Steroidi anabolizzanti e corticosteroidi: come differiscono

I corticosteroidi si riferiscono a una classe di farmaci usati per trattare l'artrite infiammatoria e altre condizioni infiammatorie. Poiché vengono comunemente definiti "steroidi", le persone spesso credono che siano la stessa cosa degli steroidi anabolizzanti che vengono utilizzati per aumentare la forza e le prestazioni fisiche.

Panoramica

La parola "steroide" è un termine ad ampio spettro usato per descrivere qualsiasi composto con una struttura molecolare specifica (composto da quattro anelli fusi di 17 atomi di carbonio). La funzione degli steroidi è di mantenere l'integrità della membrana di una cellula o di attivare un recettore sulla superficie di una cellula per regolare come si comporta.

Ci sono molti diversi tipi di steroidi trovati in natura, ampiamente classificati come:

• Steroidi sessuali, inclusi estrogeni, progesterone e testosterone
• Corticosteroidi, compresi i glucocorticoidi (come il cortisolo) che regola la funzione immunitaria e i mineralcorticoidi (come l'aldosterone) che regola l'equilibrio degli elettroliti
• Secosteroidi come la vitamina D che aiuta a regolare numerose funzioni biologiche
• Neurosteroidi come DHEA che aiutano nella sintesi di ormoni maschili e femminili
• Steroli come il colesterolo che aiutano a mantenere l'integrità della membrana cellulare

Steroidi anabolizzanti

Gli steroidi anabolizzanti sono variazioni sintetiche degli ormoni sessuali maschili naturali (androgeni). Sono usati per promuovere la crescita del muscolo scheletrico (l'effetto anabolico) e lo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili (l'effetto androgenico).

Gli steroidi anabolizzanti sono disponibili su prescrizione medica e sono usati per trattare condizioni che comportano livelli di testosterone anormalmente bassi (ipogonadismo). Le cause possono includere testicoli non analizzati, lesioni del testicolo, emocromatosi (eccesso di ferro nel sangue), disturbi ipofisari, malattie infiammatorie, obesità e infezione avanzata da HIV.

A causa del loro effetto anabolico, i farmaci vengono spesso abusati da atleti o persone che desiderano migliorare il loro aspetto fisico. L'abuso a lungo termine di steroidi anabolizzanti può portare a gravi conseguenze per la salute, tra cui:

• Acne severa
• Sviluppo del seno negli uomini (ginecomastia)
• Crescita dei peli sul viso e sul corpo nelle donne (irsutismo)
• Alta pressione sanguigna
• Cambiamenti d'umore drammatici ("roid infuria")
• Comportamento maniacale
• Restringimento dei testicoli
• Calvizie maschile in entrambi i sessi
• Mestruazioni irregolari
• Infertilità
• Ingiallimento degli occhi o della pelle (ittero)
• Rottura del tendine
• Tumori del fegato o cancro
• Crescita stentata in gioventù

Panoramica degli steroidi anabolizzanti

I corticosteroidi

I corticosteroidi si riferiscono a composti presenti in natura prodotti dalla corteccia surrenale o versioni sintetiche che rispecchiano la loro struttura molecolare. I corticosteroidi agiscono sul sistema immunitario bloccando la produzione di sostanze che scatenano risposte allergiche e infiammatorie.

I farmaci possono essere somministrati per via orale, nasale, topica o per iniezione per trattare tali condizioni di salute quali allergie, morbo di Crohn, colite ulcerosa, disturbi autoimmuni (come l'artrite reumatoide o il lupus), disturbi del sangue (come linfoma e leucemia), e cancro alla prostata.

I farmaci corticosteroidi comunemente prescritti negli Stati Uniti includono:

• betametasone
• budesonide
• Cortisone
• desametasone
• idrocortisone
• metilprednisolone
• prednisolone
• prednisone
• Triamcinolone

I farmaci sono disponibili con vari marchi e formulazioni.

Farmaci corticosteroidi per infiammazione

Benefici e rischi

I corticosteroidi sono potenti farmaci che possono ridurre rapidamente l'infiammazione e migliorare il recupero. Detto questo, l'uso eccessivo dei farmaci può causare effetti collaterali seri e talvolta contraddittori, tra cui:

• Aumento di peso
• Acne
• Debolezza muscolare
• Assottigliamento della pelle
• Ridistribuzione del grasso corporeo (lipodistrofia)
• Rottura del tendine
• Ipertensione
• Diabete
• osteoporosi
• cataratta
• Aumento della suscettibilità alle infezioni
• Ulcera allo stomaco
• Depressione

Per massimizzare i benefici, i corticosteroidi sono prescritti nella dose più bassa possibile nel più breve periodo di tempo per ottenere il miglior risultato possibile.

Se usato per periodi più lunghi, i farmaci corticosteroidi devono essere gradualmente ridimensionati per consentire alla ghiandola surrenale di assumere gradualmente la sua normale funzione. Fermarsi troppo velocemente può provocare sintomi da astinenza e una crisi surrenale potenzialmente pericolosa per la vita.

Una parola da DipHealth

Se il piano di trattamento prevede l'uso di farmaci corticosteroidi, pesare sempre benefici e rischi con il medico. A seconda del tuo stato di salute, potrebbero esserci altre opzioni che possono fornire lo stesso sollievo con un rischio molto minore.

Alla fine, è spesso meglio riservare corticosteroidi per un uso successivo quando il bisogno di farmaci può essere molto maggiore.