In che modo l'agopuntura può aiutare la fertilità?

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L'agopuntura è una delle forme più popolari di medicina alternativa utilizzata per migliorare la fertilità e possibilmente trattare l'infertilità. Ma in che modo esattamente si attaccano piccoli aghi nel corpo che si suppone ti aiutino a rimanere incinta? Come funziona?

Esistono due modi per rispondere a questa domanda. Possiamo rispondere a questa domanda dalla cosiddetta prospettiva orientale. In altre parole, con ciò che la medicina tradizionale cinese (TCM) dice sull'agopuntura e la fertilità.

Possiamo anche rispondere alla domanda dal punto di vista occidentale: cosa suggerisce la ricerca medica sull'agopuntura? Come può l'agopuntura aiutare quelli con infertilità?

Come può funzionare l'agopuntura, secondo la medicina tradizionale cinese

Ho chiesto all'agopunturista con licenza Jill Blakeway, erborista certificato, direttore clinica del Centro YinOva a New York City e coautore del libro Fare i bambini: un programma di tre mesi comprovato per la massima fertilità (Little Brown, 2009) - per spiegare come funziona l'agopuntura.

La filosofia classica cinese, dice Blakeway, insegna che abbiamo canali di "energia" chiamati meridiani che attraversano i nostri corpi.

"Sono spesso paragonati ai fiumi che attraversano il corpo, al fine di nutrire i tessuti", spiega. "La stagnazione nel flusso di questi fiumi energetici è come una diga che viene sostenuta".

Secondo la medicina tradizionale cinese, l'interruzione del flusso può portare a malattie fisiche ed emotive, inclusa l'infertilità. Questi meridiani possono essere influenzati da punti specifici di agugliatura, noti anche come punti di agopuntura.

Agitando i punti di agopuntura, il flusso di energia si "sblocca" e si lascia fluire in modo libero ed equilibrato.

Come può funzionare l'agopuntura, secondo la ricerca attuale

Certo, la spiegazione scientifica occidentale è molto diversa. Nessuno è sicuro di come funziona l'agopuntura. Ma ci sono teorie.

Una teoria è che i punti di agitazione sul corpo, le sostanze chimiche e gli ormoni vengono attivati e rilasciati.

"Queste sostanze chimiche modificano l'esperienza del dolore, o innescano una cascata di sostanze chimiche e ormoni che influenzano il sistema di regolazione interno del corpo", dice Blakeway. "Il miglioramento del flusso di energia e l'equilibrio biochimico prodotto dall'agopuntura stimola le naturali capacità di guarigione del corpo e migliora il benessere fisico ed emotivo."

La ricerca ha dimostrato in particolare che l'agopuntura aumenta la quantità di beta-endorfine che fluisce attraverso il corpo. Le beta-endorfine sono ormoni di benessere che aiutano a ridurre il dolore.

L'esercizio è anche noto per aumentare la quantità di beta-endorfine nel corpo. Se hai mai sperimentato un "high runner", hai goduto di una spinta di beta-endorfine.

Ma alcune ricerche interessanti sui punti di agopuntura possono implicare che si tratta di qualcosa di più delle beta-endorfine e degli ormoni in gioco.

In uno studio di ricerca presso UC Irvine, i ricercatori hanno utilizzato la risonanza magnetica per osservare il cervello mentre i pazienti hanno ricevuto un trattamento di agopuntura.

"Tradizionalmente, gli agopuntori hanno usato un punto sul mignolo per affrontare il dolore agli occhi", dice Blakeway. "Il punto è scelto perché è sullo stesso meridiano dell'occhio."

La cosa sorprendente è che in questo studio, quando è stato stimolato il punto del piede per il dolore oculare, la parte del cervello che regola la visione si è illuminata.

Agopuntura e sterilità

La ricerca sull'agopuntura e l'infertilità è in corso e l'argomento è controverso.

Alcuni studi sono stati troppo piccoli per dimostrare una connessione definitiva a tassi di gravidanza migliorati, e alcuni studi si contraddicono a vicenda nei loro risultati. Altri studi si chiedono se eventuali benefici siano semplicemente il risultato dell'effetto placebo.

Detto questo, ecco alcuni dei possibili benefici dell'agopuntura, secondo la ricerca preliminare:

Miglioramento dei tassi di gravidanza durante i cicli di trattamento della FIV, quando l'agopuntura avviene nel giorno del trasferimento dell'embrione
Aumento del flusso sanguigno verso l'utero, con conseguente miglioramento del rivestimento endometriale
Livelli ridotti di stress e ansia
Possibile miglioramento dell'ovulazione per le donne con PCOS
Possibile miglioramento del numero di spermatozoi e della qualità negli uomini con infertilità
Possibile regolazione dell'ormone che rilascia la gonadotropina, che a sua volta potrebbe aiutare a regolare l'ovulazione

L'agopuntura ti aiuterà a rimanere incinta? È difficile da dire. Alcuni hanno scoperto che l'agopuntura riduce lo stress e l'ansia, che almeno può aiutare a gestire lo stress legato alla sterilità.

Se l'agopuntura è qualcosa che ti piacerebbe provare, assicurati di cercare un agopuntore autorizzato. Ci sono agopuntori specializzati nella fertilità e alcuni sono associati con le cliniche della fertilità. Chiedi al tuo endocrinologo riproduttivo una raccomandazione.