Obesità e aspettativa di vita

L'obesità è stata collegata a una serie di malattie croniche, tra cui il diabete di tipo 2, le malattie cardiovascolari e il cancro, per citarne alcuni. Sebbene i tassi di obesità siano rimasti relativamente stabili negli anni '60 e '70, sono saliti alle stelle dagli anni '80, al punto che due terzi degli adulti statunitensi sono ora sovrappeso o obesi. Diversi esperti hanno postulato che l'epidemia di obesità potrebbe comportare un calo dell'aspettativa di vita negli Stati Uniti nel 21^st secolo.

Obesità e aspettativa di vita

Uno studio su oltre un milione di adulti negli Stati Uniti ha rilevato che i tassi di mortalità erano legati all'indice di massa corporea (BMI). In questo studio, i tassi di mortalità per malattie cardiovascolari erano marcatamente elevati tra gli individui con BMI più alti. I più bassi tassi di mortalità sono stati tra le donne con un BMI di 22.0 a 23.4 e tra gli uomini con un BMI di 23.5 a 24.9.

Altri ricercatori hanno stimato che l'obesità causa circa 300.000 morti all'anno. Il sovrappeso e l'obesità nell'infanzia sono particolarmente inquietanti: negli uomini in particolare, il sovrappeso nell'infanzia ha dimostrato di aumentare il rischio di morte per qualsiasi causa.

Alcuni ricercatori hanno stabilito che, in coloro che sono estremamente obesi, l'aspettativa di vita può essere ridotta di circa 5 - 20 anni.

L'obesità come problema globale

Numerose organizzazioni, tra cui l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), hanno lanciato un appello all'azione contro l'epidemia di obesità, citandola come un importante problema di salute globale. L'OMS stima che almeno 2,8 milioni di persone in tutto il mondo muoiano ogni anno a causa del sovrappeso o dell'obesità.

L'OMS rileva inoltre che la prevalenza dell'obesità a livello mondiale è quasi raddoppiata tra il 1980 e il 2008 e che l'obesità un tempo era associata a paesi ad alto reddito, ma ora è anche associata a paesi a basso e medio reddito.

L'obesità infantile è diventata anche un problema di salute globale; secondo l'OMS, oltre 40 milioni di bambini in età prescolare erano sovrappeso nel 2008, e i bambini che sono in sovrappeso hanno maggiori probabilità di diventare obesi come adulti.

Infatti, forse per la prima volta nella storia del mondo, il sovrappeso e l'obesità sono ora responsabili di più morti in tutto il mondo rispetto alle morti per malnutrizione o sottopeso. A livello globale, secondo le statistiche dell'OMS, il 44% del diabete, il 23% delle cardiopatie ischemiche e fino al 41% di alcuni tumori possono essere attribuiti al sovrappeso e all'obesità.

Trattamento e prevenzione dell'obesità

Tali statistiche rendono il trattamento e la prevenzione dell'obesità sempre più urgenti. Gli individui possono adottare semplici misure per prevenire l'obesità e combattere lo stile di vita sedentario, ottenere più attività fisica su base giornaliera e prestare molta attenzione alla dieta. Eliminare le fonti di zuccheri aggiunti e le calorie vuote può fare molto per la gestione del peso, e una crescente consapevolezza a livello locale, nazionale e globale sta finalmente cominciando a tradursi in misure comunitarie e politiche.

Se hai obesità o sovrappeso, tieni a cuore sapendo che ci sono molte risorse che possono aiutarti a perdere peso, a cominciare da una discussione con il tuo medico di base riguardo all'approccio adatto a te. Tieni presente che perdere solo il 5-10% del peso in eccesso può comportare importanti benefici per la salute e non è mai troppo tardi per iniziare.