Fecondazione in vitro e provetta Neonati: una storia

La fecondazione in vitro, meglio conosciuta come IVF, è una tecnologia di riproduzione assistita in cui la fertilizzazione avviene in laboratorio anziché all'interno del corpo. Da quando il primo bambino al mondo di IVF è nato nel 1978, la fecondazione in vitro ha dato speranza a milioni di coppie che non potevano concepire un bambino in nessun altro modo.

Il significato letterale della frase in vitro è "dentro il vetro". È un termine latino, che più in generale si riferisce a qualsiasi cosa che si verifica in un ambiente di laboratorio. Questo è l'opposto di in vivo, che significa all'interno del corpo (o letteralmente, "dentro i viventi").

Oggi, la FIV è un trattamento tradizionale, sebbene costoso per la fertilità. Meno del 5% dei pazienti in fertilità richiede la fecondazione in vitro. Si stima che circa 6,5 ​​milioni di bambini concepiti con FIV siano nati in tutto il mondo. Questi cosiddetti "bambini in provetta" sono sani e normali come i bambini concepiti in genere.

Ma non è passato molto tempo da quando l'IVF era una tecnologia nuova di zecca, molto controversa e persino illegale.

Fatti rapidi sulla storia della fecondazione in vitro

La strada per il successo del trattamento IVF è stata lunga e provante. Grazie al coraggio e alla perseveranza dei primi scienziati e medici, oggi è disponibile la tecnologia della fecondazione in vitro.

• Nel 1934, il dottor Gregory Pincus esegue la prima fecondazione dell'uovo di un animale in un laboratorio. (Un coniglio, in questo caso.)
• Nella primavera del 1944, il dott. Pincus e un tecnico di laboratorio Miriam Menkin creano condizioni che realizzano per la prima volta la fecondazione di un uovo umano in laboratorio.
• Nel 1951, il dottor Landrum Shettles è in grado di replicare la fecondazione del Dr. Pincus di un uovo in un laboratorio e riesce a mantenere l'uovo fecondato in via di sviluppo fino al sesto giorno.
• Nel novembre del 1977, il dott. Robert Edwards e il dott. Patrick Steptoe eseguono il primo trattamento IVF di successo in Inghilterra. Le uova vengono recuperate da Lesley Brown e fecondate con il campione di sperma di John Brown.

• La prima "figlia di IVF" al mondo, Louise Joy Brown, è nata il 25 luglio^esimo, 1978 in Inghilterra.
• Alastair MacDonald, il secondo bambino e primo ragazzo del mondo, nasce il 4 gennaio^esimo, 1978.
• La prima figlia australiana di IVF Candice Elizabeth Reed è nata il 23 giugno^rd, 1980.
• Il Dr. Georgeanna e Howard Jones eseguono la prima procedura di fecondazione assistita negli Stati Uniti il ​​17 aprile^esimo, 1981.
• Il 28 dicembre^esimo, 1981, nasce la prima figlia americana di IVF Elizabeth Jordan Carr.

Come funziona la fecondazione in vitro?

Ecco una breve spiegazione di cosa succede durante la fecondazione in vitro:

La donna prende farmaci per la fertilità, che stimolano lo sviluppo di ovociti (o uova) extra nelle ovaie. Questo avviene per un numero di giorni. Quindi, le uova mature vengono rimosse dalle ovaie (sia dalla madre designata che da un donatore di uova). Questo viene fatto con un ago guidato da ultrasuoni.

In laboratorio, le uova recuperate sono combinate con lo sperma (dal padre o da un donatore di sperma). L'uovo e lo sperma sono riuniti in una capsula di Petri, dove si spera che uno spermatozoo fertilizzi una cellula uovo. Un ovulo umano fecondato è chiamato un embrione. L'embrione risultante si sviluppa quindi per alcuni giorni in laboratorio. Questo viene fatto in condizioni molto attentamente controllate.

Successivamente, uno o due degli embrioni più sani vengono trasferiti nell'utero della madre prescelta (o di un surrogato). Ogni embrione in più viene congelato per cicli futuri. Si spera che una gravidanza risulterà. I tassi di successo della fecondazione in vitro sono buoni, ma la gravidanza non è mai una garanzia.

Puoi leggere una spiegazione più dettagliata del trattamento IVF qui.

Cos'è un "Test Tube Baby?"

