Emicrania vs mal di testa e il ruolo delle allergie

Come sono correlate le allergie e l'emicrania? Qual è la differenza tra mal di testa e emicranie? Potresti essere sorpreso di apprendere che la maggior parte dei mal di testa che sono auto-diagnosticati come mal di testa del seno sono in realtà emicranie.

emicrania

L'emicrania è una condizione cronica che colpisce circa il 6% degli uomini e il 18% delle donne. I sintomi possono essere gravi, interrompere le attività quotidiane, richiedere riposo a letto e potenzialmente durare per giorni. La causa delle emicranie non è completamente compresa, anche se si pensa che sia correlata alle sostanze chimiche nel corpo che causano la dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello, il che può portare al mal di testa. (Ulteriori informazioni sui segni e i sintomi dell'emicrania).

Segni e sintomi

L'International Headache Society (IHS) definisce l'emicrania come il seguente:

• Attacchi di cefalea che durano da almeno quattro ore a tre giorni alla volta
• Mal di testa con almeno due delle seguenti qualità:
  • Dolore unilaterale
  • Qualità pulsante
  • Sintomi da moderati a gravi che interessano le attività quotidiane
  • I sintomi aumentavano con l'attività fisica
• Uno dei seguenti sintomi con gli attacchi di mal di testa
  • Nausea o vomito
  • Sensibilità al suono
  • Sensibilità alla luce
• Si sono verificati almeno cinque mal di testa con i criteri sopra indicati

La differenza tra emicrania e mal di testa sinusale

L'International Headache Society (IHS) definisce i mal di testa del seno come il seguente:

• Scarico nasale colorato (scarico verde o giallo che di solito è spesso)
• Raggi X anormali (o CAT scan) dei seni paranasali
• Sintomi di sinusite e mal di testa sopra i seni coinvolti
• Scomparsa del mal di testa dopo il trattamento per sinusite
• Mal di testa del seno di solito durano cinque giorni o più mentre l'emicrania di solito dura tre giorni o meno

Quindi, i mal di testa del seno, secondo l'IHS, riguardano la sinusite. Eppure la maggior parte delle diagnosi di "mal di testa sinusale" non sembrano essere correlate alla sinusite. È, quindi, possibile che questi "mal di testa del seno" siano in realtà emicranie.

Gli studi ora ci dicono che fino al 90 per cento dei "mal di testa del seno" sono in realtà emicranie. Sfortunatamente, molte persone sono ancora trattate come se i loro mal di testa fossero mal di testa sinusale, con trattamenti che potrebbero o meno essere del tutto efficaci.

Sovrapposizione di sintomi di emicrania e rinite allergica

Osservando i numeri sopra può sembrare ovvio che c'è una differenza tra mal di testa sinusale, sintomi di allergia stagionale ed emicranie, ma non è sempre chiaro dove si trova la distinzione. Questo perché c'è una significativa sovrapposizione nei sintomi. Ad esempio, sia la rinite allergica che l'emicrania possono causare congestione nasale, dolore tra gli occhi che peggiora con l'inclinazione in avanti, gli occhi che colano e un peggioramento dei sintomi con un cambiamento del tempo o delle stagioni.

Come potrebbero essere correlate allergie ed emicranie?

La rinite allergica (sintomi della febbre da fieno) può spesso portare a ciò che viene chiamato "mal di testa del seno". Una reazione allergica porta al rilascio di istamina, che può anche portare alla dilatazione dei vasi sanguigni nel cervello, e quindi causare o peggiorare l'emicrania mal di testa.

Le persone con allergie soffrono di più emicranie?

In almeno uno studio è stato trovato che le persone con allergie soffrono di più emicranie. Le persone con rinite allergica sono state trovate per soddisfare i criteri per avere mal di testa emicrania molto più probabile rispetto alle persone senza rinite allergica. Infatti, quelli con allergie erano circa 14 volte più probabilità di segnalare cefalea emicranica rispetto a quelli senza allergie.

Altri studi mostrano un'associazione tra cefalea emicranica e asma allergico e che l'insorgenza di emicrania nei bambini con malattia atopica è aumentata. (Le malattie atopiche sono quelle in cui è presente una maggiore sensibilità alle sostanze irritanti esterne e includono rinite allergica, asma ed eczema allergico.) Inoltre, circa il 40% dei bambini con cefalea emicranica mostra la presenza di allergie attraverso test allergici.

In che modo le allergie influenzano le persone con emicranie?

Non solo le allergie sembrano aumentare la probabilità che una persona possa soffrire di emicrania, ma le persone con emicrania che hanno fattori scatenanti allergici sembrano avere emicranie più gravi e invalidanti. Solo per questa ragione sembra avere senso che le allergie siano trattate in modo aggressivo. Una teoria che può aiutare a spiegare questo ha a che fare con il rifornimento nervoso del viso. Il nervo trigemino ha terminazioni nervose nei passaggi nasali e nei seni. Si pensa che forse questo nervo diventa ipersensibile perché trasmette messaggi di dolore al cervello.

Le allergie alimentari causano o peggiorano l'emicrania?

C'è molta polemica nell'area delle allergie alimentari legate alle emicranie. Mentre alcuni esperti ritengono che gli alimenti possano peggiorare l'emicrania attraverso un processo allergico, altri ritengono che l'innesco sia il risultato dell'intolleranza alimentare. È possibile che le emicranie siano innescate da reazioni allergiche e non allergiche agli alimenti.

Il trattamento delle allergie aiuta l'emicrania?

La maggior parte degli studi che utilizzano antistaminici per il trattamento e la prevenzione dell'emicrania non mostrano che questi farmaci siano utili.Tuttavia, è stato suggerito che il trattamento aggressivo della rinite allergica, ad esempio con spray nasali e colpi di allergia, può aiutare a trattare e prevenire il mal di testa in quelle persone che sembrano avere fattori scatenanti allergici alle loro emicranie. In almeno uno studio, sono stati riscontrati casi di allergia per ridurre la gravità e la disabilità dell'emicrania nei pazienti più giovani.