I mirtilli possono aiutare a ridurre il colesterolo?

Muffin ai mirtilli, frullati ai mirtilli, frittelle ai mirtilli: questo delizioso frutto sembra essersi introdotto gradualmente in molti dei nostri cibi preferiti. E questa non è necessariamente una brutta cosa. I mirtilli sono pieni zeppi di sostanze nutritive.

Esistono diverse varietà di mirtilli, ciascuno contenente quantità variabili di sostanze chimiche salutari, come antociani, polifenoli, vitamine e fitosteroli. Meglio conosciuti per le loro proprietà antiossidanti, i mirtilli hanno anche studiato nel trattamento di alcune condizioni mediche come diabete, infezioni, cancro e malattia di Alzheimer, il tutto con risultati contrastanti. Ci sono alcuni studi che hanno anche esaminato la capacità del mirtillo di mantenere sotto controllo i livelli lipidici.

Effetto sui lipidi

Non ci sono molti studi che esaminano l'effetto del consumo di mirtilli su livelli di colesterolo e trigliceridi. La maggior parte di questi studi sono stati condotti su animali, come maiali e ratti. Questi animali sono stati nutriti con una dieta che consisteva in mirtilli che assorbivano circa il 4 per cento del loro consumo giornaliero di cibo. In questi studi, è stato osservato che i livelli di colesterolo totale sono stati ridotti di almeno l'8% e il colesterolo LDL è stato ridotto fino al 15% dopo otto settimane.

Sfortunatamente, ci sono solo un paio di studi che hanno esaminato l'effetto del consumo di mirtilli sui lipidi nelle persone.Questi studi, che coinvolgono individui sani e persone con malattie metaboliche, non hanno visto cambiamenti significativi quando i mirtilli sono stati consumati. Tuttavia, in uno studio, è stato osservato che il consumo di una miscela da 1 litro di mirtilli freschi e liofilizzati ha ridotto l'LDL ossidato del 28%. LDL ossidato è un tipo di LDL che può favorire la formazione di aterosclerosi.

I mirtilli contengono sostanze chimiche che riducono il colesterolo

Nonostante la mancanza di studi sull'efficacia del mirtillo sull'abbassamento del colesterolo, all'interno di questo frutto ci sono molte sostanze chimiche salutari che hanno proprietà ipocolesterolemizzanti:

• Uno studio ha osservato che lo pterostilbene chimico presente nei mirtilli può legarsi al PPAR-alfa (recettore-alfa attivato proliferatore del perossisoma). Questa proteina riduce la quantità di lipidi nel sangue e funziona in modo simile ai fibrati, una classe di farmaci ipolipemizzanti.
• È stato dimostrato che l'antocianina, una sostanza chimica antiossidante responsabile della colorazione bluastro-violacea dei mirtilli e di altri frutti, riduce l'ossidazione delle LDL.
• Le fibre, anche contenute in altri frutti e verdure, possono anche aiutare a ridurre il colesterolo LDL.

• I fitosteroli, presenti nei mirtilli e in altri alimenti sani, sono stati evidenziati negli studi per abbassare leggermente i livelli di LDL.
• Il resveratrolo è pensato per abbassare i livelli di lipidi prendendo di mira la proteina di trasferimento dell'estere del colesterolo (CETP). Gli studi hanno dimostrato che quando questa proteina non funziona correttamente, i livelli lipidici possono aumentare.

Dovresti includere mirtilli nella tua dieta ipolipidica?

Anche se non è chiaro se i mirtilli possano sicuramente abbassare il colesterolo e i trigliceridi, contengono molti nutrienti benefici che possono aiutare a promuovere la salute generale. Inoltre, i mirtilli sono considerati un alimento favorevole al colesterolo: sono ricchi di fibre e fitosteroli che riducono le LDL, pur essendo a basso contenuto di grassi saturi. Ci sono molti modi per includere questo delizioso frutto nella dieta ipocolesterolemizzante, tra cui:

• mescolare i mirtilli nel tuo frullato preferito
• mangiare una manciata di mirtilli come spuntino veloce
• usando i mirtilli come condimento per la colazione o per lo yogurt
• incorporando i mirtilli in altri pasti, come l'utilizzo di purè di mirtilli come guarnizione o miscelati in un lato, puoi persino aggiungerli a un dessert a basso contenuto di grassi

Se non ti piace il sapore dei mirtilli, c'è un'opzione per prendere un supplemento contenente mirtilli o un estratto delle sue sostanze chimiche salutari. Tuttavia, dovresti assicurarti di parlare con il tuo medico prima di un integratore di mirtilli. Alcuni integratori contenenti mirtilli possono contenere altri prodotti che potrebbero interagire con determinati farmaci che stai assumendo o aggravando determinate condizioni mediche.

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