Rischio di incidenti del cordone ombelicale

Secondo una ricerca della rete di ricerca collaborativa di Stillbirth, gli incidenti sul cordone ombelicale rappresentano circa il 10 percento dei nati morti. Mentre le persone spesso presumono che le morti siano causate da strangolamento accidentale, esse sono il più delle volte il risultato di un'interruzione improvvisa dell'erogazione di sangue al bambino.

Tipi di incidenti

Il cordone ombelicale contiene una vena e due arterie ed è responsabile della fornitura al bambino di sangue ossigenato e ricco di sostanze nutritive dalla placenta.

Gli incidenti possono verificarsi quando il cavo è danneggiato, rotto o compresso. Quando ciò accade, l'apporto di ossigeno può essere gravemente compromesso. A meno che il problema non sia risolto rapidamente, possono verificarsi asfissia, danni cerebrali e persino la morte.

Gli incidenti sono tipicamente legati a un'anomalia del cordone ombelicale, a problemi con la gravidanza, all'interruzione casuale dell'afflusso di sangue oa una combinazione di eventi. Tra loro:

• Se c'è troppo poco liquido amniotico nel sacco gestazionale, il cordone può essere compresso tra il bambino e il muro dell'utero.
• Se c'è troppo liquido amniotico, il cordone ombelicale può fuoriuscire prima del bambino quando l'acqua scoppia e si prolassa.
• Se il cordone ombelicale è anormalmente lungo, è stato annodato.
• Nascite multiple possono affollare l'utero e aumentare il rischio di compressione.
• Un bambino che si trova in una posizione di primo piano può compromettere il cordone ombelicale torcendolo in modo innaturale.
• Una condizione potenzialmente pericolosa per la vita chiamata vasa previa si verifica quando uno o più vasi sanguigni nel cordone ombelicale attraversano l'ingresso del canale del parto sotto il bambino. Quando la cervice si dilata, i vasi sanguigni possono comprimersi o rompersi.

Rischio e prevenzione

Per tutte le preoccupazioni ragionevoli che si possono avere su un incidente del cordone ombelicale, in realtà sono piuttosto rari. Questo perché il cavo è pieno di una sostanza scivolosa chiamata gelatina di Wharton che circonda e attutisce le arterie e la vena. Quindi, in generale, quando qualcosa preme sul cavo, i vasi interni sono in grado di scivolare fuori dai guai, piuttosto come una saponetta bagnata in una stretta aderenza.

Mentre molti incidenti del cordone ombelicale sono puramente casuali (e, come tali, non possono essere prevenuti), ci sono spesso indizi caratteristici che suggeriscono che un incidente può essere possibile. Tra loro:

• Iperattività fetale, scatti o singhiozzi (che si verificano ogni giorno e più di quattro volte al giorno) sono associati ad un aumentato rischio di compressione del midollo.
• I cordoni ombelicali che mancano di un aspetto attorcigliato, simile a una corda, sono spesso indicativi di un aumento del rischio di mortalità.
• Le donne che hanno concepito la fecondazione in vitro (FIV), si aspettano più bambini o hanno la placenta previa (una condizione in cui la placenta copre una parte o tutta la cervice) hanno un aumentato rischio di vasa previa.

Mentre alcune di queste condizioni possono essere rilevate durante la cura prenatale di routine, altre (come l'iperattività fetale) possono richiedere una ecografia per identificare eventuali anomalie. Se rilevata, si può raccomandare il ricovero per monitorare il bambino per almeno 24 ore con un ecografo e un cardiofrequenzimetro fetale.