Prevenire l'herpes zoster: prevenzione e vaccinazione

È importante fare tutto il possibile per prevenire l'herpes zoster. La tua strategia dipenderà dalla tua età e dallo stadio della vita. Se sei un adulto più anziano che ha avuto la varicella da bambino, l'unico modo per evitare di avere l'herpes zoster è quello di ottenere il vaccino, che è approvato per le persone di 50 anni e più. Lo stress può attivare il virus della varicella dormiente per diventare attivo, quindi per le persone che non prendono il vaccino evitando lo stress può essere un approccio importante per mantenere il virus nascosto.

Se hai meno di 50 anni e non hai mai avuto la varicella, chiedi al tuo medico di prendere il vaccino contro la varicella. Per lo meno, stai alla larga da chiunque tu sappia che sei malato di varicella, anche se è la tua nipote o nipote preferita. Non otterrai l'herpes zoster da qualcuno che ha la varicella, ma potresti essere infettato dal virus.

Infine, se sei un genitore, hai il potere di proteggere i tuoi figli dall'assumere l'herpes zoster più tardi nella vita - e dall'assumere la varicella mentre sei giovane - facendoli vaccinare contro il virus della varicella come parte delle loro vaccinazioni di routine.

La varicella è spesso relativamente mite nei bambini, in genere con una febbre media di una settimana, stanchezza generale e un'eruzione pruriginosa che può essere tranquillamente calmata. Ma questi sintomi possono essere più gravi se non sei infetto fino a quando non sei un adulto. E una riacutizzazione della varicella che causa l'herpes zoster è un'esperienza completamente diversa che include il dolore estremo in una zona del corpo localizzata e un'eruzione antiestetica che può durare da due a quattro settimane o più. Dopo che l'eruzione guarisce, ci può essere una serie di complicazioni a lungo termine da ciottoli che vanno da una condizione straziante chiamata nevralgia post-erpetica (PHN) a infezioni della pelle o del cervello a danni permanenti agli occhi se il virus colpisce il viso.

Evitare

Se non hai avuto la varicella o il suo vaccino, dovresti stare lontano da qualcuno che ha l'herpes zoster. Mentre non si rischia di ottenere l'herpes zoster stesso, che non può essere diffuso attraverso il contatto con l'eruzione cutanea, si può venire giù con la varicella.

Questo è vero per adulti e bambini; ricorda che il virus può "nascondersi" nel sistema nervoso per anni, anche decenni, e riattivarsi, il che significa che un bambino potrebbe contrarre il virus in giovane età e sviluppare solo l'herpes zoster da adulto. Questo consiglio vale anche per i bambini che non hanno ancora ricevuto il vaccino contro la varicella.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che i bambini ricevano la prima dose di vaccino contro la varicella, che fa parte del normale programma di vaccinazioni infantili, da 12 a 15 mesi, e il secondo colpo tra 4 e 6 anni. Si consiglia inoltre agli adolescenti e agli adulti non vaccinati di assumere due dosi di vaccino della varicella, a distanza di 4-6 settimane.

Ricorda, il virus che provoca la varicella si muove per sempre una volta che infetta il corpo, quindi permettendoti di entrare, ti metti a rischio di fuoco di Sant'Antonio ad un certo punto della tua vita. Questo è il motivo per cui esporre i bambini alla varicella in modo che possano "farla finita" piuttosto che farli vaccinare è un'idea così rischiosa. Il vaccino contro la varicella è perfettamente sicuro e sicuramente più sicuro del fuoco di Sant'Antonio.

Vaccinazione

Ci sono due vaccini per l'herpes zoster. Uno, chiamato Zostavax (vaccino vivo zoster), è stato autorizzato dalla Food and Drug Administration (FDA) negli Stati Uniti nel 2006. L'altro vaccino Shingrix (vaccino-ricombinante zoster, adiuvato) ha debuttato nel 2017. Entrambi i vaccini proteggono anche dalla PHN e in genere sono coperti da assicurazione sanitaria o Medicare. Tuttavia, per una serie di motivi, Shingrix è considerato dal CDC come preferibile a Zostavax per la maggior parte delle persone.