"Test tube baby" è un termine usato a volte dai media per riferirsi a bambini concepiti con fecondazione in vitro (FIV). Nonostante il nome, i "bambini in provetta" non sono sviluppati in una provetta. Le provette non fanno assolutamente parte del moderno processo di fecondazione in vitro. Con la fecondazione in vitro, l'uovo viene fecondato in una capsula di Petri. (Non una provetta.) Quando l'embrione ha un'età compresa tra tre e cinque giorni, viene trasferito nell'utero.

Per essere chiari, l'embrione sì non svilupparsi in un feto in laboratorio. Quell'idea appartiene ai regni della fantascienza. L'embrione trasferito è una collezione di cellule viventi e in via di sviluppo, non ciò che qualcuno potrebbe pensare come un "feto".

Il termine provetta baby fu usato per la prima volta negli anni '30. Quindi, era usato per riferirsi all'inseminazione artificiale, non alla FIV. L'inseminazione artificiale avviene quando lo sperma lavato in modo speciale viene trasferito direttamente nell'utero della donna attraverso la cervice. È un in vivo fecondazione - nel corpo - e non in vitro, in laboratorio, come la fecondazione in vitro.

Un primo riferimento alla frase "test tube baby" si trova in un libro pubblicato nel 1934 da Panurge Press, scritto dal Dr. Hermann Rohleder. Il libro, intitolato Test Tube Babies: una storia dell'impregnazione artificiale degli esseri umani, è descritto come "includendo un resoconto dettagliato della sua tecnica, insieme a casi clinici di esperienze personali, una revisione della letteratura e aspetti medici e legali coinvolti".

Questo libro parla dell'inseminazione artificiale, non della fecondazione in vitro. IVF non era ancora stato inventato.

Quando il primo uovo umano fu fecondato al di fuori del corpo nel 1944, il termine test tube baby iniziò a riferirsi ai bambini con IVF.Louise Joy Brown, la prima figlia al mondo di IVF, viene ancora frequentemente indicata come la "prima provetta" del mondo. (Più su di lei.)

La maggior parte nel mondo della fertilità considera il termine offensivo e inappropriato a causa dell'immaginario fantascientifico negativo che evoca.

La prima fecondazione in vitro prende posto nei conigli

Nel 1934, il dottor Gregory Pincus fecondò con successo le uova di coniglio in laboratorio. Non ha usato conigli maschi nel processo. Attraverso un processo noto come partenogenesi, fu in grado di prelevare uova da conigli femmine, forzare la fecondazione delle uova attraverso mezzi chimici e quindi trasferire le uova fecondate nel tratto riproduttivo femminile di un coniglio.

Il suo lavoro ha suscitato grandi polemiche e preoccupazioni. Gli esperimenti e la pubblicità negativa lo portarono a perdere il suo mandato alla Harvard University. Ma non tutti hanno visto il lavoro del Dr. Pincus come non etico. Alcuni hanno visto speranza e promessa.

Fecondazione in vitro tentata con uova umane

Nel 1937, il Dr. John Rock inviò un editoriale non firmato al New England Journal of Medicine intitolato "Che vantaggio per le donne sterili a tubi chiusi", lodando il potenziale della fecondazione in vitro negli esseri umani.

Nel 1938, il Dr. Rock assunse l'ex tecnico del dott. Pincus: Miriam Menkin. Miriam Menkin e il dott. Pincus passarono quindi i successivi sei anni a tentare la fecondazione in vitro di ovuli umani. Durante la loro ricerca, hanno raccolto 800 ovuli umani e hanno cercato di fertilizzare 138.

Finalmente, nella primavera del 1944, Pincus e Menkin decisero di allungare la quantità di tempo in cui l'uovo e lo sperma erano insieme nella capsula di Petri. Sono stati finalmente in grado di fertilizzare con successo quattro uova. Non hanno tentato di trasferire quelle uova fecondate nell'utero di una donna.

Polemica e ulteriori ricerche sullo sviluppo dell'uovo umano

Nel 1949, Papa Dius XII condannò la fecondazione al di fuori del corpo.

Ma questo non ha fermato il progresso.

Nel 1951, il dottor Landrum Shettles tentò di replicare la fecondazione del Dr. Pincus delle uova umane in laboratorio. Ha avuto successo. La dottoressa Shettles è stata anche in grado di mantenere vivo l'uovo fecondato e di svilupparsi fino al sesto giorno. (Il sesto giorno è quando un embrione si impianterebbe tipicamente nel rivestimento uterino).

Ha continuato a pubblicare Ovum Humanum, un libro contenente oltre 1.000 immagini dell'uovo umano in varie fasi di sviluppo.

