Cos'è un ecocardiogramma fetale?

Un ecocardiogramma, comunemente chiamato "eco", è un test che utilizza ultrasuoni o onde sonore ad alta frequenza per creare immagini del cuore. Le onde sonore attraversano la pelle e i tessuti e rimbalzano sulle strutture (come il cuore), e una bacchetta raccoglie queste onde riflesse, inviando le immagini al computer.

Questo test consente a un operatore sanitario di esaminare le strutture del cuore e valutare il funzionamento. Durante la gravidanza, viene eseguito un ecocardiogramma fetale per osservare il cuore del feto e può aiutare a determinare se ci sono anomalie strutturali o difetti.

A cosa serve?

Non tutte le donne incinte ricevono un ecocardiogramma fetale.Questo test viene eseguito solo quando un'ecografia di routine trova qualcosa che richiede un'ulteriore esplorazione o se sono coinvolti alcuni fattori di rischio. Questi fattori di rischio possono includere:

• Un fratello precedente nato con un difetto cardiaco congenito
• Storia familiare di difetti cardiaci congeniti o problemi
• I test diagnostici hanno rivelato un'anomalia cromosomica o genetica
• Abuso di alcol o droghe da parte della madre durante la gravidanza
• Se la madre ha determinate condizioni come lupus, PKU, diabete o malattia del tessuto connettivo
• Se la madre ha assunto farmaci che potrebbero causare problemi cardiaci in un feto

Se è necessario eseguire un ecocardiogramma fetale, ciò avviene generalmente durante il secondo trimestre, tra le 18-24 settimane di gravidanza.

Come funziona?

Per eseguire un ecocardiogramma, ti distendi su un tavolo degli esami, proprio come un normale ultrasuono. Viene tipicamente somministrato da un cardiologo pediatrico o dal suo assistente. Metteranno il gel sulla pancia che aiuta le onde sonore a spostarsi dalla bacchetta ad ultrasuoni per creare l'immagine.

Questo non è un test invasivo, quindi tutto è sulla superficie della pelle, senza aghi o dolore, anche se potresti sentire una certa pressione dalla bacchetta premuta sulla pancia. Il test durerà da 30 minuti a 2 ore, a seconda del numero di immagini di cui hanno bisogno, del posizionamento del feto e di quello che stanno cercando.

Potrebbero esserci diversi modi in cui il cardiologo otterrà immagini del cuore fetale, per ottenere il maggior numero di dettagli possibile:

• Ultrasuono bidimensionale (bidimensionale): Ciò consente al medico di vedere le strutture e la funzione del cuore, in tempo reale.
• Ecocardiografia Doppler: Questo è usato per misurare la velocità del flusso sanguigno nelle camere e nelle valvole del cuore.

Il medico avrà generalmente i risultati dell'ecocardiogramma fetale entro 1 o 2 giorni.

Non devi fare nulla di speciale per preparare un ecocardiogramma fetale e, a differenza di un'ecografia, non è necessario avere una vescica piena. Puoi mangiare e bere come faresti normalmente. Ti verrà chiesto di non applicare alcuna lozione, creme o polveri sulla pancia il giorno del test.

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Rischi e vantaggi

Un ecocardiogramma fetale è una procedura sicura e non invasiva che non comporta rischi per te o il feto.

Individuando anomalie o problemi cardiaci durante l'utero, è possibile pianificare eventuali trattamenti o interventi medici o chirurgici necessari direttamente dopo la nascita, nonché qualsiasi intervento chirurgico fetale, se applicabile.

Altri benefici

• Ulteriori test o scansioni possono essere fatti per monitorare la situazione una volta che sanno cosa è presente.
• Se necessario, l'amniocentesi può essere eseguita per determinare se sono presenti varie condizioni genetiche o anomalie.
• La consulenza genetica può essere fornita su qualsiasi condizione che è stata trovata, che cosa significa, sulla probabilità genetica della famiglia e su come gestirla.
• Se vengono rilevate anomalie, consente di cercare supporto su come prendersi cura di un bambino con la condizione, così come pianificare un trattamento dopo la nascita.

Una parola da DipHealth

Sentire che hai bisogno di un ecocardiogramma fetale può essere spaventoso, ma la procedura in sé è indolore e rapida. Se il medico suggerisce di eseguire un ecocardiogramma fetale, parla con lei delle indicazioni per ordinarlo, cosa potrebbe cercare e cosa aspettarti dal test. Una volta ottenuti i risultati, sarai in grado di prepararti per ciò che ti aspetta e prendere decisioni per la salute del tuo bambino.