Perché le statine possono causare dolore muscolare

Le statine sono un gruppo di farmaci che abbassano il colesterolo che agiscono bloccando una proteina chiave, la HMG-CoA reduttasi, che è responsabile della produzione di colesterolo nel fegato. Questi farmaci sono efficaci nel ridurre gli ictus e l'infarto.

Milioni di americani assumono statine perché mirano efficacemente a tutti gli aspetti del profilo lipidico abbassando il colesterolo LDL e i trigliceridi mentre aumentano il colesterolo HDL. Tuttavia, come la maggior parte dei farmaci, ci sono potenziali effetti collaterali.

Gli effetti collaterali delle statine includono:

• Il dolore muscolare come l'effetto collaterale più comune
• Un aumento nella produzione di enzimi nel fegato come un effetto collaterale occasionale
• Danni muscolari e al fegato come rari effetti collaterali
• Problemi digestivi, tra cui gas, diarrea o nausea, come un raro effetto collaterale
• Un aumento della glicemia, che può portare allo sviluppo di diabete di tipo 2, è un rischio piccolo ma possibile
• Gli effetti collaterali neurologici reversibili, inclusa la perdita di memoria e la confusione, sono un avvertimento della Food and Drug Administration degli Stati Uniti che appare sulle etichette delle statine

Un effetto collaterale delle statine è il dolore muscolare

Circa il 5-10% dei pazienti che assumono statine presenta effetti collaterali clinicamente significativi, che è più elevato rispetto ai report originali. I sintomi possono comparire nei primi sei mesi di trattamento o compaiono dopo diversi anni.

Quando si tratta di dolore muscolare, gli effetti collaterali possono variare da debolezza muscolare lieve a rabdomiolisi pericolosa per la vita, che è raro. Il rischio di danni muscolari durante l'assunzione di statine dipende da una varietà di fattori, tra cui:

• Essere oltre 80, femminile o magro
• Bere succo di pompelmo
• Disidratazione o assunzione eccessiva di alcol

Uno studio pubblicato su un numero del 2016 del New England Medical Journal mostra che le miopatie autoimmuni associate alle statine sono anche un effetto collaterale delle statine. Questa grave condizione di deperimento muscolare è rara e si verifica in una frazione di pazienti.

Perché le statine causano dolore muscolare

Precedenti studi dimostrano che il gene atrogin-1 si attiva agli stadi iniziali della rottura del muscolo (atrofia muscolare), che è associato a malattie come cancro, sepsi e AIDS. Quando il gene atrogin-1 non è attivo, la perdita muscolare non si verifica.

Gli scienziati del Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, nel Massachusetts, ritengono che atrogin-1 possa anche svolgere un ruolo nello sviluppo delle miopatie in coloro che assumono statine. Per testare questo, i ricercatori hanno dato una statina, Mevacor (lovastatina), a cellule muscolari colte, zebrafish e umani.

I ricercatori hanno scoperto che gli esseri umani che assumono la lovastatina avevano livelli più elevati di atrogina-1 rispetto a quelli che non assumevano il farmaco. Più il Mevacor veniva somministrato alle cellule e allo zebrafish, più era probabile che si verifichino danni muscolari. Quando atrogin-1 è stato rimosso dalle cellule, il farmaco non ha causato danni muscolari.

Questa informazione è preliminare, ma fornisce una comprensione di ciò che potrebbe causare dolore muscolare negli utenti di statine e perché alcuni individui che assumono statine potrebbero essere più sensibili a questo rispetto ad altri.

In futuro, questo potrebbe consentire al tuo medico di identificare se sei a rischio di miopatie correlate alle statine, che vanno da lieve dolore muscolare a rabdomiolisi potenzialmente letale. Inoltre, gli scienziati potrebbero essere in grado di manipolare questo gene, o altri coinvolti, per prevenire il danno muscolare causato dalle statine.