Cancro al colon: segni, sintomi e complicanze

Essendo la terza causa principale di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti, è importante conoscere i sintomi del cancro del colon in modo da poter fare del tuo meglio per prenderlo in anticipo, quando è più curabile. Alcuni includono crampi al ventre, sangue rosso scuro o brillante nelle feci o un cambiamento nella frequenza delle feci, come diarrea persistente o stitichezza. Sintomi di tutto il corpo come perdita di peso involontaria, perdita di appetito o stanchezza insolita possono verificarsi anche nel cancro del colon. L'anemia da carenza di ferro e l'ittero, che sono complicazioni del cancro del colon, possono anche svilupparsi.

La ricerca ha dimostrato che vi è un ritardo significativo tra quando le persone notano i segni di cancro al colon e quando viene effettivamente diagnosticata. Questo tempo di latenza, che in media circa cinque mesi, potrebbe portare a un ulteriore aumento del cancro al colon e alla riduzione della possibilità di una cura. Mentre è vero che la maggior parte delle persone con questi sintomi non hanno il cancro al colon, non è mai sicuro presumere che sia così.

Anatomia

Al fine di capire quali sintomi del cancro del colon potrebbero avere voglia, aiuta a rivedere brevemente l'anatomia del colon.

Il colon costituisce la maggior parte dell'intestino crasso, che è di circa sei piedi di lunghezza, gli ultimi sei pollici di cui sono compresi il retto e il canale anale. Molte persone pensano che l'intestino tenue sia "sopra" e l'intestino crasso sia in basso, ma in realtà si sovrappone e gran parte dell'intestino crasso si trova sopra l'intestino tenue.

Il colon è a forma di magra, con il colon ascendente che viaggia sul lato destro dell'addome, il colon trasverso che viaggia orizzontalmente sull'addome superiore e il colon discendente che viaggia da appena sotto le costole a sinistra, fino al retto e ano.

Sintomi frequenti

Nelle prime fasi del cancro del colon, le persone spesso non hanno sintomi. Questo è il motivo per cui lo screening regolare a partire da 45 anni (e prima per quelli con fattori di rischio) è un investimento importante per la tua salute.

È importante notare, inoltre, che i sintomi menzionati di seguito non sono affatto un indizio di una diagnosi di cancro del colon. Infatti, potrebbero indicare un altro problema nelle viscere come un'infezione (ad esempio, diverticolite acuta), emorroidi o infiammazione (ad esempio, morbo di Crohn). Questo è il motivo per cui la valutazione da parte del medico è fondamentale.

I sintomi del cancro del colon si presentano in due varietà generali, sintomi locali (in base al punto in cui si trova il colon del tumore) e sintomi sistemici o di tutto il corpo.

Locale: I sintomi del cancro al colon locale influenzano le abitudini del bagno e il colon stesso. Alcuni dei sintomi locali comuni del cancro del colon includono:

Cambiamenti nelle tue abitudini intestinali: Non esiste un movimento intestinale universalmente "normale". In effetti, il tuo medico si preoccupa solo di ciò che è normale per te. In altre parole, le dimensioni, il colore e la consistenza delle feci di ognuno sono uniche. Alla fine, persone diverse hanno abitudini intestinali diverse.

È importante essere vigili per qualsiasi cambiamento in il tuo normale modello di movimenti intestinali.

La natura di un cambiamento del movimento intestinale può essere descritta nei seguenti modi:

Modifica della frequenza delle feci: Un cambiamento persistente (più di qualche giorno) nella frequenza delle feci è un segno potenziale del cancro del colon. Quindi, per esempio, se è normale che una persona abbia tre movimenti intestinali al giorno, e lui o lei ne abbiano solo uno al giorno, o uno ogni altro giorno, questo può segnalare stitichezza. D'altra parte, lo schema intestinale tipico di un'altra persona potrebbe essere quello di avere un movimento intestinale a giorni alterni. In questo caso, avere un movimento intestinale al giorno può essere insolitamente frequente e potrebbe segnalare un cambiamento nelle abitudini intestinali tipiche.

