Segni di pubertà precoce e come colpisce i bambini

La pubertà adolescenziale "normale" si verifica quando un bambino ha circa 10 o 11 anni. Tuttavia, ci sono bambini che iniziano a svilupparsi fisicamente ed emotivamente in giovani adulti prima. Quando questo accade prima dell'età di 7 o 8 anni (per le ragazze) e di 9 anni (per i ragazzi), è etichettato come pubertà precoce o pubertà precoce. Anche se questo può sembrare innocuo, i ricercatori hanno associato una serie di conseguenze sulla salute e psicologiche al raggiungimento della pubertà troppo presto nella vita.

Segni della prima pubertà

Per le ragazze, la vera pubertà precoce comprende i seguenti segni prima dei 7 o 8 anni:

• Sviluppo del seno
• La crescita di peli pubici o ascellari
• Avere una crescita significativa in breve tempo
• Inizio delle mestruazioni
• Sviluppo di acne
• Odore corporeo

Per i ragazzi, la pubertà precoce comprende i seguenti segni prima dei 9 anni:

• Ingrandimento dei testicoli o del pene
• La crescita di peli pubici, ascellari o facciali
• Avere una crescita significativa in breve tempo
• Approfondimento della voce
• Sviluppo di acne
• Odore corporeo

Ci sono molti bambini che possono mostrare solo alcuni segni della pubertà precoce. Ad esempio, alcune ragazze e ragazzi possono crescere peli ascellari o peli pubici in giovane età senza alcun altro sviluppo sessuale.

La crescita precoce dei capelli potrebbe non essere un segno di eventuali condizioni di fondo e semplicemente cadere sotto pubertà precoce "parziale". Questi bambini mostreranno gli altri segni attesi di pubertà più tardi e alla solita età.

Le cause

Sebbene la ragione esatta dietro l'inizio della pubertà prima di quanto la norma sia incerta, alcuni esempi di pubertà precoce sono stati attribuiti a:

• Genetica (il 5% dei ragazzi e l'1% delle ragazze hanno ereditato la condizione)
• Primi problemi nutrizionali seguiti dall'obesità
• Cause ambientali o chimiche
• Problemi strutturali nel cervello o lesioni del sistema nervoso centrale
• Un problema nelle ovaie o ghiandole tiroidee, come un tumore

Di solito, l'inizio della pubertà non è dovuto a nessun problema medico. Semplicemente non vi è alcuna ragione per cui si verifichi.

Come può influenzare il tuo bambino

Ci sono un certo numero di conseguenze fisiche, emotive e sociali per affrontare presto la pubertà. Naturalmente, ogni bambino vivrà questo periodo di transizione in modo diverso.

Crescita stentata

Un bambino che sta attraversando la pubertà potrebbe inizialmente essere piuttosto alto rispetto ai suoi coetanei. Tuttavia, smetteranno di crescere quando finisce la pubertà. Ciò significa che un bambino con pubertà precoce non raggiungerà il suo pieno potenziale di altezza perché il loro scheletro matura e la crescita ossea si arresta in età precoce di quanto non dovrebbe normalmente.

Modifiche comportamentali

Per le ragazze, irritabilità, esplosioni emotive e umore possono accompagnare la pubertà precoce. I ragazzi possono sperimentare l'emergere di una pulsione sessuale inappropriata per la loro età, insieme a comportamenti aggressivi.

Bullismo o preso in giro da altri

I bambini piccoli non possono notare o capire cosa sta succedendo quando qualcuno della loro stessa età sta sviluppando il seno o ricevendo il ciclo. I bambini più grandi, tuttavia, in genere notano se qualcuno in un grado inferiore si sta sviluppando fisicamente prima di loro. Molti bambini più piccoli che hanno avuto esperienze di pubertà precoce, in particolare, riferiscono di essere stati presi in giro o molestati dai bambini più grandi a scuola.

Più alti tassi di depressione e ansia

I bambini che soffrono di pubertà precoce hanno tassi più alti di depressione e ansia rispetto ai loro coetanei. Questo effetto si trova costantemente nelle ragazze, ma le scoperte che coinvolgono i ragazzi sono meno chiare. Forse il più inquietante, il maggiore rischio di depressione e ansia può allungarsi fino agli anni del college.

Bassa autostima e immagine corporea

Le ragazze che maturano presto tendono anche a soffrire di una minore autostima e di una cattiva immagine corporea rispetto ai loro amici che maturano puntualmente o tardi. I ragazzi in via di sviluppo precoce sembrano evitare questi effetti negativi.

