nel comportamento all'ora di pranzo dei bambini.

I sorrisi sono (quasi) gratuiti

Meno del 10% degli studenti ha scelto il pasto Power Plate prima dell'introduzione dei premi. Ma quando la scuola offriva premi giornalieri, più della metà dei ragazzi andava alla Power Plate. Anche quando i premi venivano ridotti a due volte a settimana e poi interrotti, quasi il 40% degli studenti stava ancora ordinando il Power Plate. "Sembra che abbiamo trovato un modo molto promettente, a basso costo ed efficace per migliorare la nutrizione dei bambini delle scuole elementari", ha riferito Robert Siegel, MD, autore principale dello studio e direttore medico del Centro per una migliore salute e nutrizione a Cincinnati Children's Centro medico ospedaliero.

Un altro metodo che ha aiutato i bambini a mangiare più verdure? Uno striscione avvolto intorno all'insalata della scuola (questo è stato scoperto in un altro studio). Semplice, ma efficace. Funzionano anche i metodi high-tech. Lo stesso studio che ha provato a utilizzare i banner per insalate ha anche realizzato alcuni video con verdure a cartoni animati. I bambini li hanno adorati e la selezione di verdure è andata molto più in alto.

Questi studi non hanno verificato due volte se i bambini mangiassero gli alimenti sani che hanno scelto, ma sappiamo da altre ricerche che quando gli studenti sono esposti a opzioni nutritive, li mangiano e li gradiscono.

Faccina Potere a casa

Se impacchetta il pranzo di tuo figlio, non sceglierà necessariamente cosa c'è dentro, ma sceglierà ciò che mangia in realtà! Disegna una faccina sul coperchio del suo contenitore di mele o sulle bustine di carotine per inviare un messaggio sottile sulle scelte intelligenti. Oppure lancia un adesivo o un altro piccolo premio con il suo panino sano come sorpresa occasionale.

A cena, prova una tabella di smiley per tracciare porzioni giornaliere di frutta e verdura o per celebrare nuovi alimenti (sani) che i bambini hanno provato.Al mattino, metti i mirtilli a forma di un sorriso su una frittella o affetta una mela in mezzo-lune. Anche se non sono un fan delle elaborate sculture di cibo progettate per "rendere divertente il cibo", la colazione occasionale con la faccia buffa è facile da fare e può iniziare la giornata con la nota giusta.