Il Dott. Robert Edwards inizia la ricerca sulla FIV

Nel frattempo, in Inghilterra, il dottor Robert Edwards stava tentando la fecondazione in vitro con uova di topi. Aveva successo e voleva fare lo stesso con le uova umane. Ci ha provato per anni ma non ha avuto fortuna.

Nel 1965, il dott. Edwards viaggiò in America, dove incontrò Medici Howard e Georgeanna Jones alla John Hopkins University. Il dottor Howard Jones era un chirurgo riproduttivo, che trattava l'infertilità chirurgicamente. Sua moglie, la dottoressa Georgeanna Jones, era un endocrinologo riproduttivo. Ha trattato l'infertilità con metodi non chirurgici.

Il dottor Edwards ha detto a Jones 'della sua speranza di scoprire un metodo di fecondazione in vitro per le coppie che non potevano concepire diversamente. Jones ha accettato di aiutarlo e insieme hanno fecondato con successo un uovo umano.

Più polemiche, seguito da più progressi

Dopo essere tornato in Inghilterra, il dottor Edwards voleva provare a trasferire un uovo fecondato nell'utero di una donna. Fu allora che il dottor Edward incontrò il dottor Patrick Steptoe.

La dottoressa Steptoe aveva inventato una nuova procedura chirurgica nota come laparoscopia. Questa è una tecnica chirurgica in cui viene eseguita una piccola incisione nell'addome, e una macchina fotografica e strumenti vengono messi attraverso quell'incisione. Attraverso la laparoscopia, un uovo umano maturo potrebbe essere estratto dalle ovaie di una donna. Questo sarebbe molto meno invasivo rispetto alle altre opzioni chirurgiche al momento.

Il dottor Jones ha detto al Dr. Steptoe del suo sogno di trattamento IVF. Hanno deciso di lavorare insieme.

Dietro l'oceano, in America, l'American Medical Association parlava contro la FIV. Hanno insistito sul fatto che la ricerca che coinvolge il "tessuto fetale umano" deve cessare. L'American Fertility Society ha pensato diversamente. Quindi diretto dal Dr. Georgeanna Jones, l'AFS ha dichiarato che la ricerca sulla fecondazione in vitro dovere Continua.

E lo ha fatto. Ma con continue polemiche e rischi per i medici coinvolti.

Il primo tentativo di trattamento della FIV è ostacolato

La dottoressa Shettles è rimasta decisa a portare nel mondo il primo bambino fertilizzato in vitro. Doris e il Dr. John Del-zio si sono offerti volontari per essere i primi genitori della FIV con l'aiuto del Dott. Shettles.

Doris e il Dr. John Del-zio hanno sofferto di infertilità per cinque anni. Una cisti ovarica rotta aveva portato a bloccare le tube di Falloppio in Doris. Aveva avuto tre tentativi di riparazione chirurgica delle sue tube e tre tentativi di inseminazione artificiale. Nessuno dei trattamenti ha avuto successo.

Il dott. Shettles ha detto che l'IVF potrebbe essere una possibile risposta e si è offerta di aiutare. Tuttavia, l'università del dottor Shettles non era al corrente dei suoi piani. In realtà, stava andando contro le istruzioni dirette dei suoi superiori. Ha anche scelto di ignorare le linee guida etiche sulla ricerca negli esseri umani.

Il 12 settembre^esimo, 1973, il dott. Shettles recuperò le uova da Doris, lo sperma di John e le mise insieme in una fiala di vetro. Quindi, ha collocato la fiala in un'incubatrice, dove ha progettato di tenerla per alcuni giorni per consentire la fertilizzazione e lo sviluppo dell'embrione.

Ma prima che potesse avvenire la fecondazione e il trasferimento degli embrioni, uno dei colleghi del dott. Shettles riportò il suo esperimento non approvato. La fiala è stata prelevata prematuramente dall'incubatore e il dottor Shettles si è trovato di fronte al suo tentativo di esperimento di fecondazione in vitro. La possibilità di un primo bambino IVF è stata persa.

In seguito, il dott. Shettles fu costretto a dimettersi dalla sua posizione alla Columbia-Presbyterian.

La prima gravidanza della FIV si manifesta in Inghilterra

Tornato in Inghilterra, nel 1975, il dott. Edwards e il dott. Steptoe raggiunsero finalmente la prima gravidanza IVF di successo. Ma la gravidanza era ectopica - l'embrione impiantato nella tuba di Falloppio - e la gravidanza si concluse con un aborto spontaneo.

