Cos'è il sonno? Comprendere le basi delle fasi del sonno

Per apprezzare la funzione del sonno normale e il modo in cui si verificano i vari disturbi del sonno, è necessario avere una comprensione delle basi delle fasi del sonno. Ad esempio, qual è la differenza tra sonno non REM e REM?

Quale fase del sonno è la più profonda? Quando viene ripristinato il corpo o la memoria viene elaborata? Quando accadono sogni vividi? Scopri le risposte a queste domande comuni.

Le varie fasi del sonno sono distintive e possono essere identificate attraverso l'uso di un EEG limitato. L'EEG, che viene eseguito durante uno studio del sonno standard (polisonnogramma), è una misurazione dei modelli di onde cerebrali continue o dell'attività elettrica del cervello. Questo viene fatto posizionando gli elettrodi senza il cuoio capelluto con una pasta conduttiva che aiuta a facilitare il rilevamento degli schemi elettrici.

L'attività registrata può essere suddivisa in due fasi fondamentali: il sonno non rapido (NREM) e il sonno REM (movimento rapido degli occhi).

Un elettrooculogramma, o EOG, misura l'attività elettrica associata ai movimenti degli occhi durante il sonno. Può monitorare il movimento del bulbo oculare durante il sonno REM e quello non-REM.

Che cos'è NREM Sleep?

Il sonno non rapido del movimento oculare (NREM), o sonno non-REM, è costituito da tre fasi (N1, N2 e N3) e ognuna ha pattern di onde cerebrali elettriche riconoscibili. NREM costituisce la parte più ampia del ciclo del sonno.

L'NREM è caratterizzato da una diminuzione del flusso sanguigno al cervello e ai muscoli scheletrici. Vi è anche una diminuzione della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna e del volume d'aria che si muove dentro e fuori i polmoni.

• Fase 1 (N1) comporta movimenti lenti degli occhi e un parziale rilassamento dei muscoli volontari. È uno stadio di sonno molto leggero ed è spesso interpretato erroneamente come la veglia da una persona addormentata.
• Fase 2 (N2) mostra i modelli caratteristici sull'EEG, compresi i complessi K e gli alberini del sonno. Il complesso K è un'onda di ampiezza elevata, il che significa che è alta e larga. I fusi del sonno sono onde ad alta frequenza molto ravvicinate, il che significa che non sono così alti e si verificano rapidamente in un breve periodo di tempo. Questi sono riconosciuti negli studi sul sonno da individui addestrati e sono utilizzati per identificare le fasi del sonno. La fase 2 rappresenta in media circa il 50% del nostro sonno.
• Fase 3 (N3) mostra un'elevata attività di ampiezza costituita da onde alte e larghe su EEG ed è riconosciuta come la più profonda delle tre fasi NREM del sonno. Questo è lo stadio in cui viene rilasciato l'ormone della crescita, specialmente nei bambini. È importante per il restauro dei tessuti del corpo. È molto difficile svegliare la persona e di solito si verifica nel primo terzo della notte.

Cos'è il sonno REM?

Il movimento rapido degli occhi (REM) si verifica più volte durante il sonno, ma comprende la porzione più piccola del ciclo del sonno. È notevole per la presenza di movimenti rapidi degli occhi (REM), che è il movimento veloce dei tuoi occhi in direzioni diverse mentre dormi. Questo è uno stadio del sonno con intensa attività in alcune parti del cervello. Le registrazioni EEG, più modellate in fasi precedenti, diventano desincronizzate durante REM e appare molto simile alla veglia.

Questo è lo stadio del sonno quando si verificano sogni vividi, come un film che passa per la mente. Sembra essere importante per l'elaborazione e l'apprendimento della memoria.

Ad eccezione dei muscoli degli occhi e del diaframma, durante il REM non si ha alcuna funzione motoria. Questa perdita di tono muscolare durante il sonno REM può conservare energia e proteggerti dall'agire i tuoi sogni. Inoltre può peggiorare il rischio di apnea del sonno in individui sensibili.

Inoltre, REM porta a cambiamenti nella pressione sanguigna, frequenza cardiaca e frequenza respiratoria. Il flusso di sangue viene aumentato al cervello, così come il pene e il clitoride, con conseguente ingorgo. Questa è la causa delle erezioni mattutine negli uomini.

Dividere Sleep in Pattern usando un Hypnogram

L'architettura del sonno rappresenta la struttura del sonno ed è generalmente composta da uno schema in qualche modo ciclico delle varie fasi del sonno NREM e REM.

In generale, ci sono da quattro a sei cicli di sonno NREM a notte, che sono seguiti da brevi intervalli di sonno REM. Ogni ciclo dura circa 90 minuti. Con il progredire della notte, i periodi di NREM diventano più brevi e i periodi di REM diventano più lunghi. L'adulto medio spenderà circa il 20-25% della notte nel sonno REM, ma questo può diminuire con l'avanzare dell'età. La maggior parte del sonno REM si verifica nell'ultimo terzo della notte, verso la mattina.