Come determinare se si ha la pressione alta

La pressione alta (ipertensione) è una condizione unica, perché, a differenza della maggior parte dei problemi di salute, di solito non ha segni o sintomi identificativi. Per questo motivo, l'ipertensione viene comunemente indicata come "killer silenzioso" poiché può portare a malattie gravi - e persino alla morte - se non trattata.

Ecco quattro semplici fatti che tutti dovrebbero sapere:

L'ipertensione può non avere segni evidenti

Pur avendo un raffreddore può rendere il naso soffocante e l'anemia può farti debole, l'ipertensione può esistere per anni senza alcun sintomo evidente. Spesso è solo quando appaiono i sintomi esteriori che una persona ha qualche accenno a un problema, nel qual caso una grave complicanza potrebbe essersi già sviluppata, tra cui:

• Infarto o ictus,che si verifica quando l'ipertensione provoca l'indurimento e l'ispessimento delle arterie
• Aneurisma, che si verifica quando l'aumento della pressione sanguigna provoca l'indebolimento, il rigonfiamento e la rottura dei vasi sanguigni
• Insufficienza cardiaca, che può verificarsi quando la pressione persistente fa ingrassare il muscolo cardiaco, rendendo sempre più difficile pompare il sangue fino a quando non si ferma definitivamente

L'alta pressione sanguigna è spesso trovata casualmente

La maggior parte delle persone scopre di avere la pressione alta durante una visita di routine dal proprio medico. Altre volte, viene diagnosticata quando una persona entra in sintonia con problemi cardiaci (dolori al petto, battito cardiaco irregolare, dispnea) che è direttamente o indirettamente associata all'ipertensione.

Un altro momento comune per la diagnosi è durante la prima visita perinatale di una donna a un ostetrico. Poiché la maggior parte delle neo mamme tende ad essere giovane, le visite regolari dal medico non sono di solito una priorità, il che porta a un numero insolitamente alto di diagnosi in questo gruppo.

L'ipertensione può manifestarsi come altre condizioni

L'ipertensione può causare problemi al di fuori del sistema circolatorio. Alla fine, qualsiasi danno fatto ai vasi sanguigni può colpire gli organi in tutto il corpo. Tra le possibili manifestazioni:

• Insufficienza renale può verificarsi a causa del restringimento e indebolimento dei vasi sanguigni nei reni. Quando ciò accade, rende più difficile il corretto funzionamento del rene, portando alla chiusura.
• Danni agli occhi può verificarsi quando i vasi sanguigni negli occhi scoppiano o sanguinano, portando a cambiamenti nella vista o addirittura cecità.
• Funzione mentale può anche cambiare a causa della pressione alta. Alcune persone hanno perdita di memoria, incapacità di concentrazione o difficoltà nel trovare le parole.

Tutti dovrebbero avere la loro pressione sanguigna controllata

Poiché l'ipertensione può esistere silenziosamente per molti anni, è importante che tutti abbiano la loro pressione sanguigna controllata su base regolare. Le USS Preventive Services Task Force (USPSTF) attualmente sostengono lo screening di routine della pressione arteriosa per tutti gli adulti di età superiore ai 18 anni.

Se non hai mai fatto controllare la pressione del sangue, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico o visita una clinica o una farmacia locale (alcune delle quali offrono lo screening della pressione sanguigna gratuito).