Condizioni di salute del bambino molto premature

Un bambino prematuro (noto anche come un bambino pretermine) è uno che nasce prima di 37 settimane di gestazione. Poiché i bambini crescono così rapidamente durante la gravidanza, un bambino prematuro che nasce tre o quattro mesi prima è molto diverso da uno che nasce tre o quattro settimane prima. Ecco perché i medici usano spesso la seguente terminologia per distinguere tra diversi tipi di bambini prematuri:

Micro preemie	Si riferisce a un bambino nato prima di 26 settimane di gestazione
Bambino molto prematuro	Si riferisce a un bambino che nasce tra 27 e 30 settimane di gestazione
Bambino moderatamente pretermine	Si riferisce a un bambino nato tra 31 e 34 settimane di gestazione
Bambino in ritardo pretermine	Si riferisce a un bambino a chi nasce tra 34 e 37 settimane di gestazione

Questo articolo si concentrerà principalmente sulla categoria dei bambini molto prematuri o sui bambini nati tra 27 e 30 settimane di gestazione.

Tasso di sopravvivenza

La grande notizia è che oltre il 95 per cento dei bambini molto prematuri sopravvive. Sebbene questi bambini siano molto immaturi e possano affrontare seri problemi di salute, molti di loro si riprendono dalla nascita prematura con poche conseguenze a lungo termine.

Che aspetto ha un bambino molto prematuro?

Se stai visitando un bambino molto prematuro in una unità di terapia intensiva neonatale (alias NICU), potresti essere sorpreso da quanto piccolo sia il bambino. Un bambino nato a 27 settimane pesa solo circa 1.000 grammi (2 libbre, 3 once); un bambino nato a 30 settimane pesa circa 1.450 grammi (3 sterline, 3 once).

I bambini molto prematuri hanno la pelle sottile con le vene visibili e sono presenti molte attrezzature mediche, spesso incluse:

• Supporto respiratorio: I bambini molto prematuri necessitano di supporto respiratorio dopo la nascita. Un bambino molto malato o immaturo può aver bisogno di ventilazione meccanica. Altri bambini molto prematuri possono aver bisogno di una pressione positiva continua delle vie aeree (nota come CPAP) o di una cannula nasale.
• Linee IV: A causa dei loro sistemi digestivi immaturi, i bambini molto prematuri vengono alimentati inizialmente da linee endovenose (IV) e vengono introdotti lentamente nel latte materno o nella formula. Le linee IV possono provenire dal moncone del cordone ombelicale (cateteri ombelicali), o le IV periferiche o le linee PICC possono essere posizionate nelle estremità del bambino prematuro o nel cuoio capelluto.
• Tubi NG / OG: Prima di circa 33 settimane di gestazione, i bambini non possono succhiare, deglutire e respirare allo stesso tempo. I bambini molto prematuri vengono alimentati attraverso un tubo che va dal naso o dalla bocca allo stomaco.
• Apparecchiature di monitoraggio: I bambini molto prematuri avranno adesivi sul petto e sui polsi o sui piedi per monitorare la frequenza cardiaca, la frequenza respiratoria e la saturazione di ossigeno.

Problemi di salute nell'unità di terapia intensiva neonatale

Un bambino molto prematuro può avere un corso NICU liscio o complicato. I problemi di salute più comuni dei bambini molto prematuri includono:

• Sindrome da distress respiratorio (RDS): Circa il 70-85% dei bambini molto prematuri ha bisogno di cure per RDS. L'angoscia respiratoria viene trattata con supporto respiratorio o farmaci.
• Dotto arterioso patologico (PDA): Quasi la metà dei bambini nati a 27 settimane e il 17% dei bambini nati tra 29 e 30 settimane nascono con un PDA. Il dotto arterioso è un vaso sanguigno e fa circolare il sangue intorno ai polmoni di un feto. Anche se un PDA è normale nei feti, questo vaso sanguigno dovrebbe chiudersi alla nascita. Farmaci o interventi chirurgici possono essere utilizzati per chiudere un PDA.

