Sintomi e complicazioni dell'insufficienza cardiaca

Se hai insufficienza cardiaca, è importante per te sapere quali tipi di sintomi puoi provare. Prestando particolare attenzione ai sintomi, puoi aiutare il tuo medico a ottimizzare la terapia, sia per tenere a bada i sintomi che per ridurre le possibilità di avere alcune delle più gravi complicazioni dello scompenso cardiaco.

La maggior parte dei sintomi causati da insufficienza cardiaca può essere suddivisa in tre categorie generali:

• Sintomi dovuti a sovraccarico di liquidi e congestione
• Sintomi dovuti a pompaggio cardiaco ridotto
• Sintomi dovuti ad aritmie cardiache

Sovraccarico di fluidi e congestione polmonare

Il sovraccarico di liquidi e la congestione polmonare sono purtroppo frequenti nelle persone con scompenso cardiaco e sono le ragioni più frequenti per cui le persone con insufficienza cardiaca sviluppano sintomi.

Con insufficienza cardiaca, il pompaggio del cuore è meno efficiente del normale. Per compensare questa ridotta capacità di pompaggio, il corpo tenta di trattenere il sale e l'acqua.L'accumulo di sodio e acqua può inizialmente migliorare la funzione cardiaca, almeno marginalmente, ma alla fine l'accumulo di liquidi diventa eccessivo e porta a diversi tipi di sintomi. Questi includono:

• Aumento di peso Il sale e la ritenzione di liquidi possono causare un aumento di peso significativo e rapido. Questo è il motivo per cui i medici chiedono alle persone con insufficienza cardiaca di monitorare il loro peso ogni giorno - un rapido accumulo di peso in eccesso può essere un segno importante che l'insufficienza cardiaca sta sfuggendo di controllo e che è necessario effettuare un aggiustamento nei farmaci o nella dieta.
• Edema. L'edema, o gonfiore, è comune con insufficienza cardiaca. L'eccesso di liquidi tende a raggrupparsi negli arti inferiori e spesso si verifica un edema alla caviglia o alle gambe. Questo edema può diventare piuttosto pronunciato e scomodo. Inoltre, l'ascite può verificarsi in persone con insufficienza cardiaca destra. È l'accumulo di liquidi nella cavità addominale e può essere estremamente scomodo. Inoltre, è frequentemente accompagnato da altri problemi, tra cui anomalie della funzionalità epatica e gravi disturbi gastrointestinali.
• Congestione polmonare Nell'insufficienza cardiaca, l'accumulo di sale e fluido da parte del corpo produce una maggiore pressione nelle camere cardiache. Una pressione cardiaca elevata fa sì che parte del liquido in eccesso si accumuli nei polmoni. Il risultato è una congestione polmonare.
  • Poiché la congestione polmonare è così comune, spesso si sente pronunciare il termine "insufficienza cardiaca congestizia" come sinonimo virtuale di insufficienza cardiaca: questa congestione polmonare di solito causa difficoltà respiratorie che possono produrre diversi sintomi distinti, tra cui:
    • Dispnea da sforzo La dispnea, o mancanza di respiro, è molto frequente nelle persone che hanno insufficienza cardiaca. Più comunemente, la dispnea tende a verificarsi con lo sforzo. In una persona con insufficienza cardiaca, sia la funzione cardiaca che lo stato di accumulo di liquido tendono a diminuire e calare nel tempo. Quando avvengono questi cambiamenti, la quantità di sforzo necessaria per produrre dispnea varierà. Quindi, le persone con insufficienza cardiaca dovrebbero prestare attenzione alla quantità di attività che possono svolgere prima che si manifesti la dispnea e segnalare un peggioramento di questo sintomo ai loro medici.
    • In particolare, la dispnea da sforzo è spesso accompagnata da, o preceduta da, una tosse secca e la tosse con lo sforzo può anche essere un segno che la congestione polmonare sta peggiorando.
  • Ortopnea. L'ortopnea è la dispnea che si verifica quando si trova in posizione piatta. Questo sintomo tende anche a crescere e calare, secondo la gravità dell'insufficienza cardiaca. Avere bisogno di più cuscini per riuscire a dormire è un segno classico che la congestione polmonare potrebbe peggiorare.
  • Dispnea parossistica notturna (PND). La PND è la dispnea è un altro sintomo classico del peggioramento dell'insufficienza cardiaca. Le persone con PND si svegliano improvvisamente dal sonno profondo, sentendosi estremamente a corto di fiato.
  • Bendopnea. Bendopnea è un sintomo che si verifica in persone con insufficienza cardiaca che è stata descritta solo negli ultimi anni. Si riferisce alla dispnea che si verifica quando ti pieghi.
  • Edema polmonare acuto. L'edema polmonare acuto è causato da improvvisa e rapida congestione polmonare che provoca dispnea e tosse estreme. L'edema polmonare è un'emergenza medica. Nelle persone con insufficienza cardiaca cronica, questo evento è spesso causato da un improvviso cambiamento delle condizioni del cuore, sebbene possa anche essere prodotto in alcune persone se ingeriscono sale eccessivo.

