Gli effetti psicologici del divorzio sui bambini

Quando un matrimonio si dissolve, alcuni genitori si trovano a fare domande del tipo: "Dovremmo stare insieme per i bambini?". Altri genitori ritengono che il divorzio sia la loro unica opzione.

E mentre tutti i genitori possono avere molte preoccupazioni per la loro mente - dal futuro della loro situazione di vita all'incertezza della disposizione della custodia - possono preoccuparsi di più di come i bambini si occuperanno del divorzio.

Quindi quali sono gli effetti psicologici del divorzio sui bambini? I ricercatori dicono che dipende. Mentre il divorzio è stressante per tutti i bambini, alcuni bambini rimbalzano più velocemente di altri.

La buona notizia è che i genitori possono prendere provvedimenti per ridurre gli effetti psicologici del divorzio sui bambini. Alcune strategie di supporto genitoriale possono aiutare molto i bambini ad adattarsi ai cambiamenti provocati dal divorzio.

Il primo anno dopo il divorzio è il più duro

I tassi di divorzio sono aumentati in tutto il mondo negli ultimi decenni. Si stima che il 48% dei bambini americani e britannici vivano in case divorziate monoparentali all'età di 16 anni.

Come ci si potrebbe aspettare, la ricerca ha scoperto che i bambini hanno più difficoltà durante il primo o il secondo anno dopo il divorzio.È probabile che i bambini provino angoscia, rabbia, ansia e incredulità. Ma molti bambini sembrano riprendersi. Si abituano ai cambiamenti nelle loro abitudini quotidiane e si adattano alle loro disposizioni di vita.

Altri, tuttavia, non sembrano mai tornare alla "normalità". Questa piccola percentuale di bambini può avere problemi continui, forse anche permanenti, dopo il divorzio dei genitori.

Il divorzio d'impatto emotivo ha sui bambini

Il divorzio crea confusione emotiva per l'intera famiglia, ma per i bambini, la situazione può essere piuttosto spaventosa, confusa e frustrante:

• I bambini piccoli spesso faticano a capire perché devono passare tra due case. Possono preoccuparsi che se i loro genitori possano smettere di amarsi l'un l'altro, un giorno i loro genitori potrebbero smettere di amarli.
• I bambini in età scolastica possono temere che il divorzio sia colpa loro. Potrebbero temere che si comportassero male o presumessero di aver fatto qualcosa di sbagliato.
• Gli adolescenti possono diventare piuttosto arrabbiati per un divorzio e i cambiamenti che crea. Possono biasimare un genitore per lo scioglimento del matrimonio o possono risentirsi di uno o di entrambi i genitori per lo sconvolgimento nella famiglia.

Certo, ogni situazione è unica. In circostanze estreme, un bambino può sentirsi sollevato dalla separazione, se un divorzio significa meno argomenti e meno stress.

Eventi stressanti associati al divorzio

Il divorzio di solito significa che i bambini perdono il contatto quotidiano con un genitore - il più delle volte padri. Il contatto diminuito colpisce il vincolo genitore-figlio e i ricercatori hanno scoperto che molti bambini si sentono meno vicini ai loro padri dopo il divorzio.

Il divorzio influisce anche sulla relazione di un figlio con il genitore affidatario, il più delle volte madri. I caregiver primari spesso riportano livelli più elevati di stress associati alla genitorialità single. Gli studi dimostrano che le madri sono spesso meno favorevoli e meno affettuose dopo il divorzio. Inoltre, la ricerca indica che la loro disciplina diventa meno coerente e meno efficace.

Per alcuni bambini, la separazione dei genitori non è la parte più difficile. Invece, gli stressanti che accompagnano sono ciò che rende il divorzio il più difficile. Cambiare scuola, trasferirsi in una nuova casa e vivere con un genitore single che si sente un po 'più abbattuto sono solo alcuni degli stressanti aggiuntivi che rendono difficile il divorzio.

Le difficoltà finanziarie sono comuni anche dopo il divorzio. Molte famiglie devono trasferirsi in case più piccole o cambiare quartieri e spesso hanno meno risorse materiali.

Matrimonio e regolazioni in corso

Negli Stati Uniti, la maggior parte degli adulti si risposa entro quattro o cinque anni dopo il divorzio. Ciò significa che molti bambini subiscono continui cambiamenti alle loro dinamiche familiari.