Modifica nella forma delle feci: Le feci sottili o strette, spesso descritte come nastri o simili a matite, possono anche essere un segno di cancro al colon. In una persona altrimenti sana, le feci sottili possono essere causate da un restringimento del colon, chiamato anche blocco parziale del colon a causa del cancro del colon. Pensa ai tuoi due punti come a un tubo cavo, come una cannuccia: se un tumore sta crescendo all'interno del colon, può iniziare a ostruire il flusso delle feci attraverso di esso, proprio come un pisello dentro una cannuccia bloccherebbe o rallenterebbe il flusso di fluidi.

Cambiamenti nel colore delle feci: Sanguinamento nel colon a causa di cancro del colon può causare sangue rosso o rosso scuro nelle feci. Più in particolare, se il sanguinamento si trova nel colon ascendente (lato destro), le feci possono essere più marroni o viola a causa del sanguinamento che si sta verificando più lontano dal retto.Se il tumore si trova nel colon discendente (lato sinistro), l'emorragia tende a provocare feci di colore rosso vivo (il passaggio del sangue rosso fresco è chiamato ematochezia).

Difficoltà con evacuazione delle feci: Una sensazione persistente che è necessario avere un movimento intestinale, anche quando ne hai appena avuto uno (chiamato tenesmo), può essere un sintomo di cancro del colon.

Stitichezza intermittente (alternata) e diarrea: Non è raro che il cancro al colon produca sintomi di diarrea e costipazione alternati. Ciò può verificarsi quando c'è un'ostruzione parziale nell'intestino a causa di un tumore. La stitichezza può verificarsi a causa di difficoltà nelle feci passando l'ostruzione, seguita da diarrea quando il contenuto di backup viene quindi passato.

Disagio addominale: Dolore addominale o crampi possono verificarsi per diversi motivi in ​​coloro che hanno il cancro del colon. Più frequentemente, dolori addominali o crampi sono associati a tumori sul lato sinistro del colon. I crampi possono anche essere associati a carcinoma del colon avanzato: poiché il tumore cresce attraverso il colon o sanguina, può irritare il rivestimento dell'addome.

Gas e gonfiore: Mentre è normale passare gas fino a 23 volte al giorno, gas e gonfiore eccessivo possono essere un segno di cancro al colon. Tuttavia, i fattori scatenanti della dieta (ad esempio, bevande gassate, prodotti caseari e alimenti ricchi di fibre) e i disturbi digestivi (ad esempio, la malattia infiammatoria intestinale) sono i colpevoli più comuni.

Se il gas e il gonfiore sono dovuti al cancro del colon, tendono a essere sintomi tardivi causati da un tumore ostruttivo nel colon. Il gonfiore può anche verificarsi a seguito del diffondersi del cancro nei linfonodi vicini.

Nausea e / o vomito: Quando nausea e vomito sono sintomi di cancro del colon, di solito è perché un tumore sta causando un'ostruzione intestinale, di solito nel colon prossimale (che significa la fine più vicino all'intestino tenue). La nausea e il vomito possono verificarsi in qualsiasi stadio del tumore del colon ma sono più comuni con la malattia avanzata.

È importante ricordare che l'insorgenza di nausea e vomito da soli, senza altri sintomi del cancro del colon, è improbabile un'indicazione di cancro. Ci sono molte ragioni per sentirsi male e vomitare. Detto questo, se la nausea e il vomito sono accompagnati da altri segni preoccupanti come stitichezza, crampi addominali e / o distensione addominale, il cancro del colon potrebbe essere una causa.

Sistemico: I sintomi sistemici del cancro del colon sono quelli che interessano tutto il corpo e includono:

Perdita di peso involontaria: Se perdi peso senza provarci, potresti, all'inizio, essere contento. Ma la perdita di peso involontaria è un sintomo importante che non dovrebbe essere ignorato. Il cancro del colon è solo una delle numerose condizioni gravi che potrebbero prima dichiararsi con perdita di peso inaspettata.

La perdita di peso involontaria è descritta come la perdita del 5 percento o più del peso corporeo nell'arco di un periodo da 6 a 12 mesi. Ad esempio, se una donna di 150 chili ha perso 7,5 libbre in un anno senza una ragione apparente, dovrebbe contattare il suo medico.

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La perdita di peso involontaria è descritta come la perdita del 5 percento o più del peso corporeo nell'arco di un periodo da 6 a 12 mesi. Ad esempio, se una donna di 150 chili ha perso 7,5 libbre in un anno senza una ragione apparente, dovrebbe contattare il suo medico.