Ecco come si confrontano i due vaccini:

• Tipo di vaccino: Zostavax è un virus vivo attenuato, il che significa che contiene una versione indebolita della varicella viva per stimolare il sistema immunitario a produrre anticorpi contro il virus. Shingrix, d'altra parte, è un vaccino non vivo noto che è costituito da una parte del virus.Questo rende più sicuro per le persone con debolezza del sistema immunitario.
• Il numero di dosi: Zostavax è un vaccino one-shot; Shingrix viene somministrato in due dosi, da due a sei mesi di distanza.
• Efficacia: Il CDC afferma che Zostavax riduce il rischio di fuoco di Sant'Antonio del 51 percento e riduce il rischio di PHN del 67 percento. Shingrix, d'altra parte, fornisce una protezione notevolmente maggiore: due dosi sono più del 90% efficaci nell'impedire l'herpes zoster e la PHN. Inoltre, per almeno quattro anni dopo aver ricevuto Shingrix, la protezione da entrambe le condizioni rimane al di sopra dell'85 percento.
• Età consigliata per la vaccinazione: Zostavax è raccomandato dal CDC per le persone dai 60 anni in su, ma l'agenzia non ha una raccomandazione per le persone tra i 50 ei 59 anni. Questo perché il vaccino fornisce protezione solo per circa cinque anni, quindi portarlo prima dei 60 anni può mettere una persona a rischio di non essere più protetto quando il rischio di herpes zoster è più alto. Shingrix, d'altra parte, fornisce una protezione adeguata contro l'herpes zoster e PHN a partire da 50 anni.
• Effetti collaterali:Entrambi i vaccini contro l'herpes zoster sono sicuri, sebbene abbiano effetti collaterali - rossore, dolore, gonfiore o prurito della pelle in cui è stato somministrato il colpo, in particolare. Alcune persone possono anche avvertire dolore muscolare, mal di testa, affaticamento, brividi, febbre bassa o mal di stomaco dopo aver ricevuto un vaccino. Entrambi comportano un rischio molto basso di scatenare una reazione allergica grave, che implicherebbe sintomi come orticaria, gonfiore della gola, difficoltà di respirazione, cuore accelerato, vertigini e debolezza che richiedono l'immediata attenzione da parte di un medico.

Alleviare lo stress

Ci sono prove che il virus della varicella talvolta riemerge in risposta allo stress o ad una sorta di sconvolgimento emotivo. Anche se c'è poco che puoi fare per evitare le svolte negative inaspettate che la vita può provocare a te, come la perdita di un lavoro o la grave malattia di una persona amata, ci sono molte strategie per proteggersi dallo stress e dall'ansia generale.

Quelle ovvie sono abitudini di vita generali che possono aiutarti a rimanere forte e sano sia fisicamente che mentalmente. Questi includono attenersi a una dieta ricca di sostanze nutritive; tra cui un sacco di movimento durante il giorno e ottenere un sonno adeguato. Se fumi, prendere a calci l'abitudine ti aiuterà a migliorare la tua salute generale. Lo stesso è vero se si beve alcolici eccessivamente.

La cosa più importante per mantenere il virus della varicella dal risveglio è gestire lo stress. Esistono molti modi per farlo, il che significa che ci sono molte opzioni da provare finché non trovi le strategie che ti offrono i benefici più tranquillizzanti. Yoga, meditazione, hobby o altre attività che trovi rilassanti sono solo alcune delle possibilità.

Il Tai Chi può essere particolarmente utile. Esistono prove preliminari che questa forma delicata di esercizio, che è iniziata come un'arte marziale in Cina, può migliorare la funzione immunitaria e la salute negli anziani a rischio di fuoco di Sant'Antonio. In uno studio del 2003, ad esempio, 36 uomini e donne di età pari o superiore a 60 anni hanno frequentato tre lezioni di Tai Chi di 45 minuti a settimana per 15 settimane. Alla fine di questo periodo, hanno avuto un aumento dell'immunità al virus varicella-zoster. Un gruppo di controllo che non ha praticato il Tai Chi non ha avuto una protuberanza nell'immunità VZV.

Herpes zoster: Coping, Support, and Living Well

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• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Vaccinazione alla varicella: cosa tutti dovrebbero sapere. 22 novembre 2016.
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Quello che tutti dovrebbero sapere sul vaccino di herpes zoster (Shingrix). 28 febbraio 2018.
• Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Cosa tutti dovrebbero sapere su Zostavax. 25 gennaio 2018.
• Irwin MR, Pike JL, Cole JC, Oxman MN. Effetti di un intervento comportamentale, Tai Chi Chih, sull'infettività del virus della varicella-zoster e sul funzionamento della salute negli anziani. Psychosom Med. 65.5 (2003): 824-830.