Come vengono diagnosticati i calcoli biliari

Se il medico pensa che potresti avere calcoli biliari, probabilmente eseguirai ulteriori esami, molto probabilmente immagini, come una ecografia o una tomografia computerizzata (TC). Questo per confermare i suoi sospetti e per contribuire potenzialmente a escludere qualsiasi altra condizione che potrebbe invece essere in gioco, come un'infezione renale, sindrome dell'intestino irritabile o pancreatite cronica. Ecco uno sguardo ai test e alle procedure comunemente usati per diagnosticare e valutare i disordini della colecisti e delle vie biliari.

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Un esame del sangue non diagnosticherà i calcoli biliari e sarà probabilmente normale se si ha un caso non complicato, ma si può avere comunque del sangue per controllare l'infezione o l'infiammazione del fegato, del pancreas, dei dotti biliari o della cistifellea. I test possono anche evidenziare complicazioni da calcoli biliari, come pancreatite o ittero, oltre a escludere altre malattie con sintomi simili.

Imaging

Vedere un'immagine di ciò che sta accadendo nella cistifellea e nei dotti biliari è l'elemento chiave per fare una diagnosi accurata. Esistono numerosi test di imaging che il medico può utilizzare per diagnosticare i calcoli biliari e per escludere altre condizioni.

ultrasuono

Gli ultrasuoni utilizzano le onde sonore per visualizzare i dotti biliari, il fegato e il pancreas. Quando sono presenti i calcoli biliari, sono visibili nella cistifellea o nei dotti biliari. È considerato il test da seguire per i sintomi della colica biliare ed è il primo test considerato se un medico sospetta calcoli biliari.

Poco rischio è associato con il test a ultrasuoni, ed è il test più comune e migliore per la diagnosi di calcoli biliari. L'ecografia potrebbe non rilevare calcoli biliari in pazienti obesi o in pazienti che hanno recentemente mangiato.

Ultrasuoni endoscopici

Un ultrasuono endoscopico utilizza un mirino dotato di ultrasuoni all'estremità dello strumento. Lo speciale mirino ad ultrasuoni viene trasmesso nell'intestino dove i medici possono ottenere una visualizzazione interna dei dotti biliari, della colecisti e dei dotti pancreatici.

È richiesto un addestramento speciale per utilizzare l'ecografia endoscopica, che a volte viene utilizzata per localizzare i calcoli del dotto biliare che potrebbero non essere rilevati dagli ultrasuoni regolari. Altri usi per l'ecografia endoscopica includono la diagnosi di cancro del pancreas e cancro dei dotti biliari.

Scansione computerizzata per tomografia computerizzata (TC)

Mentre la TC può identificare i calcoli biliari, di solito non è efficace quanto l'ecografia. Una TC può anche diagnosticare il cancro nel fegato e nel pancreas. Questo test è il metodo preferito per valutare la gravità della pancreatite.

Colangiopancreatografia endoscopica retrograda (ERCP)

ERCP è un altro tipo di test dell'endoscopio eseguito con raggi X che consente l'accesso ai dotti biliari e ai dotti pancreatici. L'ERCP consente anche la rimozione dei calcoli biliari durante la procedura da rimuovere dai dotti biliari o dai dotti pancreatici. Questo test è abbastanza invasivo.

Colangiopancreatografia a risonanza magnetica (MRCP)

MRCP utilizza apparecchiature di risonanza magnetica (MRI) che utilizzano uno speciale software per computer per creare immagini dei dotti biliari e dei dotti pancreatici. Questo test non invasivo fa ciò in modo simile a ERCP senza la necessità di un ambito interno. Quando MRCP rivela risultati anormali, è necessaria un'ulteriore valutazione (con ERCP) o trattamento (con chirurgia).

Scansione di acido idrossilimmunodimetrico (HIDA)

Conosciuto anche come scansione epatobiliare o chiantintigraphy, utilizza materiale radioattivo iniettato nella vena per mostrare le immagini del tratto biliare rilevate da una fotocamera speciale. Potresti anche ricevere una sostanza che fa contrarre la tua cistifellea in modo che anche la scansione possa raccoglierla. Questo test viene solitamente utilizzato per verificare se i dotti biliari sono bloccati o se la colecisti non si contraggono come dovrebbe.

Il trattamento dipenderà probabilmente dai risultati dei test di imaging. Se i tuoi calcoli biliari sono stati rilevati tramite imaging, ma senza presentare sintomi, il medico potrebbe consigliarti di attendere e vedere se i sintomi si sviluppano. I calcoli biliari senza sintomi, noti anche come calcoli biliari silenziosi, di solito non richiedono alcun trattamento.

Diagnosi differenziale

A volte i sintomi di calcoli biliari possono sovrapporsi ad altre condizioni. Per questo motivo, il medico dovrà escludere questi altri disturbi prima di diagnosticare i calcoli biliari. I test di laboratorio e di imaging discussi sopra possono aiutare a distinguere queste condizioni l'una dall'altra.

Alcuni dei disturbi che hanno sintomi addominali superiori simili e devono essere considerati insieme ai calcoli biliari includono:

• Epatite
• Pancreatite cronica
• Sindrome dell'intestino irritabile
• Cardiopatia ischemica
• Malattia da reflusso gastroesofageo
• Ulcera peptica
• Infezione al rene
• Pietre ureterali (pietre nel tuo uretere)
• Disturbo funzionale della cistifellea, che è quando si ha dolore nella cistifellea, ma senza calcoli biliari
• Disfunzione dello sfintere di Oddi, che può causare dolore dal backup della bile

È possibile avere alcune di queste condizioni in aggiunta e non correlate ai calcoli biliari; puoi avere sia la sindrome dell'intestino irritabile che la calcoli biliari, per esempio.

E perché i calcoli biliari possono causa problemi di salute aggiuntivi, è possibile per qualcuno i cui calcoli biliari non sono stati trattati per essere diagnosticati simultaneamente con una complicanza correlata, inclusa colecistite acuta (infiammazione della colecisti), coledocolitiasi (quando una colecisti rimane bloccata in uno dei dotti biliari), pancreatite acuta e acuta colangite (un'infezione nei dotti biliari).

Il medico può fare ulteriori test se pensa che potresti avere uno di questi altri disturbi a fianco o piuttosto che i calcoli biliari.

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• Staff della Mayo Clinic. Calcoli biliari. Mayo Clinic. Aggiornato il 17 novembre 2017.
• Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Renali. Diagnosi di calcoli biliari. Istituto Nazionale della Salute. Dipartimento di salute e servizi umani degli Stati Uniti. Aggiornato a novembre 2017.
• Zakko SF. Malattia di calcoli non complicata negli adulti. Aggiornato. Aggiornato il 28 febbraio 2017.