I vantaggi dell'utilizzo di routine per le persone con demenza

Poiché la malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza possono rendere difficile l'apprendimento di nuove cose, l'uso di routine consolidate e coerenti può essere calmante e rassicurante, sia per la persona con demenza che per chi la circonda.

Le routine sono spesso associate alla nostra memoria procedurale (come facciamo le cose) e alla memoria a lungo termine. Quindi, dal momento che il morbo di Alzheimer in genere colpisce prima la memoria a breve termine, il ricordo di una routine spesso rimane benissimo nelle fasi intermedie dell'Alzheimer.

Nelle prime fasi della demenza, le persone possono essere molto ben consapevoli delle routine e possono obiettare verbalmente se è possibile modificare quella routine. Nelle fasi intermedie della demenza, la routine spesso consiste in un movimento fisico quasi automatico, come lavarsi i denti.

Tipi di routine quotidiane

Le routine sono le cose che accadono regolarmente, spesso su base giornaliera.Le routine possono consistere nel fare colazione, leggere il giornale o una rivista, fare i capelli il venerdì, andare a fare una passeggiata tutti i giorni insieme, preparare il tavolo per la cena, asciugare i piatti dopo il pranzo o usare una certa tovaglia di domenica.

Le routine possono anche consistere nell'ordine in cui sono completate le attività. Se ti stai preparando per andare a letto, potresti iniziare camminando in bagno e procedere con i denti, usando il bagno, lavando le mani e poi andando a letto.

Nel costruire una routine per qualcuno con demenza, dovresti mirare a includere attività che richiedono l'esercizio fisico, come una passeggiata mattutina, nonché attività che potrebbero rientrare in una categoria più terapeutica come musica, arte, puzzle e altro ancora.

Benefici delle routine in demenza

Mantiene le funzioni

Praticare un'attività regolarmente, sia che si tratti di un compito fisico o mentale, può aumentare la probabilità che l'abilità rimanga.

Riduce l'ansia

La prevedibilità di una routine può ridurre l'ansia. La persona affetta da demenza può sentirsi più a suo agio e sicura se sa cosa aspettarsi.

Riduce lo stress del caregiver

Le routine possono ridurre lo stress per coloro che si prendono cura delle persone affette da demenza rendendo la giornata più organizzata e possibilmente riducendo la possibilità di sfidare i comportamenti.

Permette una certa indipendenza

Le attività che sono state praticate regolarmente, come la piegatura giornaliera del bucato, possono aumentare l'autostima e la fiducia perché la persona può eseguirla in modo indipendente. Soprattutto nei primi stadi della demenza, quando le persone hanno maggiori probabilità di essere consapevoli dei deficit cognitivi, l'indipendenza in un compito può essere un incoraggiamento per loro.

Caregiver coerenti come parte di una routine nella demenza

In una casa di cura, in una vita assistita o in un altro tipo di struttura di assistenza, è possibile avere una persona diversa ogni giorno che si prende cura di chi vive con demenza. Tuttavia, per quanto possibile, è importante personale di una struttura di assistenza con assistenti coerenti, al contrario di assistenti in costante rotazione. Ciò consente di sviluppare una relazione di fiducia tra il membro dello staff e il residente, che ha una serie di vantaggi per tutti i soggetti coinvolti.

I caregiver coerenti possono potenzialmente prevenire o ridurre i comportamenti problematici sapendo come meglio rispondere ai propri residenti. Questi operatori sanitari possono anche notare rapidamente se i loro residenti potrebbero essere malati o se qualcosa è semplicemente "non del tutto giusto" perché conoscono i loro residenti così bene.

Dal punto di vista della struttura, mentre devi evitare il burnout con alcuni residenti, lo staff costante come routine può migliorare la soddisfazione del personale perché gli assistenti generalmente sanno cosa aspettarsi nel loro turno e spesso trovano significato e divertimento nelle relazioni che sviluppano con loro residenti.

Regolazione delle routine

Le routine potrebbero dover essere semplificate man mano che la demenza progredisce. Ad esempio, se tua moglie lava sempre i piatti dopo cena, potrebbe essere necessario ridurre la quantità di piatti o usare quelli di plastica. Potrebbe anche essere necessario risciacquare i piatti in un secondo momento se è meno in grado di lavarli completamente o di lavarli di nuovo se ha bisogno di qualcos'altro da fare.

Se tuo padre sceglie sempre gli stessi vestiti da indossare al mattino, potrebbe essere necessario ruotare la posizione di determinati indumenti o acquistare un doppio maglione preferito in modo che l'altro possa essere lavato.

Una parola di DipHealth

Non c'è certamente un percorso "one size fits all" nel percorso della cura della demenza, ma stabilire e praticare le routine può essere un approccio utile per ottimizzare il funzionamento e la qualità della vita, sia per chi vive con demenza che per i propri cari e caregivers.

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• Associazione di Alzheimer. Creazione di un piano giornaliero.

• Alzheimer Society of Canada. Routine e promemoria

• Alzheimer's Foundation of America. Suggerimenti per la cura: routine quotidiane.

• Associazione di demenza corporea di Lewy. Comprendere i cambiamenti comportamentali nella demenza.

• Castle, N. (2011). Assegnazione di personale coerente nelle unità di cura speciale dell'Alzheimer. Alzheimer e demenza, 7 (4), p.S292.