Quando qualcuno con demenza parla di suicidio

Cosa dovresti fare se qualcuno con la malattia di Alzheimer o un'altra demenza parla di suicidarsi? Come dovresti reagire? Quali domande dovresti chiedere? Quale azione dovresti intraprendere?

Conoscere i fattori di rischio

Secondo uno studio pubblicato in Alzheimer e demenza: il diario dell'Associazione Alzheimer sono stati esaminati i dati del Department of Veteran Affairs ed è stato determinato che un aumento del rischio di suicidio nelle persone di età superiore ai 60 anni era associato a quanto segue:

• Una recente diagnosi di demenza
• Razza caucasica
• Una storia di depressione
• Storia del ricovero psichiatrico
• Prescrizioni di farmaci antidepressivi o anti-ansia

Un secondo studio ha identificato altri due fattori di rischio per il suicidio nelle persone che hanno la demenza: maggiore funzionamento cognitivo nella demenza e precedenti tentativi di suicidio.

Il metodo più comune di suicidio (73%) era un'arma da fuoco nello studio VA; tuttavia, per le persone che erano residenti nelle strutture, le armi da fuoco erano meno disponibili e avevano maggiori probabilità di overdose di droghe, impiccarsi o saltare da un'altezza.

Coloro che sono stati ricoverati in una casa di cura avevano un rischio minore di suicidio, forse perché la loro malattia potrebbe essere passata a uno stadio successivo e la struttura ha fornito maggiore controllo e presenza di personale.

Un altro studio ha rilevato che dopo che la demenza è stata diagnosticata durante il ricovero, il rischio di suicidio è aumentato sia per gli uomini che per le donne.

Valutare il rischio di depressione in demenza

Una consapevolezza della possibilità di depressione nelle persone con demenza è importante per prevenire e rispondere ai sentimenti suicidi nella demenza.

Dal 25 al 50% delle persone con demenza sviluppano depressione. Valutare la depressione, ad esempio, attraverso l'uso del Cornell Screen per la depressione nella demenza, e riconoscere i sintomi della depressione nella demenza è molto importante poiché la depressione aumenta il rischio di suicidio. Trattare la depressione, attraverso approcci non farmacologici e farmaci antidepressivi può fare una differenza drammatica nella qualità della vita della persona e ridurre il rischio di suicidio.

Rispondere ai pensieri suicidi

Valutare il rischio:La tua prima preoccupazione è per la situazione attuale. Questa persona vive da sola o è residente in una casa di cura? Ha una storia di danni a se stesso o agli altri? La sua demenza gli ha causato uno scarso giudizio? I suoi sentimenti sono più riflessivi dello scoraggiamento con la sua diagnosi, o sta cercando attivamente di porre fine alla sua vita? Alcune persone affermano di essere pronti ad andare a casa in paradiso che non equivale a voler terminare la propria vita. Queste domande e altre possono aiutarti a valutare quanto alto è il rischio di autolesionismo.

Determina se un piano è stato sviluppato:Chiedigli se ha deciso un piano per ferire se stesso e, in tal caso, qual è il piano.

Valutare la capacità di eseguire il piano:Una persona può avere un desiderio e ha formulato un piano per morire, ma se non ha l'abilità, fisica o mentale, di portare a termine questo piano, il rischio diminuisce.

Sviluppare un piano di sicurezza insieme:Anche se una persona con Alzheimer o un'altra demenza può avere una scarsa memoria a breve termine, un piano di sicurezza può ancora essere utile. Un piano di sicurezza è dove specifichi per iscritto che se la persona si sente a rischio di danneggiarsi, informerà qualcuno e prenderà misure specifiche per prevenire l'autolesionismo.

Segnalare i pensieri suicidi al medico:È molto importante che il medico della persona sia informato di qualsiasi idea suicida che la persona possa provare. Il medico può quindi valutare se farmaci come un antidepressivo potrebbero essere utili per la persona e se devono essere sviluppati altri piani di trattamento.

Informare il rappresentante residente:Se sei un badante non familiare, assicurati di segnalare la tua preoccupazione per depressione e suicidio al familiare o ad altra persona designata come guardiana o procura medica. Non dare per scontato che siano consapevoli. Possono avere un'idea della situazione ed essere in grado di aiutare a determinare i prossimi passi. Legalmente, aumenti il ​​rischio di multe, citazioni o cause legali se non informi completamente il rappresentante residente di un problema serio e identificato.

Aumentare la supervisione e il supporto:Se questa persona è residente in una struttura come una casa di cura o un centro di vita assistita, prendere in considerazione l'idea di istituire un sistema per effettuare controlli di 15 minuti su quella persona per verificarne la sicurezza. Se la persona risiede a casa, organizzare visite più frequenti da parte di familiari, assistenti sanitari a domicilio, volontari e clero. Se il rischio di suicidio è alto, potrebbe essere necessario contattare un ospedale psichiatrico per un ricovero o una programmazione ambulatoriale. I farmaci e i piani di trattamento possono essere modificati lì. Alcuni ospedali hanno un programma di ospedalizzazione parziale ambulatoriale in cui le persone vengono per diverse ore al giorno per un paio di settimane per supporto e consulenza.

Considera la consulenza:Ci sono spesso servizi di salute mentale e di strutture disponibili in comunità che possono fornire consulenza di supporto a una persona che sta vivendo depressione e / o che esprime idee sul suicidio. Soprattutto nelle prime fasi della demenza, una persona può beneficiare dei servizi di consulenza.

Una parola da DipHealth

A volte, potresti sentirti impotente o semplicemente incerto su come rispondere ai sentimenti della persona amata, quindi potrebbe essere utile ricordare che non devi farlo da solo. Assicurati di consultare altri membri della famiglia, comunità e risorse online e altri operatori sanitari (oltre al medico) mentre lavori insieme per sviluppare un piano per garantire la sicurezza e migliorare la qualità della vita della persona amata.