Maggior rischio di abuso di sostanze

Anche le ragazze e i ragazzi che soffrono di pubertà precoce possono essere maggiormente a rischio di abusare di sostanze. Il fumo, in particolare, sembra essere molto più comune tra i bambini che maturano precocemente rispetto ai coetanei in età avanzata o tardiva. Alcuni studi indicano che un aumento del rischio di abuso di sostanze si estende nei primi anni venti.

Attività sessuale precedente

Raggiungere precocemente la pubertà può anche mettere un bambino a rischio di attività sessuale precedente rispetto ai suoi coetanei. Alcuni studi indicano che le ragazze sono anche più sessualmente promiscue quando si sviluppano presto. Sfortunatamente, le prime attività sessuali e la promiscuità sono associate ad un aumentato rischio di gravidanze adolescenziali. La gravidanza giovanile arriva con una serie di preoccupazioni, tra cui un più alto tasso di abbandono scolastico, un potenziale di reddito inferiore della vita e un maggiore rischio di avere più figli quando è ancora adolescente.

Risultati accademici più poveri

Infine, alcuni studi dimostrano che le ragazze che hanno una pubertà precoce fanno scuola più povera rispetto ai loro coetanei. Il loro successo scolastico diminuito può estendersi attraverso gli anni delle scuole superiori e forse oltre. Come i risultati sull'autostima e l'immagine del corpo, quelli relativi ai risultati accademici sembrano essere limitati alle ragazze; i ragazzi fanno altrettanto bene accademicamente indipendentemente da quando colpiscono la pubertà.

Diagnosi e trattamento

Non esitare a parlare con il medico di tuo figlio se inizi a vedere segni di pubertà precoce.Il pediatra può ordinare ulteriori test per il bambino dopo aver eseguito un esame fisico.

Ai raggi X viene ordinato di controllare le ossa della mano e del polso per vedere se le ossa stanno maturando troppo velocemente e vengono utilizzati esami del sangue e delle urine per verificare la presenza di alti livelli di ormoni sessuali.

Per escludere tumori cerebrali, ovaie o testicoli, il pediatra può anche suggerire una tomografia computerizzata (TC) o una risonanza magnetica (MRI).

Il bambino può anche rivolgersi a un endocrinologo pediatrico (un medico specializzato in problemi di crescita e ormonali nei bambini) per un'ulteriore valutazione e trattamento.

Poiché, nella maggior parte dei casi, non esiste una causa identificabile per la pubertà precoce, il trattamento non è sempre raccomandato.

Se esiste una diagnosi, l'obiettivo può essere quello di trattare la causa sottostante (cioè un tumore) o fornire la terapia ormonale per ridurre la produzione di ormoni sessuali. Questi due approcci lavorano per fermare o invertire lo sviluppo sessuale precoce e fermare la maturazione ossea e la rapida crescita che deriva dalla pubertà precoce.

Come sostenere al meglio il tuo bambino

Puoi curare e sostenere al meglio il tuo bambino fornendo spiegazioni semplici e veritiere su ciò che sta accadendo al loro corpo. Si consiglia di fornire una guida nel modo seguente:

• Descrivi i tipi di cambiamenti che stanno accadendo e cosa aspettarsi lungo il percorso.
• Spiega che i cambiamenti che stanno vivendo sono normali per i bambini più grandi e gli adolescenti.
• Tenere il bambino informato sul piano di trattamento se ce n'è uno.

Assicurati di guardare i segni di:

• • Prendere in giro o bullismo
  • Poveri voti
  • Problemi a scuola
  • Perdita di interesse nelle attività quotidiane
  • Comportamento ritirato o depresso

L'obiettivo di creare un ambiente di supporto è incoraggiare il bambino a venire da te se sta attraversando un momento difficile con una qualsiasi delle difficoltà fisiche, emotive o sociali della pubertà precoce. Cerca di non commentare come cambia l'aspetto del tuo bambino.

Poiché la partecipazione sportiva è stata positivamente collegata a una maggiore autostima, incoraggiare il bambino a partecipare a attività sportive o scolastiche può aiutare a contrastare alcuni degli effetti negativi della pubertà precoce.

Se pensi che tuo figlio stia attraversando un periodo difficile con questo cambiamento, parla con il suo pediatra e / o un terapeuta per avere più indicazioni.