I sintomi causati da sovraccarico di liquidi e congestione polmonare possono essere estremamente invalidanti. Fortunatamente, i medici di solito hanno diverse opzioni di trattamento efficaci per gestire questi sintomi abbastanza bene.

Riduzione del pompaggio cardiaco

Il compito principale del cuore è pompare il sangue su tutti gli organi del corpo. Nelle persone con insufficienza cardiaca, questa azione di pompaggio è solitamente diminuita almeno in una certa misura.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi causati da un insufficiente pompaggio cardiaco (noto anche come diminuzione della gittata cardiaca) si verificano solo relativamente tardi nel corso dell'insufficienza cardiaca, quando il muscolo cardiaco è diventato estremamente debole. I sintomi più importanti causati da questa ridotta capacità di pompaggio sono:

• Estrema debolezza e affaticamento
• Debolezza muscolare e atrofia muscolare
• Letargia e inanizione
• Perdita di peso estrema

Ovviamente, sintomi come questo non sono compatibili con una lunga vita. A meno che la funzione cardiaca possa essere migliorata, o meno che il trapianto cardiaco o un dispositivo di assistenza ventricolare possano essere utilizzati, una volta che una persona con insufficienza cardiaca sviluppa questo tipo di sintomi, la morte di solito segue in tempi relativamente brevi.

Aritmia cardiaca

L'insufficienza cardiaca è comunemente associata a disturbi del ritmo cardiaco, in particolare fibrillazione atriale, PAC e PVC. Queste aritmie comunemente producono sintomi, tra cui:

• palpitazioni
• Episodi di vertigini
• Sincope (perdita di coscienza)

Oltre a causare sintomi, le aritmie associate a insufficienza cardiaca possono portare a complicazioni gravi o pericolose.

complicazioni

Se l'insufficienza cardiaca diventa grave, possono verificarsi diverse complicazioni. I più comuni di questi includono:

• Complicazioni polmonari Le persone con insufficienza cardiaca che hanno una congestione polmonare prolungata o grave possono sviluppare complicanze polmonari, in particolare polmonite e embolia polmonare. Poiché la loro respirazione è già compromessa dallo stesso scompenso cardiaco, queste complicazioni polmonari possono essere particolarmente pericolose in una persona con insufficienza cardiaca. Inoltre, le persone che hanno ripetuto episodi di edema polmonare acuto possono semplicemente raggiungere il punto in cui un episodio acuto provoca la morte prima che possano ricevere assistenza medica.
• Ictus. L'ictus è comune nelle persone con insufficienza cardiaca, in parte perché il flusso di sangue può diventare relativamente "lento" e in parte perché i coaguli di sangue che si formano nel cuore possono raggiungere il cervello e causare la morte del tessuto cerebrale. Questi coaguli intracardiaci si sviluppano spesso a causa della fibrillazione atriale, ma possono anche formarsi semplicemente a causa del pool di sangue in camere cardiache massicciamente dilatate.
• Insufficienza d'organo Una ridotta azione di pompaggio cardiaco può deprivare vari organi del loro necessario apporto di sangue e può verificarsi un malfunzionamento dell'organo. Oltre ai deficit neurologici spesso osservati nelle persone con insufficienza cardiaca, possono verificarsi insufficienza renale e sono comuni disturbi gastrointestinali gravi. Tali problemi, ovviamente, contribuiscono alla perdita di peso, alla letargia e alla debolezza prodotta dall'avere una bassa gittata cardiaca.
• Morte improvvisa. La morte improvvisa è fastidiosamente comune nelle persone con insufficienza cardiaca. Molto spesso queste morti improvvise sono causate da aritmie cardiache (tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare) e sono quindi potenzialmente prevenibili (ad esempio, utilizzando un defibrillatore impiantabile).
  • Tuttavia, la morte improvvisa può verificarsi anche in persone con grave insufficienza cardiaca semplicemente perché il muscolo cardiaco logoro improvvisamente smette di rispondere al segnale elettrico del cuore - un evento che i medici spesso definiscono "dissociazione elettromeccanica".

Ognuna di queste complicazioni può portare a disabilità a lungo termine o morte molto peggiori in una persona che soffre di insufficienza cardiaca. Uno dei motivi principali per prestare attenzione ai cambiamenti dei sintomi, se si soffre di insufficienza cardiaca, è quello di assicurarsi che voi e il vostro medico siano avvisati di eventuali cambiamenti nella vostra condizione cardiaca. È molto più facile, e più efficace, stabilizzare i sintomi dell'insufficienza cardiaca in una fase precoce prima che progrediscano verso una condizione grave, probabilmente irreversibile.

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