Panoramica della neuropatia periferica

Cos'è la neuropatia periferica?

La neuropatia è un tipo di danno ai nervi. I nervi periferici sono strutture sottili situate nelle braccia, nelle gambe e in tutto il corpo. Se ti è stato detto che hai la neuropatia, probabilmente ti starai chiedendo cosa aspettarti.

I nervi svolgono un ruolo importante nel corpo. Esistono due tipi principali di nervi che inviano e ricevono diversi tipi di messaggi. I nervi motori dicono ai muscoli di muoversi ei nervi sensoriali ricevono input da varie parti del corpo, inviando messaggi al cervello sulle sensazioni del corpo, come caldo e freddo, dolore e tatto. Questi messaggi viaggiano attraverso uno stimolo elettrico che può inviare rapidamente un messaggio da una zona del corpo a un'altra attraverso il cervello, il midollo spinale e i nervi.

La neuropatia periferica si verifica quando un nervo o la copertura di mielina che protegge un nervo si danneggia. Ecco alcuni dei sintomi della neuropatia periferica.

Cambiamenti sensoriali

La neuropatia periferica può causare cambiamenti nella sensazione o nella debolezza.

I cambiamenti sensoriali possono includere una mancanza di sensazioni o sensazioni insolite come dolore, formicolio, bruciore, intorpidimento o persino sensazioni striscianti. Spesso, la neuropatia periferica provoca ipersensibilità, che è una percezione esagerata, solitamente scomoda, di un contatto altrimenti lieve.

Potresti iniziare a notare problemi di equilibrio se hai una neuropatia periferica. I problemi di equilibrio causati dalla neuropatia sono generalmente più evidenti quando si tenta di camminare su una linea retta o di stare in piedi con entrambi i piedi uno accanto all'altro. La neuropatia causa problemi di equilibrio perché la perdita di sensibilità rende difficile percepire dove i piedi sono a terra. Ciò rende difficile fare cose che richiedono una buona coordinazione, come camminare in linea retta.

Cambiamenti del motore

La neuropatia periferica può anche causare debolezza delle braccia o delle gambe interessate. Di solito, questo si verifica solo quando la neuropatia è avanzata in gravità. La neuropatia periferica è generalmente considerata una malattia di entrambi i lati del corpo, ma è comune che una parte sia peggiore dell'altra.

Come viene diagnosticata la neuropatia periferica

Se si lamenta di ipersensibilità o se si ha debolezza nell'esame obiettivo, il medico controllerà la presenza di segni di neuropatia periferica. Se hai una neuropatia periferica i tuoi riflessi generalmente non si muovono con la stessa vivacità del normale. Ciò spesso aiuta i medici a distinguere tra condizioni come la neuropatia periferica e condizioni che coinvolgono il cervello o il midollo spinale, come l'ictus o la sclerosi multipla.

I test diagnostici denominati Electromyography (EMG) e Nerve Conduction Study (NCV) dimostrano anomalie nervose nella neuropatia. Gli studi di imaging del cervello e della colonna vertebrale non mostrano anomalie associate alla neuropatia.

Il medico può richiedere alcuni esami del sangue per aiutare a determinare la causa della sua neuropatia ei risultati possono aiutare a dirigere il piano di trattamento.

Le differenze tra ictus e neuropatia periferica

Quando i nervi sono danneggiati, i sintomi possono essere molto diversi. Anche i sintomi di un ictus sono diversi. La neuropatia può causare sintomi che sembrano simili ai sintomi di un ictus. Quindi è naturale confondere le due condizioni perché molti dei sintomi della neuropatia periferica e dell'ictus si sovrappongono.

Le principali differenze tra ictus e neuropatia periferica sono:

• Tempi: un ictus è molto più pericoloso della neuropatia e di solito si verifica all'improvviso. La neuropatia, d'altra parte, mentre una condizione medica seria, non è generalmente un'emergenza pericolosa e si sviluppa per un periodo di tempo più lungo di quanto non faccia un ictus.
• Sintomi associati: un'altra importante differenza tra neuropatia e ictus è che la neuropatia non causa direttamente alcuni dei sintomi che sono comunemente associati a ictus, come mal di testa, vertigini o alterazioni visive.
• Causa: la neuropatia è causata da una malattia del sistema nervoso, che si verifica al di fuori del cervello, mentre un ictus è causato da un insufficiente flusso sanguigno nel cervello stesso.

Effetti a lungo termine della neuropatia periferica

I maggiori problemi con la neuropatia periferica sono i problemi a lungo termine. Le persone con neuropatia periferica non possono sentire adeguatamente dolore ai piedi o alle mani, quindi quando le mani, le dita, i piedi o le dita dei piedi si feriscono o si tagliano, una persona che ha la neuropatia potrebbe non rendersene conto. Sanguinamento, croste e persino infezioni possono risultare quando le lesioni passano inosservate.

I problemi a lungo termine di ictus sono piuttosto diversi e possono includere atrofia muscolare e rigidità muscolare.

Cause della neuropatia periferica

Ci sono molte cause di neuropatia periferica, come diabete, farmaci, chemioterapia, insufficienza renale, consumo cronico di alcol, carenza di vitamina B12 e alcune infezioni.

Uno dei tipi più gravi di neuropatia è la sindrome di Guillan Barre, detta anche polineuropatia demielinizzante acuta. Questa pericolosa malattia è caratterizzata da un formicolio e una debolezza rapidamente progressivi, di solito all'inizio dei piedi, con rapida debolezza ascendente delle gambe e, infine, debolezza dei muscoli che controllano la respirazione, causando gravi problemi respiratori potenzialmente letali.

Trattamento della neuropatia periferica

La neuropatia è molto difficile da trattare. Il trattamento più efficace è controllare la causa - che si tratti di alcol, diabete o farmaci. In alcuni casi, se la neuropatia viene diagnosticata precocemente, la gestione medica della causa può invertire alcuni o la maggior parte dei sintomi. I farmaci per il dolore e il disagio causati dalla neuropatia periferica sono utili per la maggior parte dei pazienti.

Una parola di DipHealth

La neuropatia periferica è una condizione abbastanza comune con una varietà di cause. Se a te oa una persona cara è stata diagnosticata una neuropatia periferica, ci sono una serie di trattamenti medici che possono aiutare a ridurre il dolore e il disagio. Potrebbe anche essere necessario partecipare alla terapia fisica se si riscontrano problemi di equilibrio o di debolezza. Inoltre, un trattamento su misura per la causa della tua neuropatia può aiutare a prevenire il peggioramento della tua neuropatia.