Come i test al meconium possono rilevare l'esposizione all'alcool fetale

Sebbene la maggior parte delle donne che bevono di solito abbattono o smettono di bere del tutto quando decidono di rimanere incinte o scoprono di essere incinte, il consumo di alcol durante la gravidanza è diventato un problema significativo di salute pubblica.

Le stime su quante donne continuano a bere pesantemente durante la gravidanza vanno dal 14% al 22,5%. Queste stime si basano sul bere auto-segnalato durante la gravidanza. Le donne incinte che bevono eccessivamente durante la gravidanza sono probabilmente lo stesso gruppo meno probabile che riferiscano con precisione il loro consumo di alcol.

Tuttavia, per i pediatri e altri operatori sanitari, è importante sapere quanti ne sono stati esposti i neonati di alcol nel grembo materno, in modo che possano prepararsi a intervenire precocemente se il bambino ha a che fare con i sintomi della sindrome alcolica fetale.

Test per l'esposizione ad alcool fetale

Pertanto, i neonati sono testati per cercare di determinare se sono stati esposti all'alcol, soprattutto se la madre ha una storia di abuso di sostanze o è sospettata di avere un disturbo da uso di alcol.

L'urina e il sangue dei neonati possono essere testati per il contenuto alcolico, ma questi test possono solo determinare l'uso dell'alcol della madre durante i 2 o 3 giorni precedenti la consegna.

Testare i capelli del neonato può rilevare l'esposizione di un bambino all'alcol per un periodo di tempo più lungo, ma i test sui capelli richiedono tecniche analitiche speciali e sono relativamente costosi.

Test di meconio per i neonati

Un test sviluppato dai medici dell'Ospedale per bambini malati di Toronto ha fornito ai fornitori di assistenza sanitaria un nuovo strumento per rilevare quanto madri hanno bevuto alcol durante la gravidanza, il che fornisce un altro metodo per la diagnosi precoce della sindrome alcolica fetale.

Il test prevede l'analisi del meconio del bambino, il nero, il catrame come i primi movimenti intestinali di tutti i neonati, che è il risultato di aver digerito il liquido amniotico nel grembo materno. Cercano i livelli di estere etilico dell'acido grasso, che è un composto chimico rilevabile dopo il primo trimestre e si accumula nel meconio quando il bambino non nato è esposto a più alcol.

Problemi con test precedenti

In passato, se la madre era sospettata di uso di droghe, era possibile ordinare test sui capelli per determinare se il bambino fosse stato esposto, ma i test sui capelli non venivano condotti di routine per determinare l'esposizione all'alcol prenatale.

Se le madri mentivano sul bere eccessivo durante la gravidanza, potrebbero volerci anni prima che gli effetti del loro consumo possano essere visti nei sintomi della sindrome alcolica fetale nei loro figli.

Una possibilità di intervento precoce per i bambini FAS

Il nuovo test offre agli operatori sanitari la possibilità di fornire servizi di intervento precoce per il bambino, che può sperimentare danni cerebrali e ritardo mentale che potrebbero non presentarsi fino a anni dopo come comportamento impulsivo e difficoltà di apprendimento.

"Il problema non è solo la possibilità di una sindrome alcolica fetale, ma anche una situazione in cui il bambino torna a casa da una madre che è un alcolizzato il cui scopo principale nella vita è quello di assicurarsi che abbia abbastanza alcol. ?" Julia Klein, direttore del laboratorio di tossicologia fetale Motherisk, che ha sviluppato il test del meconio, ha detto ai giornalisti.

"Il meconio è come un bidone della spazzatura", ha detto il dott. Klein. "Quello che il feto sperimenta in utero si accumula lì e rimane lì fino a quando il bambino non nasce, quindi è un ottimo mezzo per misurare ciò a cui è esposto il feto."

Come funziona il Meconium Test

Solo piccole quantità di estere etilico acido grasso vengono rilevate nel primo movimento intestinale di un bambino nato da una donna che ha bevuto solo occasionalmente durante la gravidanza, ma apparirà in abbondanza per i bambini nati da donne che bevevano regolarmente o erano abbuffate.

Una limitazione del test del meconio è che non misura l'esposizione prima del secondo trimestre. Ma il meconio è più facile da raccogliere rispetto alle urine e offre una finestra di esposizione fino a 20 settimane. Il meconio può anche essere testato per l'esposizione al farmaco.

I medici hanno detto che un test positivo non garantisce che il neonato sia affetto da sintomi della sindrome alcolica fetale, ma può fornire agli operatori sanitari un vantaggio nell'offrire servizi di intervento per coloro che ne sono affetti.