Danni ai nervi cranici da trauma cranico

Ci sono un totale di 12 nervi cranici. Questi nervi escono dalla base del cervello e corrono attraverso diverse parti del viso e della testa. I nervi cranici svolgono le funzioni essenziali dal fornire la sensazione e il controllo dei movimenti facciali, ad iniziare i riflessi protettivi.

I nervi cranici sono vulnerabili durante il trauma cranico perché molti di essi corrono sulla superficie del cranio e sono protetti solo dai muscoli e dai tessuti del viso. Lesioni penetranti, graffianti e di taglio possono allungarsi, rompersi o tagliare attraverso un nervo cranico. Anche le ossa del viso e del cranio rotte possono danneggiare i nervi. Gli effetti della lesione del nervo cranico possono essere temporanei o permanenti, a seconda della natura della lesione.

Funzioni nervose craniche

Poiché i nervi cranici controllano le attività osservabili come muovere gli occhi, masticare e sorridere, il danno può essere visto e sentito quando viene alterata la funzione associata del nervo. Ecco cosa fanno i 12 nervi cranici e cosa potrebbe essere perso se il nervo è ferito:

I Olfactory: fornisce l'olfatto

II ottica: comunica informazioni visive dall'occhio al cervello

III Oculomotore: controlla numerosi movimenti degli occhi e delle palpebre; controlla anche la dimensione delle pupille in risposta alla luce.

IV Trochlear: controlla il movimento degli occhi verso il basso e verso l'interno verso il naso

V Trigeminale: comunica la sensazione del tatto al viso; controlla anche i muscoli masticatori

VI Abducens: controlla il movimento orizzontale del bulbo oculare

VII facciale: muove i muscoli che creano espressioni facciali; fornisce il senso del gusto ai due terzi anteriori della lingua.

VIII uditivo-vestibolare: fornisce il senso dell'udito e comunica anche informazioni sulla posizione del corpo nello spazio al cervello.

IX Glossofaringeo: controlla i muscoli della gola, le ghiandole salivari e fornisce informazioni sul gusto dal terzo posteriore della lingua; rileva i cambiamenti nella pressione sanguigna e la comunica al cervello in modo che possa rispondere.

X Vagus: controlla il cuore, i polmoni e gli organi addominali

XI Accessorio Spinale: controlla i muscoli della gola e del collo.

XII ipoglosso: muove la lingua e abilita la parola

È chiaro che questi nervi controllano le funzioni essenziali della testa, del viso e del collo. Mentre a volte il danno è evidente subito, può anche richiedere ore a giorni per manifestare una disabilità. Per esempio, se c'è un coagulo di sangue in crescita che preme su un nervo cranico e il nervo inizia a morire, questo può richiedere del tempo per presentarsi.

Che aspetto ha il danno?

Uno dei nervi più comunemente danneggiati durante il trauma cranico è il nervo craniale I, il nervo olfattivo. Il danno a questo nervo non solo influisce sul senso dell'olfatto ma anche sulla capacità di assaggiare il cibo poiché l'odore è una componente importante del gusto.

Se il nervo facciale è danneggiato, il nervo cranico VII, un lato del viso non sarà in grado di fare espressioni, e il gusto potrebbe essere alterato. Il danno a questo nervo è angosciante perché danneggia una delle nostre forme di espressione più affidabili e influenza anche la propria immagine di sé.

Il nervo ottico, il nervo cranico II, può essere danneggiato da fratture craniche. Se tosato, porta alla cecità permanente nell'occhio colpito.

Questi sono solo alcuni esempi. Ogni nervo presenta sintomi unici dopo l'infortunio.

Trattamento

Se un nervo cranico è completamente tagliato in due, non può essere riparato. Tuttavia, se è allungato o contuso, ma il nervo rimane intatto, può recuperare. Questo richiede tempo e può causare una serie di sintomi spiacevoli, tra cui formicolio e dolore. Questi sintomi sono un buon segno che il nervo sta guarendo.

Gli steroidi possono essere utilizzati per ridurre l'infiammazione attorno a un nervo cranico. Talvolta è necessario un intervento chirurgico se una raccolta di sangue, denominata ematoma, sta comprimendo il nervo e portando a paralisi o disfunzione.

Neurologi e neurochirurghi hanno valutazioni specializzate e interventi che affrontano questo tipo di danno ai nervi e dovrebbero essere consultati.