L'impatto dell'HIV sulle donne e su ciò che si può fare

Mentre l'HIV non discrimina tra donne e uomini, ci sono notevoli differenze nel rischio e nei sintomi dell'HIV nelle donne. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, le donne rappresentano il 23% delle infezioni da HIV negli Stati Uniti. Di quelle diagnosticate, meno della metà sono collegate all'assistenza, mentre meno di una su tre è in grado di mantenere una carica virale non rilevabile indicativa di successo del trattamento.

Le cifre diventano ancora più preoccupanti quando si confrontano le donne per gruppi etnici. Le donne afro-americane, ad esempio, sono oggi il quarto gruppo a più alto rischio e hanno quasi cinque volte più probabilità di avere l'HIV nelle loro controparti maschili.

Inoltre, le donne di colore rappresentano il 50% di tutte le nuove infezioni nelle persone di età compresa tra 13 e 19 anni, il che significa che sono state infettate in età molto più giovane rispetto agli uomini che le infettano.

Come tale, l'HIV è oggi la settima causa di morte per le donne afroamericane e latine tra i 25 ei 44 anni.

Vulnerabilità nelle donne

Ci sono vulnerabilità all'HIV che sono del tutto uniche per le donne e spiegano le molte differenze nei tassi di infezione tra uomini e donne in tutto il mondo. Loro includono:

• Vulnerabilità biologica posizionare awomen a maggior rischio di HIV a causa della maggiore area della vagina e della cervice. Questo da solo fornisce un facile accesso per l'HIV attraverso delicati tessuti della mucosa che rivestono il tratto genitale femminile. Di conseguenza, le donne sono due volte più contente di contrarre rapporti sessuali con l'HIV rispetto al loro partner maschile eterosessuale.
• Disuguaglianze di genere può sminuire le donne a rischio privandole del consenso sessuale e del diritto all'autoprotezione. Le disuguaglianze nel mondo del lavoro e dell'istruzione aggravano ulteriormente questi problemi, rendendo le donne più dipendenti dal sostegno finanziario di uomini che possono essere violenti o violenti.
• Disparità razziale può ulteriormente aggravare la questione con alti tassi di povertà, incarcerazione e consumo di droghe iniettive che alimentano l'epidemia (in particolare nelle comunità afro-americane dove i tassi di HIV sono alti). I fallimenti nella salute pubblica e la mancanza di servizi HIV integrati spingono molti a non accedere alle cure di cui hanno bisogno.
• Donne vittime di abusi sessuali sono più propensi a impegnarsi in comportamenti a rischio tra cui partner sessuali multipli, sesso senza preservativo o scambio di sesso per droga.

• Infezioni trasmesse sessualmente come la sifilide e la gonorrea sono spesso difficili da diagnosticare nelle donne, ponendole a più alto rischio di HIV a causa delle piaghe aperte o delle lesioni che spesso mancano.

Inoltre, è più probabile che le donne evitino o ritardino le cure mediche a causa di vincoli finanziari mentre sacrificano le proprie esigenze mediche per quelle dei propri figli.

Cosa si può fare

Sono state messe in atto diverse iniziative per rispondere alle esigenze delle donne a rischio di HIV. Questi includono campagne mirate rivolte a donne di colore che sono appropriate all'età e culturalmente sensibili.

Da un punto di vista medico, sono stati spesi milioni per la ricerca e lo sviluppo di microbicidi topici che possono fornire una protezione "invisibile" dall'HIV se i partner intimi rifiutano di usare il preservativo. Recenti tentativi sono stati fatti per rinnovare l'interesse per il preservativo femminile migliorando il design e il comfort del dispositivo.

Per le donne con diagnosi di HIV, sono stati fatti sforzi per integrare il servizio di salute riproduttiva con un'assistenza specifica per l'HIV, al fine di garantire che le infezioni siano rilevate e che le donne siano trattenute in cura.