Tutti i supplementi di efedrina sono vietati?

L'efedrina è un farmaco derivato dalla pianta Ephedra equisetina. È stato usato per centinaia di anni sia come stimolante che come decongestionante.

L'efedrina è stata a lungo trovata in molte pillole dimagranti e integratori sportivi e abbracciata da atleti e non atleti allo stesso modo per i loro benefici riportati, tra cui:

• Aumento del peso e perdita di grasso corporeo
• Miglioramento delle prestazioni atletiche e resistenza
• Migliore concentrazione

Tuttavia, nel 2004, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha vietato la vendita di integratori contenenti efedrina dopo che una serie di morti sono state segnalate in seguito al loro uso.

La FDA consente la vendita di estratti di efedra a condizione che non contengano efedrina. Questi prodotti si trovano comunemente in numerosi integratori sportivi e soppressori dell'appetito. Le tisane di efedra sono anche consentite dalla legge vigente.

Efficacia dell'efedrina

Nonostante la diffusa popolarità dell'efedrina negli sport e negli integratori dietetici, gli studi pubblicati dalla FDA hanno concluso da tempo che i benefici del loro uso sono discutibili. Tra i risultati:

• Mentre l'efedrina può aumentare la probabilità di perdita di peso a breve termine, non ci sono prove che offrirà guadagni a lungo termine.
• Non vi è inoltre evidenza che l'efedrina migliori le prestazioni atletiche aumentando la forza, la resistenza, il tempo di reazione, la capacità anaerobica o il tempo di recupero dopo un esercizio prolungato.

Inoltre, nella loro ricerca, la FDA ha scoperto che i prodotti contenenti caffeina ed efedra / efedrina aumentavano solo la velocità e la gravità degli effetti collaterali.

Pericoli di efedrina

L'ephidrene fa parte della lista delle sostanze vietate emesse dal Comitato Olimpico Internazionale e praticamente da ogni altra importante associazione professionale o dilettantistica di atletica leggera.

I pericoli dell'efedra sono stati segnalati per la prima volta nel 2000, quando uno studio pubblicato nel New England Journal of Medicine ha riportato che un numero di persone decedute per arresto cardiaco dopo aver assunto un prodotto contenente efedra. Inoltre, le morti non sono sempre state associate a un consumo elevato o ad un uso eccessivo.

Nel 2003, oltre 40 di questi decessi erano stati segnalati, tra cui quello di Steve Bechler, un lanciatore con i Baltimore Orioles. Tra alcuni degli effetti collaterali più pericolosi associati all'uso di efedra / efedrina sono:

• Frequenza cardiaca irregolare o rapida
• Pressione sanguigna elevata
• Attacco di cuore
• Ictus
• Sequestro
• Psicosi

Usi legali e non vietati

Mentre l'efedrina è vietata negli integratori alimentari e sportivi, è ancora comunemente usata per trattare i disturbi allergici come l'asma bronchiale. Viene anche utilizzato in alcune procedure mediche che prevedono l'anestesia per prevenire pericolose cadute di pressione sanguigna.

Tuttavia, l'uso di questi prodotti è strettamente regolato dalle leggi sul controllo delle droghe che variano da stato a stato. Molti stati richiedono ai commercianti di ottenere la prova dell'identità e di conservare i registri di tutte le vendite.

Per quanto riguarda l'uso legale di efedra, oggi ci sono molti integratori sportivi che sono commercializzati come contenenti "estratti di efedra sicuri". In molti casi, tuttavia, sono realizzati con altre sostanze a base vegetale, come ad es Caralluma fimbriata e non contengono affatto efedra. Leggi le etichette da vicino quando acquisti questi prodotti.

L'unico prodotto contenente efedrina che può essere venduto legalmente al banco è il farmaco erboristico cinese noto come Ma huang. È il tè naturale crudo fatto da E. equisetina o E. sinica. Questa scappatoia legislativa consente al tè di essere venduto senza restrizioni fintanto che non è commercializzato come soppressore dell'appetito o aggiunto a qualsiasi altro integratore di qualsiasi tipo.