Il ruolo dell'estrogeno nel cancro al seno

L'estrogeno è un ormone che svolge un ruolo vitale nella salute delle donne, compresa la salute del seno e delle ossa. Scopriamo il ruolo svolto dagli estrogeni nella salute delle donne e in che modo la soppressione di questo ormone riduce il rischio di recidiva del cancro al seno in alcune donne.

L'estrogeno è un ormone prodotto dalle ovaie di una donna fino al raggiungimento della menopausa. Alla menopausa, definita come 12 mesi dopo l'ultimo ciclo mestruale di una donna, le ovaie smettono di produrre estrogeni. Questa carenza di estrogeni è ciò che causa molti sintomi della menopausa, come vampate di calore e secchezza vaginale.

Cos'è la terapia con estrogeni?

Alcune donne assumono la terapia ormonale, di solito prescritta durante la perimenopausa o la menopausa precoce, per alleviare i sintomi della menopausa, specialmente le vampate di calore. La terapia ormonale può contenere sia estrogeni e progesterone o solo estrogeni.

Se una donna non ha un utero - per esempio, se ha un'isterectomia - allora potrebbe prendere solo la terapia estrogenica (ET). Se una donna ha un utero, ha bisogno di assumere il progesterone oltre agli estrogeni. Questo perché la terapia con estrogeni può portare ad un ispessimento del rivestimento dell'utero che potrebbe causare il cancro dell'endometrio. L'aggiunta di progesterone contrasta questi effetti.

È importante sapere che, secondo la FDA (Federal Drug Administration) statunitense, la terapia ormonale è controindicata in tutte le donne con carcinoma mammario in corso, con una storia di cancro al seno o con sospetto cancro al seno.

Come l'estrogeno è correlato al cancro al seno

Secondo l'American Cancer Society, circa due dei tre tumori al seno sono recettori ormonali positivi. Ciò significa che le cellule tumorali hanno recettori per uno o entrambi gli ormoni: estrogeni e progesterone.

L'estrogeno stimola la crescita dei tumori al seno che sono positivi ai recettori degli estrogeni. Questo è il motivo per cui la terapia ormonale in menopausa è controindicata nelle donne con carcinoma mammario o con una storia di cancro al seno, in modo da non aumentare il rischio di una donna di recidiva del cancro al seno.

Terapia di soppressione degli estrogeni

La maggior parte dei tipi di terapia ormonale per il cancro al seno, come i modulatori selettivi del recettore dell'estrogeno o gli inibitori dell'aromatasi, abbassano i livelli di estrogeni o impediscono agli estrogeni di agire sulle cellule del cancro al seno. Questo tipo di trattamento è utile per i carcinomi mammari positivi ai recettori ormonali, ma non aiuta i pazienti i cui tumori sono recettori ormonali negativi (entrambi ER- e PR-negativi).

Estrogeno collegato alla salute delle ossa

Un livello sano di estrogeni nel tuo corpo costruisce e mantiene forti le ossa. Tuttavia, se hai avuto la chemioterapia o se stai assumendo farmaci per la soppressione degli estrogeni dopo il trattamento per il cancro al seno, i livelli di estrogeni saranno bassi. Proteggi la salute delle tue ossa comprendendo come gli estrogeni colpiscono le tue ossa.