Le persone con gli animali vivono più a lungo?

Gli animali domestici offrono amore, compagnia e persino esercizio fisico se hai un cane che ha bisogno di uscire all'aperto ogni giorno. Sono una famiglia, non c'è dubbio, ma possono davvero aiutarti a prolungare la tua vita?

Il verdetto sul fatto che gli animali domestici possano aiutarti a vivere più a lungo è un po 'sorprendente, anche per i ricercatori che l'hanno scoperto. I ricercatori della University of California, Riverside Health, Howard Friedman e Leslie Martin hanno analizzato i dati raccolti da uno studio di 80 anni su 1.500 persone. Lo studio, iniziato nel 1921 dallo psicologo Lewis Terman, è uno degli unici studi a lungo termine che seguono le persone dalla loro infanzia in poi.

Informazioni sui risultati

Ai soggetti sessantenni venivano poste domande dettagliate su quanto spesso giocavano con gli animali domestici. Dopo quattordici anni i ricercatori hanno analizzato i dati sulla mortalità. I risultati suggeriscono che l'interazione con gli animali domestici non ha avuto alcun ruolo nella probabilità dei partecipanti di sopravvivere. I risultati sono stati gli stessi anche quando Friedman e Martin hanno esaminato solo persone socialmente isolate, per le quali una stretta relazione con un animale potrebbe essere più importante.

Il valore delle relazioni

Friedman e Martin hanno concluso che sono collegati ad altri persone nella loro comunità, infatti, ha migliorato la longevità dei soggetti. Questi risultati sembrano essere in conflitto con altri dati sul valore delle relazioni sociali per le persone che invecchiano.Ad esempio, una ricerca pubblicata nel 1980 ha rilevato che il tasso di sopravvivenza a un anno per le persone dimesse da un'unità di cura coronarica era maggiore per le persone con un animale domestico.

Alla fine degli anni '70, la ricerca rivoluzionaria degli psicologi Ellen Langer e Judith Rodin ha scoperto che il solo fatto di dover curare una pianta d'appartamento ha permesso ai residenti di case di riposo anziani di vivere più felici e vivi più a lungo. Anche se questa scoperta è stata citata come una ragione per dare ai residenti un maggiore controllo sul loro ambiente, ne consegue che il senso di responsabilità e l'interazione emotiva - le stesse emozioni coinvolte dai proprietari di animali domestici - potrebbero rappresentare la migliorata longevità.

I vantaggi della compagnia animale

Certamente l'interazione con gli animali è stata trovata per migliorare la qualità della vita - se non lo fosse la lunghezza della vita. Programmi di terapia assistita da animali che usano animali domestici come mascotte o animali da terapia sono ampiamente implementati negli ospedali e nelle case di cura e hanno dimostrato di migliorare la depressione e la solitudine negli anziani.

In Giappone, dove le preoccupazioni sulle reazioni allergiche e sui morsi hanno impedito alle case di cura di assumere animali vivi, gli animali della terapia robotica sono stati sostituiti con molto successo. In particolare, Paro, un sigillo robotico con pelliccia artificiale e un viso adorabile, è stato utilizzato in diversi paesi, tra cui Giappone, Danimarca, Svezia, Italia e Stati Uniti. Un documento del 2011 pubblicato su Gerontology descrive il miglioramento dei punteggi di depressione dei residenti in case di cura che utilizzano il sigillo robotico.

Mentre gli animali domestici non possono dimostrare di avere un effetto diretto sulla nostra longevità, persone che fare affidarsi a loro per la compagnia, l'amicizia e l'affetto garantiranno senza dubbio l'impatto che gli animali hanno sul loro benessere indipendentemente dall'età.