Insufficienza cervicale e rischio di aborto spontaneo

Una delle poche cause riconosciute di una perdita di gravidanza a lungo termine è una condizione nota come insufficienza cervicale, indicata anche come cervice incompetente. La condizione è caratterizzata dalla dilatazione prematura e dal diradamento della cervice prima che una gravidanza abbia raggiunto il termine.

Quando ciò accade, una donna può sperimentare una nascita pretermine o una perdita di gravidanza poiché la cervice è semplicemente troppo debole per sopportare la crescente pressione dall'interno dell'utero.

L'insufficienza cervicale è in genere causata da irregolarità nella cervice o nell'utero. Queste irregolarità possono essere congenite (presenti al momento della nascita) o il risultato di un trauma alla cervice (comprese le procedure chirurgiche come le biopsie coniche).

Mentre circa l'80% di tutte le perdite di gravidanza si verificano durante il primo trimestre, una piccola percentuale di donne subirà una perdita nel secondo o terzo trimestre. Di questi eventi a breve termine, ben uno su quattro sarà il risultato di una cervice incompetente.

Gli interventi medici possono aiutare se il problema viene colto abbastanza presto.

Sintomi di insufficienza cervicale

Una cervice incompetente può essere difficile da diagnosticare perché è spesso del tutto asintomatica (cioè senza sintomi). Può spesso presentarsi senza dolore o contrazioni tipici di altri tipi di aborto spontaneo o di eventi pretermine.

Se i sintomi sono presenti, tendono ad essere lievi e possono includere:

• Pressione pelvica
• crampi
• Mal di schiena
• Cambiamenti nel volume, nel colore o nella consistenza delle perdite vaginali
• Contrazioni lievi

L'insufficienza cervicale si verifica dopo 14 settimane di gestazione e non è considerata un fattore negli aborti del primo trimestre.

Diagnosi dell'insufficienza cervicale

L'insufficienza cervicale può essere diagnosticata solo durante la gravidanza e anche allora è difficile da confermare.Nella maggior parte dei casi, può essere diagnosticata solo quando vi è evidenza fisica di dilatazione che si verifica senza contrazioni dolorose, sanguinamento vaginale, rottura delle membrane (rottura dell'acqua) o infezione.

L'insufficienza cervicale è più spesso studiata in donne che hanno avuto una storia di insufficienza cervicale o una storia di brevi lavori e consegne progressivamente precedenti. Se si sospetta un'insufficienza cervicale, il medico può eseguire una serie di test valutativi, tra cui:

• Esame pelvico per vedere se ci sono tessuti fetali che sporgono nel canale cervicale
• Ultrasuoni transvaginali, inseriti delicatamente nella vagina, per determinare la lunghezza della cervice e l'estensione di qualsiasi dilatazione
• Amniocentesi (la rimozione di un campione di liquido amniotico) per escludere l'infezione

Mentre non ci sono test che possono essere utilizzati prima della gravidanza per predire una cervice incompetente, ci sono alcuni in grado di rilevare anomalie uterine coerenti con la condizione. Queste valutazioni sono più spesso perseguite in donne che hanno avuto aborti ripetuti o una storia di nascite pretermine.

Trattamento dell'insufficienza cervicale

Di fronte all'insufficienza cervicale, le pratiche di trattamento possono variare significativamente da un medico all'altro. Ciò è dovuto al fatto che nessuna singola procedura ha dimostrato di essere più o meno efficace nel prevenire la nascita pretermine rispetto ad altre. Pertanto, le opzioni possono includere:

• Monitoraggio stretto senza trattamento a meno che la gravidanza non sia minacciata
• Cerclage cervicale, l'inserto di una sutura per aiutare a rinforzare la cervice
• Pessario cervicale, un dispositivo medico intravaginale utilizzato per sostenere la cervice
• Supplementi di progesterone per aiutare a prevenire la consegna precoce