La base dietro la perdita di peso involontaria con cancro è che i tumori usano il sangue e i nutrienti del tuo corpo per prosperare e crescere. Inoltre, alcuni tumori rilasciano sostanze chimiche che aumentano il metabolismo del corpo, il che può portare a perdite di peso inspiegabili.

Perdita di appetito: L'idea di un tumore come propria forma di vita può anche parzialmente spiegare perché molte persone con il cancro non vogliono mangiare; insolita perdita di appetito è un altro segno da tenere d'occhio. Mentre la perdita di appetito si verifica più spesso con tumori avanzati, è stato notato in alcune persone con tumore del colon precoce.

Fatica inspiegabile: La stanchezza estrema è un sintomo non specifico, ma è molto comune nelle persone con tumori più avanzati. L'affaticamento del cancro differisce dall'affaticamento "normale" in quanto non è solitamente alleviato dal riposo e non viene neutralizzato da una buona tazza di caffè.

Sensazione "Off": Non è raro che le persone abbiano la sensazione che qualcosa non va nel loro corpo, anche se non hanno sintomi specifici per sostenere quella sensazione. Fidati del tuo intuito. Se sei preoccupato che qualcosa non va, potrebbe esserlo. Prendi un appuntamento e parla con il tuo medico.

Sintomi rari

Se il cancro del colon non viene diagnosticato fino alle sue fasi avanzate, può causare uno o più di questi sintomi:

Febbre: Se un tumore nel colon si rompe attraverso l'intestino, può verificarsi un ascesso, che provoca la febbre.

Bolle d'aria nelle urine: Bolle d'aria nelle urine (chiamata pneumaturia) possono verificarsi se un tumore nel colon invade la vescica.

Problemi di respirazione: Se il tumore del colon si è diffuso ai polmoni, si può verificare mancanza di respiro, tosse e / o dolore toracico.

Mal di testa e problemi neurologici: Se il tumore del colon si diffonde al cervello o al midollo spinale, possono verificarsi mal di testa, cambiamenti della vista, confusione e / o convulsioni.

Dolore osseo: Fratture, dolori ossei e alti livelli di calcio (osservati in un esame del sangue) possono verificarsi se il cancro si diffonde alle ossa.

complicazioni

Ci sono alcune complicazioni che possono sorgere a causa del cancro al colon.

Anemia da carenza di ferro: A causa del sanguinamento microscopico da un tumore, l'anemia da carenza di ferro può manifestarsi come il primo segno di cancro al colon. L'anemia viene diagnosticata con un esame del sangue, chiamato emocromo completo (CBC), e può causare sintomi di stanchezza insolita, vertigini, palpitazioni e mancanza di respiro.

Occlusione intestinale: Un'ostruzione intestinale da cancro del colon significa che il tumore sta bloccando fisicamente l'intestino.A seconda della gravità del blocco, è possibile impedire la penetrazione di solidi, liquidi e persino gas attraverso il colon. Questo può portare a dolori crampi allo stomaco, gonfiore e costipazione, e talvolta nausea e / o vomito.

Mentre una sonda nasogastrica può essere posizionata temporaneamente per ridurre il gonfiore e rimuovere l'accumulo di liquidi e gas di un'ostruzione intestinale, è spesso richiesto un intervento chirurgico per rimuovere il tumore ostruente o un posizionamento di stent (per aprire l'area bloccata).

ittero: Un'altra potenziale complicazione del cancro del colon è l'ittero, una condizione in cui la pelle e il bianco degli occhi assumono un aspetto giallastro. L'ittero può verificarsi quando il cancro del colon si diffonde al fegato, un sito comune di metastasi. Può anche verificarsi a causa della pressione da un tumore del colon su importanti strutture correlate al fegato.

Quando vedere un dottore

Mentre molte persone hanno sentito dire che avere sangue nelle loro feci potrebbe essere un segno di cancro del colon, quasi ogni cambiamento nelle abitudini intestinali merita di essere valutato. Anche se potresti essere ansioso riguardo alla possibilità di avere un tumore del colon, la diagnosi precoce ti offre la migliore opportunità di successo del trattamento. Inoltre, c'è la possibilità che qualcosa stia accadendo completamente, qualcosa di meno grave del cancro.

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• Istituto nazionale del cancro. (2018). Colon Cancer Treatment (PDQ) - Versione professionale sanitaria.

• Istituto nazionale del cancro. (2016). Complicazioni gastrointestinali - Versione paziente.