Nel frattempo, in America, sono stati posti più ostacoli alla ricerca sulla fecondazione in vitro. Le sovvenzioni federali non potevano più essere utilizzate per scopi di "ricerca fetale" (che includerebbe la ricerca sulla fecondazione in vitro) a meno che lo studio non sia stato prima approvato dal National Ethics Board.

Ma poiché il consiglio direttivo non sarebbe stato creato ufficialmente fino al giugno del 1978, i progressi arrivarono a una breve pausa.

Il primo bambino IVF è concepito e nato

Tornati in Inghilterra, il dottor Edwards e il dott. Steptoe hanno continuato i loro tentativi di trattamento con FIV. Nel novembre del 1976, Lesley e John Brown incontrarono il dott. Steptoe. Le tube di Falloppio di Lesley sono state bloccate. Il dottor Steptoe ha detto ai Browns che la fecondazione in vitro potrebbe essere in grado di aiutarli. Hanno accettato il trattamento.

Il 10 novembre^esimo, 1977, il Dott. Steptoe recuperò le uova dalle ovaie di Lesley Brown tramite chirurgia laparoscopica. Usando lo sperma di John Brown, il dottor Edwards mise insieme le uova e lo sperma in una capsula di Petri, e la fertilizzazione avvenne con successo.

Dopo due giorni, l'embrione risultante è stato trasferito nuovamente nell'utero di Lesley. La gravidanza si è verificato ed è stato un successo!

Il 25 luglio^esimo, 1978, Louise Joy Brown - la primissima figlia al mondo di IVF - è nata attraverso un taglio cesareo. Lei era 5 sterline, 12 once. Sano, felice e normale.

Speranza di un bambino FIV in American Returns

Quello stesso anno, in America, il Dr. Georgeanna e Howard Jones si ritirarono dalla John-Hopkins University. Hanno deciso di trasferirsi a Norfolk, in Virginia, per aprire una clinica per la fertilità.

Il giorno della nascita di Louise Joy Brown, un giornalista ha intervistato il dottor Howard Jones a Norfolk. Il giornalista ha chiesto se un bambino FIV fosse possibile in America. Il Dr. Jones ha risposto che era completamente possibile, tutto ciò di cui avevano bisogno erano i soldi per farlo accadere.

Successivamente, il dottor Jones ha ricevuto una telefonata da un ex paziente in cerca di fertilità che ha offerto fondi per aprire la prima clinica di fecondazione in vitro in America. Ma passerebbe ancora del tempo prima che un bambino della FIV nascerebbe negli Stati Uniti.

Altri bambini IVF concepiti e nati in tutto il mondo

La polemica continuò a sorgere e ostacolò la ricerca e il progresso della fecondazione in vitro in America.

Mentre accadeva questo, in tutto il mondo, arrivavano più bambini con FIV.

Il 4 gennaio^esimo, 1978, Alastair MacDonald è nato - il secondo bambino FIV e il primo ragazzo FIV.

Il 23 giugno^rd, 1980, è nato il primo bambino australiano della FIV - Candice Elizabeth Reed.

Il 2 ottobre^ND, 1981, arrivò il primo bambino FIV nato da genitori americani - ma il trattamento e la nascita avvennero in Inghilterra. Il suo nome è Samantha Steel.

In America, i Jones hanno continuato a lottare per la possibilità di aprire e gestire la loro clinica FIV.

Primo bambino americano in vitro arriva!

Finalmente, dopo aver eliminato diversi ostacoli politici, la prima clinica americana di IVF è stata inaugurata il 1 ° marzo^st, 1980. Nel primo anno dopo l'apertura, Jones ha tentato 23 trasferimenti di embrioni di IVF a Norfolk, in Virginia. Non hanno avuto successo.

Nel frattempo, nel Massachusetts, Judy e Roger Carr stavano lottando per concepire. La storia della sterilità di Carr è iniziata con una gravidanza che è arrivata rapidamente ma si è conclusa rapidamente. La loro prima gravidanza fu ectopica e Judy perse una delle sue tube di Falloppio. Hanno cercato di rimanere incinta di nuovo, hanno ripreso velocemente, ma hanno avuto un'altra gravidanza extrauterina. Judy ha perso la sua seconda tuba di Falloppio.

La concezione naturale era ora completamente impossibile.

Mentre Judy si stava riprendendo dall'intervento, ha ricevuto un opuscolo sulla clinica FIV a Norfolk, in Virginia. IVF non era solo non disponibile in Massachusetts in quel momento, era anche illegale. I Carrs contattarono il Jones e furono invitati a venire nella loro clinica FIV. Hanno proceduto con il trattamento IVF.