L'aggiunta di un genitore step ed eventualmente di diversi fratellini può essere un altro grande aggiustamento. E molto spesso entrambi i genitori si risposano, il che significa molti cambiamenti per i bambini. Il tasso di insuccesso per i secondi matrimoni è persino più alto dei primi matrimoni. Così tanti bambini sperimentano molteplici separazioni e divorzi nel corso degli anni.

Il divorzio può aumentare il rischio di problemi di salute mentale

Il divorzio può aumentare il rischio di problemi di salute mentale nei bambini e nell'adolescenza. Indipendentemente dall'età, dal genere e dalla cultura, gli studi mostrano che i figli di genitori divorziati hanno problemi psicologici più elevati.

Il divorzio può innescare un disturbo dell'adattamento nei bambini che si risolve entro pochi mesi. Ma, gli studi hanno anche trovato depressione e tassi di ansia sono più alti nei bambini da genitori divorziati.

Il divorzio può aumentare i problemi di comportamento

I bambini di famiglie divorziate possono avere problemi di esternalizzazione, come disturbi della condotta, delinquenza e comportamenti impulsivi rispetto ai bambini di famiglie con due genitori. Oltre ad aumentare i problemi comportamentali, i bambini possono anche sperimentare più conflitti con i compagni dopo il divorzio.

Il divorzio può influire sul rendimento accademico

I bambini di famiglie divorziate non hanno prestazioni accademiche. Gli studi dimostrano che i bambini appartenenti a famiglie divorziate ottengono punteggi inferiori nei test di profitto. Il divorzio dei genitori è stato anche collegato ai più alti tassi di assenze ingiustificate e tassi più alti di abbandono.

I bambini con genitori divorziati sono più propensi a rischiare

Gli adolescenti con genitori divorziati hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti a rischio, come l'uso di sostanze e l'attività sessuale precoce. Negli Stati Uniti, gli adolescenti con genitori divorziati bevono alcolici in precedenza e riferiscono di alcol, marijuana, tabacco e consumo di droghe più alti rispetto ai loro coetanei.

Gli adolescenti i cui genitori divorziarono quando avevano 5 o meno anni avevano un rischio particolarmente elevato di diventare sessualmente attivi prima dei 16 anni. Anche la prima separazione dei genitori è stata associata ad un maggior numero di partner sessuali durante l'adolescenza.

Problemi che possono estendersi fino all'età adulta

Per una minoranza esigua di bambini, gli effetti psicologici del divorzio possono durare a lungo. Alcuni studi hanno collegato il divorzio dei genitori a maggiori problemi di salute mentale, problemi di uso di sostanze e ricoveri psichiatrici durante l'età adulta.

Molti studi dimostrano che il divorzio dei genitori potrebbe essere correlato a un minore successo in età adulta in termini di istruzione, lavoro e relazioni romantiche. Gli adulti che hanno sofferto il divorzio durante l'infanzia tendono ad avere un livello inferiore di istruzione e di occupazione, più occupazione e problemi economici.

Anche gli adulti che hanno sofferto il divorzio durante l'infanzia possono avere maggiori difficoltà relazionali. I tassi di divorzio sono più alti per le persone i cui genitori erano divorziati.

I genitori giocano un ruolo importante nel modo in cui i bambini si adeguano al divorzio. Ecco alcune strategie che possono ridurre il divorzio psicologico dovuto ai bambini:

• Co-genitore in pace. È stato dimostrato che un intenso conflitto tra genitori aumenta la sofferenza dei bambini.Un'ostilità ostile, come urlare e minacciarsi a vicenda, è stata collegata a problemi comportamentali nei bambini. Ma una tensione minore può anche aumentare l'angoscia di un bambino. Se hai difficoltà a co-genitore con il tuo ex-coniuge, cerca un aiuto professionale.
• Non mettere i bambini nel mezzo. Chiedere ai bambini di scegliere quale dei genitori preferire o dare loro dei messaggi da dare agli altri genitori non è appropriato. I bambini che si trovano presi nel mezzo hanno maggiori probabilità di sperimentare depressione e ansia.
• Mantenere una relazione sana con il bambino. La comunicazione positiva, il calore dei genitori e bassi livelli di conflitto possono aiutare i bambini ad adattarsi meglio al divorzio. Una sana relazione genitore-figlio ha dimostrato di aiutare i bambini a sviluppare maggiore autostima e migliori risultati accademici in seguito al divorzio.
• Usa una disciplina coerente. Stabilire regole adeguate all'età e seguire le conseguenze quando necessario. Gli studi dimostrano una disciplina efficace dopo che il divorzio riduce la delinquenza e migliora le prestazioni accademiche.
• Monitorare da vicino gli adolescenti. Quando i genitori prestano molta attenzione a ciò che fanno gli adolescenti e a chi trascorrono il loro tempo, gli adolescenti hanno meno probabilità di mostrare problemi comportamentali a seguito di un divorzio. Ciò significa una ridotta possibilità di utilizzare sostanze e meno problemi accademici.
• Potenzia il tuo bambino. I bambini che dubitano della loro capacità di affrontare i cambiamenti e quelli che si considerano vittime indifese hanno maggiori probabilità di sperimentare problemi di salute mentale. Insegna a tuo figlio che anche se affrontare il divorzio è difficile, ha la forza mentale per gestirlo.
• Insegnare specifiche abilità di coping. I bambini con strategie di coping attive, come capacità di problem-solving e capacità di ristrutturazione cognitiva, si adattano meglio al divorzio. Insegna a tuo figlio come gestire i suoi pensieri, sentimenti e comportamenti in modo sano.
• Aiuta il tuo bambino a sentirsi sicuro e protetto. La paura dell'abbandono e le preoccupazioni per il futuro possono causare molta ansia. Ma aiutare tuo figlio a sentirsi amato, sicuro e protetto può ridurre il rischio di problemi di salute mentale.
• Partecipa a un programma di educazione dei genitori. Ci sono molti programmi disponibili per aiutare a ridurre l'impatto del divorzio sui bambini. Ai genitori vengono insegnate abilità e strategie di co-genitorialità per aiutare i bambini a far fronte alle modifiche.
• Cerca un aiuto professionale per te. Ridurre il tuo livello di stress può essere utile per aiutare il tuo bambino. Pratica l'auto-cura e considera la terapia del linguaggio o altre risorse per aiutarti ad adattarti ai cambiamenti nella tua famiglia.

I bambini stanno meglio quando i genitori si sposano?

Nonostante il fatto che il divorzio sia duro per le famiglie, stare insieme per il solo bene dei bambini potrebbe non essere l'opzione migliore. I bambini che vivono in case con molte discussioni, ostilità e malcontento possono essere maggiormente a rischio per lo sviluppo di problemi di salute mentale e problemi comportamentali.

Quando cercare aiuto per il tuo bambino

È normale per i bambini lottare con i loro sentimenti e il loro comportamento immediatamente dopo la separazione dei genitori. Ma, se persistono problemi di umore o problemi comportamentali di tuo figlio, cerca un aiuto professionale. Inizia parlando con il pediatra di tuo figlio. Discutete le vostre preoccupazioni e informatevi se vostro figlio potrebbe aver bisogno di supporto professionale. Si può raccomandare un referral to talk therapy o altri servizi di supporto.

La terapia individuale può aiutare il bambino a risolvere le sue emozioni. La terapia familiare può anche essere raccomandata per affrontare i cambiamenti nelle dinamiche familiari. Alcune comunità offrono anche gruppi di supporto per bambini. I gruppi di supporto consentono ai bambini di determinate fasce d'età di incontrare altri bambini che potrebbero sperimentare cambiamenti simili nella struttura familiare.

questa pagina è stata utile? Grazie per il tuo feedback! Quali sono le tue preoccupazioni? Fonti dell'articolo

• Carr CM, Wolchik SA. Enciclopedia internazionale delle scienze sociali e comportamentali. 2a ed. Elsevier Science; 2015.
• Cronin S, Becher EH, Mccann E, McGuire J, Powell S. Conflitto relazionale e risultati di un programma di divorzio online. Valutazione e pianificazione del programma. 2017;62:49-55.
• Donahue KL, Donofrio BM, Bates JE, Lansford JE, Dodge KA, Pettit GS. Esposizione precoce all'instabilità delle relazioni con i genitori: implicazioni per comportamento sessuale e depressione nell'adolescenza. Journal of Adolescent Health. 2010;47(6):547-554.
• Pollak S. Le avversità nell'infanzia e il loro impatto sulla salute mentale nel corso della vita. Psichiatria europea. 2016;33.
• Sun Y, Li Y. divorzio dei genitori, dimensioni del fratello, risorse familiari e rendimento scolastico dei bambini. Ricerca sulle scienze sociali. 2009;38(3):622-634.