• Sepsi: Poiché i bambini prematuri hanno un sistema immunitario immaturo, sono più suscettibili alle infezioni rispetto ai neonati a termine. Circa il 25% dei bambini molto prematuri ha bisogno di farmaci per curare un'infezione.
• Apnea della prematurità: Poiché i loro sistemi nervosi sono immaturi, i bambini prematuri possono avere periodi di apnea o bradicardia. Solitamente superano questa condizione, che può essere trattata con farmaci, nel momento in cui lasciano l'UTIN.
• Anemia: L'anemia (una mancanza di globuli rossi) è comune nei bambini prematuri. L'anemia della prematurità è più frequente nei bambini nati prima delle 32 settimane e può essere trattata con supplementi di ferro, trasfusioni di sangue o farmaci.

• Emorragia intraventricolare (IVH): I bambini molto prematuri hanno vasi sanguigni fragili, specialmente nel cervello. Se queste navi si rompono, il sangue potrebbe fuoriuscire nei ventricoli del cervello. Circa il 10% dei bambini molto prematuri ha una IVH grave.
• Enterocolite necrotizzante (NEC): Nel NEC, i rivestimenti dell'intestino si infettano e iniziano a morire. Questa è una condizione grave che viene trattata con farmaci o interventi chirurgici. Per fortuna, solo un piccolo numero (circa il 5%) di bambini molto prematuri soffre di NEC.

Potenziali problemi di salute a lungo termine

I bambini molto prematuri si riprendono dalla nascita prematura con pochi effetti duraturi. Possono avere esigenze speciali per i primi anni, ma di solito superano le loro condizioni mediche nel tempo. I più comuni problemi di salute a lungo termine per i bambini molto prematuri sono:

• Apnea della prematurità: La maggior parte dei bambini prematuri supera questo periodo prima di lasciare la terapia intensiva neonatale, ma altri hanno ancora degli incantesimi dopo essere tornati a casa. Questi bambini possono andare a casa con un monitor di apnea per assicurarsi che mantengano il loro cuore e la frequenza respiratoria.
• Malattia polmonare cronica: Il supporto respiratorio può cicatrizzare i polmoni, causando una malattia polmonare cronica. Circa il 33% dei bambini molto prematuri ha bisogno di ossigeno dopo la dimissione dall'unità di terapia intensiva neonatale e molti di loro soffrono di asma o di altre malattie respiratorie da bambini piccoli.
• Ritardo dello sviluppo: Sebbene le gravi disabilità cognitive siano rare nei bambini molto prematuri, i ritardi dello sviluppo e i problemi a scuola sono più comuni. Circa il 33% dei bambini molto prematuri ha bisogno di aiuto a scuola quando invecchiano.

Come posso migliorare il risultato del mio bambino molto prematuro?

Ci sono molte cose che puoi fare come genitore per contribuire a dare al tuo bambino il miglior inizio possibile:

• Prendi subito l'assistenza prenatale: La cura prenatale precoce e regolare può aiutare le mamme a minimizzare i loro rischi di parto prematuro e prevenire o interrompere il travaglio prematuro.
• Pompa latte materno: Anche se le mamme non hanno intenzione di allattare al seno, pompando il latte materno, anche per un breve periodo, può aiutare i bambini molto prematuri ad iniziare meglio.
• Prova la cura del canguro: Il legame con la cura del canguro può aiutare i bambini prematuri a crescere e maturare, e ha molti benefici sia per i genitori che per i bambini prematuri. Ciò significa tenere il bambino (che indossa solo un pannolino) pelle a pelle contro il petto, tra il seno nudo, per mantenerlo caldo e sicuro.
• Cercare un intervento precoce: Molti bambini molto prematuri si qualificheranno per servizi di intervento precoce. Questi programmi statali aiutano i bambini molto prematuri a raggiungere i loro coetanei e a rispettare le tappe in tempo.

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• Marlow, N. "Esito neurocognitivo dopo la nascita molto pretermine". Archives of Disease in Childhood Giugno 2003; 89, 224-228.
• Qiu, X et al."Confronto di risultati Singleton e di nascita multipla di neonati nati prima o prima di 32 settimane di gestazione". ostetricia e Ginecologia Febbraio 2008; 111, 365-371.
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• https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001560.htm