Il 17 aprile^esimo, 1981, l'uovo fecondato di Judy fu trasferito nel suo utero. È stato un successo Finalmente, il 28 dicembre^esimo, 1981, alle 7:46 am, Elizabeth Jordan Carr è nata con taglio cesareo. Il primo bambino di IVF in America. Sano, felice e normale.

Fecondazione in vitro poi vs. Adesso

La procedura per la fecondazione in vitro sembra molto diversa oggi rispetto a quando è stata inventata per la prima volta. I primi pazienti con FIV sono stati costretti a rimanere ricoverati durante la maggior parte del loro ciclo di trattamento. Per misurare i livelli ormonali, hanno dovuto raccogliere tutti della loro urina.

Ora, i pazienti FIV sono in grado di essere a casa e al lavoro. Non hanno più bisogno di raccogliere tutte le loro urine. Il lavoro del sangue viene utilizzato per valutare i livelli ormonali. I pazienti affetti da IVF hanno bisogno di entrare frequentemente nella clinica della fertilità per il lavoro di sangue e gli ultrasuoni. Ma il trattamento non è più uno sforzo 24 ore su 24.

Durante i primi giorni della fecondazione in vitro, quando i loro livelli ormonali indicavano l'ovulazione, i recuperi degli ovociti dovevano essere programmati esattamente 26 ore dopo. Questo a volte significava fare la procedura nel bel mezzo della notte.

Oggi, i farmaci per la fertilità iniettabili sono usati per controllare quando si verifica l'ovulazione. Ciò consente di pianificare i recuperi di uova nelle ore più normali della giornata. Permette inoltre ai medici di avere un maggiore controllo dell'intero processo di ovulazione, aumentando le probabilità di successo.

All'inizio, il recupero dell'uovo richiedeva un intervento chirurgico invasivo. Era necessaria la laparoscopia Questa è una tecnica chirurgica in cui viene eseguita una piccola incisione nell'addome, e una macchina fotografica e strumenti vengono messi attraverso quell'incisione.

Oggi, un ago guidato da ultrasuoni viene utilizzato per recuperare le uova. Ciò è significativamente meno invasivo, meno rischioso e comporta un tempo di recupero più breve.

Possibile futuro di IVF: In vitro Fecondazione ora In vivo ?

Alcune religioni sono eticamente contrarie all'idea della fecondazione al di fuori del corpo. La procedura GIFT, inventata dal Dr. Shettles nel 1979, consente la fecondazione all'interno del corpo. Ma la tecnica è invasiva e non ha grandi percentuali di successo.

La procedura di trasferimento dei gameti intrafallopiani (GIFT) è un trattamento di fertilità in qualche modo simile alla fecondazione in vitro. In essa, la donna di solito prende farmaci per la fertilità per stimolare le sue ovaie. Le sue uova vengono poi recuperate dalle ovaie tramite un ago guidato da ultrasuoni.

Ma a differenza della fecondazione in vitro, la fecondazione dell'uovo non avviene in laboratorio. Invece, l'uovo e lo sperma vengono trasferiti nelle tube di Falloppio, dove normalmente avviene la fecondazione. A causa dei bassi tassi di successo e dell'invasività della procedura, GIFT è raramente fatto oggi.

Una nuova tecnologia può rendere la fertilizzazione all'interno del corpo disponibile per tutte le coppie di FIV. Un dispositivo chiamato AneVivo è attualmente in fase di sviluppo nel Regno Unito e in alcune cliniche per la fertilità in Europa. Ha ricevuto l'approvazione dalla Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) nel settembre del 2015 e nel 2016 è nato il primo bambino concepito utilizzando la tecnologia.

I ricercatori coinvolti nello sviluppo del nuovo dispositivo ritengono che la salute degli embrioni possa essere ulteriormente migliorata se gli embrioni trascorrono meno tempo in laboratorio e più tempo nell'ambiente naturale dell'utero.

La nuova tecnica consiste nel mettere cellule uovo e spermatozoi all'interno della capsula molto piccola. (La capsula è lunga solo un centimetro e larga un millimetro.) Questa capsula viene quindi trasferita nell'utero per 24 ore. Durante questo periodo, si spera, il concepimento avverrà. Dopo il tempo prescritto, la capsula viene rimossa. I medici quindi aprono la capsula e selezionano embrioni sani da trasferire all'utero.

Non solo questa nuova tecnologia potrebbe risolvere le preoccupazioni religiose (per alcuni), ma potrebbe anche fornire un ambiente più naturale per il concepimento. Permetterà inoltre alle donne di vivere l'esperienza del concepimento all'interno del proprio corpo.

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