La niacina è sicura per abbassare il colesterolo?

La niacina (acido nicotinico) è un farmaco per abbassare il colesterolo che può influenzare tutti gli aspetti del profilo lipidico, in particolare, gli studi hanno dimostrato che l'acido nicotinico può:

• Aumentare i livelli di HDL fino al 25%
• Abbassare il colesterolo LDL fino al 35%
• Trigliceridi inferiori fino al 50%

Sebbene sia possibile ottenere la niacina a rilascio prolungato (acido nicotinico) mediante prescrizione, esistono altre formulazioni di niacina disponibili senza prescrizione medica e relativamente economiche.

Anche se la niacina potrebbe non richiedere una visita al tuo medico per una prescrizione, questo non significa che è completamente sicuro prenderlo. Uno studio recente di ampia portata (studio AIM-ALTA) ha rivelato che gli individui con malattia cardiovascolare che assumevano niacina a rilascio prolungato hanno visto un aumento dei livelli di HDL, ma non hanno notato una riduzione del rischio di eventi cardiovascolari - come un ictus o infarto - o Morte. In effetti, non sono state notate differenze tra gli individui in questo studio che assumono statine e niacina contro l'assunzione di una statina da sola. Inoltre, le persone che assumevano acido nicotinico in questo studio avevano una maggiore incidenza di ictus ischemici. A causa del fatto che non vi era alcun cambiamento nel rischio di morte o complicazioni da malattie cardiovascolari e la preoccupazione per un aumento degli ictus ischemici, i ricercatori hanno interrotto questo studio in anticipo.

Gli effetti indesiderati comuni osservati con la niacina comprendono arrossamento della pelle, nausea, vampate di calore e palpitazioni cardiache. Tuttavia, possono verificarsi anche altri effetti indesiderati gravi e potrebbero essere aumentati se si ha una delle seguenti condizioni mediche:

• Gotta - La niacina potrebbe aumentare i livelli di acido urico, aumentando le possibilità di sperimentare un attacco gottoso.
• Diabete - I diabetici che assumono la niacina potrebbero notare un aumento dei livelli di zucchero nel sangue a digiuno.
• Ulcera peptica - Studi sull'uso di acido nicotinico a rilascio prolungato hanno riportato casi di sviluppo di ulcera peptica. Il meccanismo con cui ciò accade non è noto.
• Malattia del fegato - Assunzione di niacina potrebbe causare un aumento degli enzimi epatici, che potrebbe diventare ancora più elevato nei soggetti già diagnosticati con malattia epatica.
• Malattie renali - Avere una scarsa funzionalità renale può causare l'accumulo di niacina nel sangue, possibilmente effetti tossici.
• Gravidanza - Non ci sono stati studi sufficienti per valutare adeguatamente la sicurezza della niacina sul bambino. Pertanto, dovresti consultare il tuo medico se sei incinta o se stai pianificando una gravidanza.
• Allattamento al seno - Gli studi hanno dimostrato che la niacina è escreta nel latte materno, tuttavia non è completamente noto se le dosi somministrate per abbassare il colesterolo potrebbero anche danneggiare il bambino.

• Malattia cardiovascolare - L'assunzione di niacina potrebbe peggiorare alcune condizioni cardiovascolari, come l'angina instabile.
• Disturbi emorragici - L'assunzione di prodotti a base di niacina potrebbe ridurre la capacità di coagulazione e aumentare la capacità di sanguinare. Questo può verificarsi anche se sta assumendo anticoagulanti o "anticoagulanti", come Coumadin (warfarin) o aspirina.

Negli studi, alcuni individui che assumevano niacina hanno giustificato un abbassamento della dose o hanno causato l'interruzione della niacina a causa di effetti collaterali. A causa degli effetti collaterali potenzialmente gravi e della mancanza di benefici sulla salute cardiovascolare, la niacina non è raccomandata come farmaco da assumere se si desidera ridurre i livelli lipidici. È probabile che la niacina venga considerata dal proprio medico se non si è in grado di controllare completamente i livelli lipidici con altri farmaci, come assumere una statina da sola o una combinazione di statine ed ezetimibe.

Quindi, se stai cercando di includere la niacina nel tuo regime ipolipemizzante, parla prima con il tuo medico. Lui o lei potrebbe avere altri modi per abbassare in modo sicuro i livelli di colesterolo e trigliceridi e in seguito considerare la niacina se altre terapie non funzionano.